Jugando con átomos
¿Te imaginas ir a un trabajo donde ‘juegas’ con átomos? Su trabajo puede consistir en hacer girar partículas o átomos en una cámara. O puede supervisar disparar estos átomos que giran rápidamente a un objetivo. Cualquiera que sea el caso, es difícil, en general, imaginar trabajar con átomos, especialmente porque son más pequeños que el punto al final de una oración. Sin embargo, hay investigadores hoy en día que hacen esto. Este procedimiento es complejo, pero se ha realizado desde principios de la década de 1900, cuando se estaban descubriendo y estudiando en detalle elementos y átomos. Todo comenzó cuando un investigador llamado Ernest Lawrence desarrolló el ciclotrón en 1929.
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Un ciclotrón es un dispositivo que se utiliza para hacer girar y apuntar átomos entre sí con el fin de estudiar qué sucede cuando los átomos chocan entre sí. A partir de este bombardeo atómico, se han creado nuevos elementos, incluido el elemento lawrencio. En 1958, el lawrencio se descubrió por primera vez en el Laboratorio Lawrence Berkeley en California. Después de muchos intentos, hicieron un nuevo elemento al que llamaron ‘lawrencio’ en honor a Ernest Lawrence, quien descubrió el ciclotrón. Más tarde, en 1965, también se descubrió el lawrencio en la antigua Unión Soviética en su Instituto Conjunto de Investigación Nuclear. Echemos un vistazo a las propiedades y usos de este elemento.
Propiedades de Lawrencium
Lawrencium tiene un número atómico de 103, ya que tiene 103 protones en su núcleo. Este elemento es muy grande y tiene una masa atómica de 262 uma. Debido a que solo hubo unos pocos átomos hechos de este elemento, muchas de sus propiedades no se conocen. Se cree que es un sólido a temperatura ambiente con un alto punto de fusión. Se desconocen el punto de ebullición y la densidad.
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El lawrencio es parte de los metales actínidos , un grupo de elementos que se encuentran en la segunda fila de los metales de transición internos. Los actínidos tienen características similares, que incluyen ser artificiales, radiactivos y tener la capacidad de sufrir reacciones nucleares. Lawrencium es radiactivo , lo que significa que el núcleo es inestable y se desintegra con el tiempo. Esto ocurre porque el núcleo no tiene suficiente energía para mantener juntas sus partículas subatómicas. A medida que el átomo se rompe, se libera energía para estabilizar los nuevos elementos formados. Lawrencium no se encuentra en la naturaleza. Como se señaló anteriormente, fue fabricado y descubierto tanto por el Laboratorio Lawrence Berkeley como por el Instituto Conjunto de Investigación Nuclear de la Unión Soviética mediante el uso de un ciclotrón. Cuando un elemento se fabrica en un laboratorio, a menudo se lo denomina elemento producido artificialmente . Estos elementos se fabrican utilizando un ciclotrón y bombardeando otros elementos o átomos juntos, lo que se denomina radiactividad inducida . El lawrencio se hizo bombardeando el elemento californio con el elemento boro.
Usos de Lawrencium
Sólo se han formado unos pocos átomos de lawrencio. Debido a esto, no existe un uso comercial para este elemento. Su único uso es para investigación dentro de un laboratorio. La mayoría de los actínidos se utilizan por sus propiedades radiactivas. Esta propiedad puede resultar útil especialmente cuando se trata de recolectar esa energía para la energía nuclear. Sin embargo, la radiactividad puede ser tóxica. Dado que no se conoce ningún papel biológico para este elemento, se trata con precaución, ya que una exposición excesiva a la radiación puede dañar las células. A medida que se recopile más información sobre este elemento, puede resultar valioso para su uso futuro en tecnología o posiblemente en energía nuclear.
Resumen de la lección
Fabricado en el laboratorio utilizando el ciclotrón , el elemento lawrencio es un elemento producido artificialmente que se obtiene mediante un proceso llamado radiactividad inducida . Fue descubierto por primera vez en el Laboratorio Lawrence Berkeley en California bombardeando californio con boro. El elemento recibió el nombre de lawrencium en honor a Ernest Lawrence por su desarrollo del ciclotrón. Este elemento tiene un número atómico de 103 y una masa atómica de 262 uma. También se considera un metal actínido y es radiactivo . Actualmente, no existen usos reales para el lawrencio, aparte de la investigación. Con el tiempo, este elemento podría utilizarse con fines tecnológicos y de recolección de energía.
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