Este es tu cerebro sobre el alcohol
Si conduce por una carretera en los Estados Unidos o ve un evento deportivo profesional, es probable que vea un anuncio de alcohol en poco tiempo. El alcohol es una parte común de la vida de muchos adultos. De hecho, las estadísticas del gobierno federal de 2014 indican que el 71% de los adultos mayores de 18 años informaron haber bebido alcohol en el año anterior. Para algunos, esta actividad pasa de beber de manera responsable a algo más serio.
El trastorno por consumo de alcohol (AUD) es un trastorno en el que una persona consume alcohol de forma no saludable. Esto puede ser beber en exceso o ansiar alcohol continuamente durante el día. Cuando el cerebro de una persona está constantemente expuesto a altos niveles de alcohol, cambia físicamente. El cerebro se vuelve dependiente de la presencia de alcohol para funcionar. Si el alcohol se elimina de repente, el cerebro se rebela y la persona experimenta síntomas de abstinencia de alcohol.
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Síntomas de una convulsión por abstinencia de alcohol
Los síntomas de la abstinencia de alcohol se pueden observar entre 6 y 48 horas después del último trago de la persona. Los síntomas varían mucho de leves a graves. En la categoría severa están:
- Delirium tremens
- convulsiones por abstinencia de alcohol .
Durante el delirium tremens, el cerebro de la persona está muy excitable. Si lo piensa bien, tiene sentido porque el alcohol, específicamente el etanol, es un depresor del sistema nervioso central. Hace que la mente se ralentice. Entonces, cuando falta el alcohol que normalmente hay, el cerebro se vuelve hiperactivo. Los síntomas asociados con el delirium tremens incluyen delirio, irritabilidad, temblores, confusión, alucinaciones y convulsiones.
Sin embargo, lo interesante es que a veces las convulsiones por abstinencia de alcohol pueden ocurrir sin los otros síntomas del delirium tremens.
El tipo de convulsión que se observa con mayor frecuencia es una convulsión tónico-clónica generalizada , también conocida como convulsión de gran mal . En una persona que experimenta abstinencia de alcohol, esta convulsión comienza en el tallo cerebral y luego viaja por todo el cerebro. Esto hace que todo el cuerpo de la persona se ponga rígido y luego el cuerpo comience a temblar. A veces, la convulsión es autolimitada y desaparece en minutos. Sin embargo, a veces la convulsión continúa, provocando daños cerebrales graves y permanentes. Por lo tanto, una convulsión tónico-clónica generalizada se considera la parte más peligrosa de la abstinencia de alcohol.
Con menos frecuencia, una persona que experimenta abstinencia de alcohol puede tener una convulsión parcial , también conocida como convulsión focal , en la que solo se ve afectada una parte del cerebro. Estos tipos de convulsiones pueden incluir entumecimiento y hormigueo, contracciones musculares anormales o episodios de mirada fija.
La gravedad de los síntomas de abstinencia a menudo corresponde a la cantidad de alcohol consumido o al tiempo que la persona ha sido dependiente del alcohol. Además, la gravedad de los síntomas empeora con cada desintoxicación repetida. Este es el concepto de encender fuego . Si usa leña para encender un fuego, el fuego se encenderá mucho más rápido. Del mismo modo, las personas con un historial previo de abstinencia de alcohol ya tienen leña, por lo que cuando comienza el proceso de desintoxicación, experimentan un fuego furioso con síntomas violentos rápidamente. Por lo tanto, las convulsiones son más comunes en personas con antecedentes de desintoxicación repetida.
Tratamiento de las convulsiones por abstinencia de alcohol
En los Estados Unidos, las benzodiazepinas se consideran un tratamiento de primera línea para controlar las convulsiones por abstinencia de alcohol. Las benzodiazepinas, a veces denominadas «benzos», son una clase de fármacos psicoactivos que se dirigen al sistema nervioso central. Las benzodiazepinas reemplazan el alcohol en el cerebro, lo que permite que el cerebro vuelva a funcionar, al mismo tiempo que permite a los médicos disminuir lenta y constantemente la cantidad hasta que la persona ya no sea dependiente. También se ha demostrado que las benzodiazepinas disminuyen el riesgo de futuras convulsiones en pacientes con antecedentes de convulsiones por abstinencia de alcohol.
Varios ejemplos de benzodiazepinas que se utilizan en el tratamiento de la abstinencia de alcohol son:
- Diazepam (Valium)
- Clordiazepóxido (Librium)
- Lorazepam (Ativan)
Sin embargo, cabe señalar que las benzodiazepinas no son ideales. Para muchas personas, esta clase de medicamentos no ofrece resultados duraderos. Ayudan a mitigar los síntomas de la abstinencia del alcohol, pero no curan a la persona del deseo por el alcohol. Se están desarrollando medicamentos más nuevos que ofrecen esperanza para esto, pero requieren más pruebas para garantizar su eficacia y seguridad.
Resumen de la lección
Cuando una persona tiene un trastorno por consumo de alcohol , el cerebro se vuelve dependiente del alcohol. Cuando se elimina el alcohol, el cerebro se excita fácilmente. Esto puede hacer que la persona experimente una convulsión por abstinencia de alcohol . La mayoría de las veces, esto se manifiesta como una convulsión tónico-clónica general o gran mal , que implica que el cuerpo se pone rígido seguido de temblores.
Curiosamente, cuantas más veces una persona ha pasado por la desintoxicación, es más probable que tenga síntomas de abstinencia graves. Este concepto se conoce como leña . El pilar del tratamiento de las convulsiones por abstinencia de alcohol es una clase de fármacos conocidos como benzodiazepinas . Si bien estas drogas son tolerantes al alcohol y ayudan a que una persona deje de consumir alcohol de manera segura, hay poca evidencia de que eviten que se vuelva a desarrollar el trastorno por consumo de alcohol.
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