El sistema nervioso
Si desea enviar un mensaje muy rápido y directo a alguien localmente, puede confiar en los cables de fibra óptica para hacerlo. Conectan directamente el punto A con el punto B, transmiten el mensaje y lo hacen rápidamente. En eso se basa la comunicación basada en la web. Este sistema de mensajería de fibra óptica es similar a nuestro sistema nervioso en su velocidad, franqueza, acción local y función para la transmisión de mensajes dentro del cuerpo.
Pero hay otra forma en que nuestro cuerpo se puede comunicar consigo mismo, llamado sistema endocrino. Aprendamos más sobre el sistema y su farmacología.
Conceptos básicos del sistema endocrino
Primero, resumamos rápidamente cómo funciona el sistema endocrino para comprender mejor su farmacología. Además de las fibras nerviosas similares a la fibra óptica en nuestro cuerpo, tenemos otra forma de transmitir mensajes entre diferentes áreas de nuestro cuerpo.
Veamos cómo. Para enviar un mensaje, puede empacar un millón de mensajes idénticos en una botella, lanzarlos al océano y ver qué sucede a medida que se extienden por todo el mundo. Algunos mensajes llegarán a su destino muy rápido, mientras que otros tardarán días o más. Algunos mensajes, cuando lleguen, no tendrán ningún significado para el destinatario y no se actuará en consecuencia. Otras botellas tendrán importancia para el destinatario y se actuará sobre ellas. Este método de comunicación es como nuestro sistema endocrino .
El sistema endocrino está controlado por dos partes del cerebro: la glándula pituitaria y el hipotálamo. Este sistema coordina las diversas funciones de nuestro cuerpo transmitiendo información en forma de productos bioquímicos entre las células individuales y los tejidos del cuerpo. Lo hace liberando los mensajeros, llamados hormonas, en nuestro torrente sanguíneo (como ese océano de antes). El torrente sanguíneo transporta estos mensajes por todo nuestro cuerpo. Algunas partes del cuerpo no prestan atención a las hormonas, ya que no tienen receptores para ellas, mientras que otras son estimuladas por estas mismas hormonas para que actúen.
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Sin embargo, a diferencia de la transmisión, recepción y acción rápidas de un cable de fibra óptica (célula nerviosa) sobre la información transmitida, el sistema endocrino es un poco diferente. La respuesta del cuerpo a las hormonas puede tardar segundos, minutos, días o incluso más. La respuesta de nuestro cuerpo a la estimulación de esas hormonas puede ser igualmente breve o puede durar meses.
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Farmacología del sistema endocrino
Hay muchos fármacos que pueden utilizarse para influir en el sistema endocrino. Considere la glándula tiroides, una parte importante de este sistema. La glándula tiroides ayuda a regular el metabolismo de nuestro cuerpo. Produce dos hormonas tiroideas , llamadas T3 y T4. El hipotiroidismo es una condición en la que se secretan cantidades insuficientes de estas hormonas. Esto, a su vez, puede provocar un ritmo cardíaco lento, una mayor susceptibilidad a las infecciones, sensibilidad a las bajas temperaturas, así como fatiga mental y física. Para tratar esto, una persona puede recibir una hormona tiroidea sintética, idéntica a la T4, llamada levotiroxina .
Otro trastorno importante que involucra al sistema endocrino es la diabetes mellitus, el trastorno famoso por causar niveles altos de azúcar en sangre. Una de las posibles razones de esto es la deficiencia de una hormona, producida por el páncreas, llamada insulina . Ergo, las personas que carecen de suficiente insulina son tratadas con una versión de esta misma hormona producida en laboratorio.
Como la insulina, los esteroides son otro tipo de hormona bien conocida. Los esteroides se producen en las glándulas suprarrenales. Estas glándulas, una cerca de cada riñón, producen corticosteroides. Los corticosteroides incluyen los glucocorticoides (como el cortisol) y los mineralocorticoides (como la aldosterona). Son producidos por la porción externa de las glándulas suprarrenales.
Los corticosteroides se pueden usar para ayudar a tratar una amplia gama de trastornos endocrinos. Por ejemplo, la enfermedad de Addison es causada por una deficiencia de corticosteroides y, posiblemente, mineralocorticoides. Por tanto, el paciente sería tratado con un glucocorticoide como la hidrocortisona y, si fuera necesario, con un mineralocorticoide como la fludrocortisona . Este último también tiene cierta actividad glucocorticoide, pero no tanto como la hidrocortisona.
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Resumen de la lección
Ahora que tiene un conocimiento básico de la farmacología del sistema endocrino, repasemos todo lo que hemos aprendido. El sistema endocrino , controlado por la glándula pituitaria y el hipotálamo, coordina numerosas funciones de nuestro cuerpo al transmitir hormonas a través del torrente sanguíneo.
Este sistema involucra:
- Glándula tiroides, que produce hormonas tiroideas que regulan el metabolismo. Una deficiencia de la hormona tiroidea provoca hipotiroidismo, que puede tratarse con levotiroxina , una versión sintética de la hormona T4.
- Páncreas, que produce una hormona llamada insulina , involucrada en el control del azúcar en sangre. Cantidades insuficientes de insulina es una de las razones de un trastorno llamado diabetes mellitus. Por lo tanto, una persona con esta versión del trastorno puede recibir suplementos de insulina.
- Glándulas suprarrenales, que producen corticosteroides. Las personas con la enfermedad de Addison tienen deficiencia de esas hormonas. Por tanto, se pueden complementar con hidrocortisona (para la deficiencia de glucocorticoides ) y, si es necesario, fludrocortisona (principalmente para la deficiencia de mineralocorticoides ).
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