¿Qué es la metadona?
James es un médico en conflicto. Su paciente de las nueve, Mary, admite que es adicta a la heroína y necesita su ayuda para dejar de fumar. Mary está llorando y dice que quiere limpiarse por el bien de sus hijos, pero teme los síntomas de abstinencia de la desintoxicación y el estigma social de ir a rehabilitación. El Dr. James le dice a Mary que hay un medicamento disponible que puede recetar, pero es muy controvertido. El medicamento se llama metadona.
La metadona es útil para los adictos a las drogas porque cambia la forma en que el cerebro y el cuerpo responden al dolor. Es lo que se conoce como analgésico opiáceo (narcótico). En resumen, esto significa que controla el dolor. Es eficaz para prevenir los síntomas de abstinencia en pacientes adictos a opiáceos como la heroína o el opio. También se usa para pacientes que requieren un alivio continuo del dolor a largo plazo debido a afecciones médicas importantes. Se debe no ser utilizado si María ha problemas respiratorios tales como el asma o problemas intestinales, tales como un íleo, que puede conducir al estreñimiento pronunciada.
Es un tratamiento controvertido para la adicción a las drogas porque los médicos esencialmente están reemplazando un narcótico (heroína) por otro (metadona), en lugar de un tratamiento desintoxicante en el que un paciente es monitoreado médicamente en un centro de tratamiento mientras se retira de la droga. Sin embargo, el doctor James le recetaría a Mary un narcótico controlado y no tan peligroso como la heroína. Dado que la heroína se compra en la calle, a menudo se mezcla con otras sustancias químicas peligrosas, se asocia con actividades delictivas y la propagación de enfermedades transmisibles al compartir agujas. La metadona proviene directamente de un entorno sellado como un hospital. Esta diferencia es definitivamente importante.
Tratamiento
El doctor James tiene la opción de recetar Mary metadona en forma de pastilla, forma líquida o concentrado, el último de los cuales es como un concentrado de jugo. Cuando se usa para aliviar el dolor, deberá tomarse cada ocho a doce horas. El doctor James puede desarrollar un programa de dosificación para Mary que controle sus síntomas de abstinencia, pero que disminuya gradualmente la cantidad de metadona que necesitará con el tiempo. Le advierte a Mary que la metadona es un medicamento muy peligroso y si no se usa exactamente como se le indica puede tener serios riesgos.
Efectos secundarios y síntomas de abstinencia
El doctor James le explica a Mary que si deja de tomar su metadona similar a la heroína, experimentará síntomas de abstinencia como vómitos y diarrea, dolor muscular, dolor de espalda, dolor en las articulaciones, debilidad y dolor de estómago, ojos llorosos, secreción nasal, sudores, escalofríos, bostezos excesivos y comportamiento inquieto.
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Además de los síntomas de abstinencia, hay efectos secundarios regulares que Mary puede experimentar con este medicamento. Los efectos secundarios incluyen dolor de cabeza, náuseas y vómitos, pérdida del apetito, dolor de estómago, sequedad en la boca y la lengua, dificultad para orinar, ciclos menstruales anormales, sudoración y aumento de peso.
Los efectos secundarios más graves son reacciones alérgicas como picazón, urticaria, erupción cutánea, hinchazón facial, hinchazón de la boca, garganta y lengua, dificultad para respirar o hablar, fatiga extrema, convulsiones y alucinaciones.
El doctor James advierte a Mary que debido a que la metadona es un narcótico, puede causar depresión del centro respiratorio del cerebro. Una sobredosis puede hacer que deje de respirar, se ponga en coma y muera. Beber alcohol puede aumentar los efectos y debe evitarse. También le advierte que, como madre, necesita mantener el medicamento a salvo de sus hijos, otros miembros de la familia y mascotas. Si llegara a manos de sus hijos, incluso una pequeña dosis podría causar la muerte.
Después de una larga discusión con el doctor James, Mary tendrá que decidir si los riesgos de tomar metadona son adecuados para su vida familiar, así como el proceso de tomar la droga en dosis controladas, lo que posiblemente puede conducir a un mayor abuso. Sin embargo, también puede evitar los síntomas de abstinencia que vienen con la desintoxicación ‘de golpe’. No hace falta decir que es una gran decisión.
Resumen de la lección
La metadona es un analgésico narcótico. Es eficaz para tratar a pacientes adictos a la heroína al cambiar la forma en que el cerebro responde al dolor. También es eficaz para disminuir los síntomas de abstinencia asociados con la desintoxicación de narcóticos, pero puede tener efectos secundarios graves si no se usa según lo prescrito.
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