El sistema respiratorio
Inhalar, exhalar, toser y estornudar. Todos tienen que ver con nuestro sistema respiratorio , un grupo de órganos, tejidos y estructuras cuya función principal es transferir oxígeno del medio ambiente a la sangre y transferir dióxido de carbono del cuerpo al medio ambiente. Este sistema incluye cosas que usted conoce bien, como la nariz, la tráquea (tráquea) y los pulmones. Todos estos, y otras estructuras del sistema respiratorio, pueden verse afectados por una amplia variedad de enfermedades.
Lo que aprenderá en esta lección es un poco sobre algunos de estos trastornos, así como algunos de los medicamentos que pueden tratarlos y los conceptos básicos de cómo funcionan.
Asma y tos
Uno de los trastornos del sistema respiratorio más famosos es el asma , un trastorno inflamatorio crónico (a largo plazo) que afecta las vías respiratorias. En el asma, las vías respiratorias (bronquios) de una persona se contraen. Esto resulta en todo, desde dificultad para respirar hasta tos y opresión en el pecho. En las personas con asma, el objetivo de la terapia farmacológica es minimizar no solo la frecuencia de los síntomas del asma, sino también su intensidad.
Una de las formas en que esto se puede lograr es mediante el uso de medicamentos llamados agonistas adrenérgicos beta-2. Específicamente, agonistas beta-2 inhalados. Los agonistas adrenérgicos beta-2 actúan haciendo que los músculos lisos de las vías respiratorias se enfríen o relajen directamente. En otras palabras, son los músculos lisos de las vías respiratorias los que contraen los bronquios, como un puño cerrado alrededor de una pajita. Los agonistas adrenérgicos beta-2 le dicen al puño que se abra, por así decirlo, y la pajilla se abre para permitir que pase el aire. Los nombres de agonistas beta-2 conocidos incluyen albuterol y levalbuterol.
Como acaba de aprender, uno de los posibles signos del asma es la tos. La tos, por supuesto, puede tener muchas otras causas, como una infección viral como la gripe. La tos en sí es un importante mecanismo de defensa del sistema respiratorio, ya que ayuda a expulsar los irritantes. En algunos casos, un médico no querrá reprimir la tos. De hecho, siempre es mejor tratar la causa subyacente de la tos que suprimir la tos misma. Sin embargo, en algunos casos y condiciones, la tos se vuelve tan excesiva e incluso irritante y dolorosa que puede ser aconsejable utilizar un medicamento para detenerla.
Un medicamento que puede ayudar a suprimir esto es la codeína, un opiáceo. Los opiáceos son medicamentos derivados de la planta de adormidera y generalmente se usan para minimizar el dolor moderado a intenso. Sin embargo, los opiáceos también ayudan a suprimir la tos al atenuar la sensibilidad de los centros de la tos en el cerebro a la estimulación proveniente del sistema respiratorio. Pero los opiáceos potentes que pueden hacer esto, como la codeína, también conllevan el potencial de algunos efectos secundarios negativos, así como adicción. Es por eso que en su lugar se pueden usar medicamentos más seguros, como el dextrometorfano, un derivado sintético de otro poderoso opiáceo llamado morfina.
Rinitis alérgica y neumonía
La tos también es parte de la rinitis , la inflamación de las membranas mucosas que recubren la nariz. ‘Rhino-‘ en rinitis significa nariz. Recuerda eso pensando en el rinoceronte y el cuerno en la nariz. La rinitis causa tos, estornudos, picazón en la nariz y los ojos y congestión nasal, entre otras cosas. Los rinitis pueden ser causados por algo como un alérgeno. Los alérgenos pueden ser el polvo, la caspa de animales y el polen.
La mayoría de estos signos son causados, en gran parte, por una molécula llamada histamina que se libera de las células del sistema inmunológico llamadas mastocitos. Entonces, usamos antihistamínicos, como los bloqueadores del receptor H1, para tratar de prevenir estos signos y síntomas. Tenga en cuenta que los antihistamínicos son mejores para prevenir la rinitis alérgica. No son tan buenos para tratarlo una vez que los mocos golpean el ventilador. En cambio, los medicamentos llamados corticosteroides son mejores para tratar la rinitis alérgica. Los corticosteroides ayudan a suprimir muchas células y moléculas relacionadas con la rinitis alérgica. Los nombres de estos corticosteroides incluyen beclometasona y fluticasona.
El virus de la gripe es una causa potencial de neumonía , que es un término que se usa más comúnmente para definir la inflamación de los pulmones por una causa infecciosa. Sin embargo, los virus no son la única causa potencial de neumonía. Las bacterias también lo son. La neumonía bacteriana es una afección grave. En realidad, es uno de esos casos en los que la supresión de la tos puede no ser una buena idea cuando su cuerpo está tratando de deshacerse de la suciedad cargada de bacterias a través de la tos.
Independientemente, ¿cómo trataríamos esto? Afortunadamente, existen medicamentos diseñados específicamente para matar o inhibir el crecimiento de bacterias. Estos medicamentos se denominan antibióticos . La forma en que actúan estos fármacos es muy variada. Algunos de ellos evitan que las bacterias se repliquen. Otros les impiden construir paredes defensivas, llamadas paredes celulares de peptidoglicano, alrededor de su membrana celular. En general, las bacterias no se replican o mueren. Esto permite que los sistemas de defensa de nuestro cuerpo tomen ventaja en su lucha contra las bacterias.
Resumen de la lección
El sistema respiratorio incluye la nariz, la tráquea y los pulmones. Puede verse afectado por una variedad de enfermedades y trastornos, pero afortunadamente existen tratamientos que pueden ayudar en muchos casos. Los trastornos y el tratamiento del sistema respiratorio incluyen:
- Asma , un trastorno inflamatorio crónico (a largo plazo) que afecta las vías respiratorias. El asma provoca la constricción de los bronquios. Por tanto, los agonistas adrenérgicos beta-2 inhalados se utilizan para relajar los músculos lisos que provocan la constricción de las vías respiratorias.
- Tos . La tos se puede minimizar, solo cuando sea necesario, mediante el uso de opiáceos, como la codeína. El truco de los opiáceos minimiza la sensibilidad del centro de la tos del cerebro a los estímulos en las vías respiratorias que pueden estar causando la tos.
- Rinitis alérgica , la inflamación de las membranas mucosas que recubren la nariz como resultado de un alérgeno como el polvo. Esto es causado en gran parte por un bioquímico llamado histamina. Es por eso que los antihistamínicos, como los bloqueadores del receptor H1, pueden usarse para ayudar a prevenir la rinitis alérgica.
- Neumonía , la inflamación de los pulmones por una causa infecciosa, como un agente bacteriano. Con ese fin, se usan antibióticos , medicamentos que se dirigen a las bacterias, para tratar la neumonía bacteriana.
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