Gran inventor
Alexander Graham Bell nació en un negocio familiar que fue vital para ayudar a los sordos en el mundo. Su motivación para desarrollar el teléfono se inspiró en su vocación y en su madre. Pocas personas en la historia podrían afirmar que han afectado a la sociedad más que Alexander Graham Bell . En 2014, la población mundial era de aproximadamente 7,1 mil millones. Silicon Valley estimó que en este mismo año el mundo tenía 7.300 millones de teléfonos. ¡Basta de charla! En esta lección examinaremos la vida de Alexander Graham Bell, así como sus inventos y contribuciones sociales.
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Familia e inspiración
Alexander Graham Bell nació el 3 de marzo de 1847 en Edimburgo, Escocia. Bell era hijo de Alexander Melville Bell y Eliza Grace Symonds-Bell. Tenía dos hermanos Melville James y Edward Charles. Ambos hermanos murieron de tuberculosis. Le pusieron el nombre de su abuelo paterno, su segundo nombre se añadió cuando tenía diez años.
La inspiración llegó de muchas formas para Bell. Vivió en Edimburgo, que era una ciudad llena de cultura y un faro intelectual de su época. Su padre y su abuelo eran expertos en la mecánica de la voz y la elocución. Una gran fuente de motivación para Bell fue su madre. Era casi sorda y, sin embargo, era una pianista de concierto.
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Alexander Graham Bell fue educado en casa por su madre. Su mayor logro fue construir en él una sed de conocimiento. Junto con la educación en el hogar, Bell asistió a la Royal High School de Edimburgo. En cuanto al rendimiento, era un estudiante promedio en el mejor de los casos, pero tenía la notable capacidad para resolver problemas.
Un día, Bell, de 12 años, y un amigo estaban jugando en un molino de granos donde vio una máquina que estaba descascarando el grano. Pensando que era un proceso lento y arduo, se fue a casa y construyó una máquina con cepillos de uñas y paletas giratorias para quitar las cáscaras del grano. Esto funcionó de manera mucho más eficiente.
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Bell no se llevaba bien con su autoritario padre. Su abuelo, sin embargo, lo convenció de que sus esfuerzos y trabajo intelectual eran mucho más importantes que un simple conflicto de personalidad. Bell se unió a su padre a la edad de dieciséis años trabajando con sordos. Poco después, tomó el control de la sucursal de su padre en Londres.
Múdate a América
Los Bell viajaron a menudo a Estados Unidos. Su padre decidió que el clima de Estados Unidos era más saludable que el de Inglaterra. En 1870, la familia Bell se mudó a Brantford, Ontario, Canadá. Fue aquí donde Alexander Graham Bell se propuso continuar su estudio de la voz humana y abrió un taller.
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Un año después, se mudó a Boston, Massachusetts, para trabajar en una forma de enviar varios mensajes telegráficos diferentes al mismo tiempo en diferentes frecuencias. A esto se le llamó telégrafo armónico. Encontró dos patrocinadores financieros, Gardiner Hubbard y Thomas Sanders. Se distrajo en su trabajo y comenzó a formular una hipótesis sobre cómo enviar la voz humana a través de cables. Sus patrocinadores financieros no estaban contentos y contrataron a un electricista experto, Thomas Watson, para que volviera a encarrilarse. Poco sabían los patrocinadores, esto era justo lo que necesitaba Alexander Graham Bell, un electricista experto.
Éxito de Eureka
Los siguientes tres años, Alexander Graham Bell y Thomas Watson continuaron trabajando en ambas ideas. Sus inversores empezaron a ver el mérito en su máquina de voz y presentaron una patente sobre la idea. El 10 de marzo de 1876, ¡eureka, éxito! Algunos creen que Bell derribó un recipiente de fluido transmisor, otros dicen ácido y gritó: «¡Sr. Watson, venga aquí, lo quiero!» Esto podría ser cierto o simplemente llamó a su colega, Watson. De cualquier manera, su voz se escuchó por el cable y los dos estaban en camino.
