Ciencia en acción
¿Ha oído hablar de Sir Isaac Newton? Ya sabes, ese tipo al que le cayó una manzana en la cabeza y posteriormente descubrió la gravedad, o eso dice la historia. A Newton se le ocurrió una información importante que llamamos Leyes Newtonianas. ¡Parece que es un tipo muy importante! ¿Te atreverías a cuestionar sus leyes de movimiento? Bueno, eso es exactamente lo que hizo Albert Einstein.
La teoría de la relatividad de Einstein explicó cómo las leyes newtonianas del movimiento no seguían siendo verdaderas cuando los objetos viajaban a la velocidad de la luz o cerca de ella. ¡Einstein es realmente inteligente! Sin embargo, cuando se observó que sus ideas no se aplicaban a partículas extremadamente pequeñas, nació la teoría de la mecánica cuántica.
Una teoría científica es una explicación probada de por qué suceden las cosas y se acepta que es cierta. Este conocimiento ha pasado por pruebas rigurosas que demuestran que es una explicación confiable de un fenómeno. Si esto es cierto, ¿por qué siguen evolucionando las teorías científicas? Porque la ciencia es un proceso continuo. A medida que se hacen nuevas observaciones, se desarrollan nuevas ideas para explicarlas.
Teorías incompletas
Nuestro ejemplo de Newton, Einstein y la mecánica cuántica es un ejemplo de la modificación de una teoría existente. Newton no se equivocó. Simplemente no tenía suficiente información. Sus ideas aún se mantienen cuando las aplicamos a una manzana que cae o dejamos caer las llaves de nuestro auto. Asimismo, el trabajo de Einstein no fue anulado por el descubrimiento de la mecánica cuántica. Cada una de estas nuevas ideas simplemente se sumaba a lo que ya habíamos aprendido.
Esto se debe a que las teorías de Newton y Einstein eran teorías incompletas . Las teorías incompletas no están mal, pero no se aplican a todas las situaciones. Esto generalmente se debe a que los científicos no tienen suficiente información para ampliar la teoría en el momento en que se formó. ¿Cuánta información crees que tenía Newton sobre la gravedad en cualquier otro lugar que no fuera la Tierra en el siglo XVII?
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Teorías erróneas
Hemos visto cómo las teorías científicas pueden estar incompletas, pero la mayor parte del conocimiento científico se mantiene con el tiempo. Sin embargo, en raras ocasiones los científicos simplemente hacen suposiciones equivocadas y desarrollan teorías erróneas . Las teorías erróneas son teorías incorrectas. El descubrimiento de nuevas pruebas hará que sean rechazadas. Esta es solo otra parte del proceso de adquirir conocimientos.
La existencia de los canales marcianos es un ejemplo de una teoría errónea que los científicos consideraron correcta no hace mucho tiempo. Un astrónomo italiano llamado Giovanni Schiaparelli observó a través de un telescopio lo que él creía que era un sistema de canales en el planeta Marte en 1877. Los científicos comenzaron a trazar un mapa de estos canales ya especular sobre sus orígenes. Algunos incluso sugirieron que fueron construidos por vida inteligente desconocida.
La idea de los canales marcianos fue finalmente descartada para siempre en la década de 1960. Las imágenes tomadas de la superficie del planeta por una nave espacial no tripulada mostraron que lo que originalmente parecían canales era en realidad un fenómeno natural. Se creó una alusión óptica como rayas de polvo que se esparcieron por la superficie. Hasta el día de hoy, no se han encontrado pequeños hombres verdes cavando zanjas en Marte. La teoría de los canales marcianos ha sido descartada.
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Resumen de la lección
En ciencia, una explicación probada de por qué suceden las cosas que se acepta como cierta se llama teoría científica . Sin embargo, la ciencia es un proceso continuo y las teorías científicas continúan evolucionando. Las nuevas observaciones pueden dar lugar a nuevas explicaciones. Esto es parte del proceso de adquirir conocimientos. Se puede encontrar que las teorías científicas son teorías incompletas o teorías erróneas . Las teorías incompletas no son incorrectas, pero no se aplican a todas las situaciones porque no había suficiente información disponible en el momento en que se formó la teoría. Las teorías erróneas están equivocadas, aunque es posible que los científicos no se den cuenta en ese momento. El descubrimiento de nuevas pruebas hará que sean rechazadas.
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