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Su siguiente paso fue promover este nuevo invento. ¡Alexander Graham Bell fue a la Exposición del Centenario en Filadelfia en 1876 para hacer precisamente eso! Dom Pedro, el emperador de Brasil, estaba allí y dijo: «¡Dios mío, habla!» Bell continuó de gira y demostró su nuevo invento. La Bell Telephone Company fue fundada en 1877. Bell estaba eufórico de poder finalmente salir de la sombra de su padre.
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¿Quién inventó el teléfono?
1877 fue un buen año para Alexander Graham Bell, ya que se casó con la hija de sus patrocinadores financieros, Mable Hubbard. Los recién casados viajaron por toda Europa haciendo presentaciones por teléfono. Cuando regresaron a los Estados Unidos, Bell fue convocado a Washington, DC Otros habían presentado demandas alegando que inventaron el teléfono, o al menos concibieron la idea antes que Bell. 550 casos más tarde, incluidos algunos que fueron decididos por la Corte Suprema, Alexander Graham Bell fue reivindicado. En el primer año, 150.000 personas compraron teléfonos. La mejora inicial más importante del teléfono fue un micrófono (inventado por Thomas Edison), por lo que ya no era necesario gritar.
Otras empresas
El mundo de los negocios no está donde él quería estar, por lo que entregó la empresa al Hubbard. Estableció un nuevo laboratorio, el Laboratorio Volta, una institución experimental para actividades intelectuales. Alexander Graham Bell estaba más interesado en continuar su trabajo para los sordos. En 1890, estableció la Asociación Estadounidense para Promover la Enseñanza del Habla para Sordos. También incursionó en otras áreas de investigación, incluido el vuelo. Formó la Asociación de Experimentos Aéreos con Glen Curtis y otros inventores. El grupo produjo el Silver Dart. El Silver Dart fue la primera máquina volada en Canadá. Sí, a Alexander Graham Bell le gustaba la aventura, desde el teléfono hasta el avión y los hidroalas. ¡Sí, hidroalas! Estableció el récord mundial de velocidad en hidroala en ese momento.
Bell fue invitado a realizar la primera llamada telefónica transcontinental desde Nueva York a San Francisco. En 1915, ¿quién estaba al otro lado de la llamada? Lo adivinó, Thomas Watson. En años posteriores, Bell investigó una forma de detectar metal en heridas. También realizó experimentos con un respirador de chaqueta de vacío, que era la premisa para el pulmón de hierro. Además, el fonógrafo de Thomas A. Edison fue llevado a la practicidad comercial con la ayuda de Alexander Graham Bell.
Utilizando la riqueza obtenida por teléfono, Bell pudo ayudar a otros científicos a seguir sus carreras. Fundó y ayudó a financiar el Journal of Science, el American Scientific Journal y la National Geographic Society.
Unos años más tarde, en 1922, Bell murió de causas naturales en Badderk, Nueva Escocia, Canadá. En homenaje, el sistema telefónico se apagó durante un minuto.
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Resumen de la lección
Alexander Graham Bell afectó a nuestro mundo. Su vida se enriqueció con una familia profesional y habilidosa, en una ciudad que se consideraba la Atenas del Norte. Cuando se mudó a los Estados Unidos, trabajó para desarrollar un telégrafo armónico y terminó inventando el teléfono. Participó en muchos proyectos, entre ellos: aeronaves, hidroalas, fonógrafos, detectores de metales, pulmones de hierro y más. También creó, o ayudó a crear, American Scientific Journal, National Geographic Society, American Association para promover la enseñanza del habla para sordos, Bell Telephone Company y Volta Laboratories. Las contribuciones de Bell a la humanidad han resistido y probablemente seguirán resistiendo la prueba del tiempo.
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