Paul Baltes
¿Has escuchado alguna vez el acertijo de la Esfinge? Según la leyenda griega, la cruel y mítica Esfinge preguntaba a los viajeros: «¿Qué camina sobre cuatro piernas por la mañana, dos piernas al mediodía y tres piernas por la noche?»
Muchos viajeros quedaron perplejos ante el acertijo de la Esfinge, hasta que el héroe griego Edipo dio la respuesta: el hombre. Gateamos como bebés en la mañana de nuestras vidas, caminamos sobre nuestras dos piernas como adultos en el mediodía de nuestras vidas, y cojeamos con un bastón como los ancianos en la noche de nuestras vidas.
El enigma de la Esfinge pone de relieve lo que mucha gente ha entendido desde el comienzo de la historia de la humanidad: nosotros, como seres humanos, siempre estamos creciendo y desarrollándonos. Sin embargo, durante muchos años, los psicólogos no parecieron comprender esa idea. La psicología del desarrollo , que es el estudio de cómo los seres humanos crecen y cambian, se limitó a los años desde el nacimiento hasta la adolescencia. Para cuando las personas llegan a la edad adulta, creían los psicólogos, ya habían terminado.
Paul Baltes no estuvo de acuerdo. Fue un psicólogo que nació y se crió en Alemania durante el siglo XX. Al igual que la Esfinge, Baltes vio la forma en que las personas cambiaban a lo largo de toda su vida. Para desafiar la visión tradicional del desarrollo, estableció la perspectiva del desarrollo a lo largo de la vida , que considera que el crecimiento y el cambio ocurren en todos los puntos de la vida de una persona, así como en muchas direcciones diferentes a la vez.
Veamos más de cerca la perspectiva del desarrollo durante la vida, incluida la idea clave del desarrollo a lo largo de la vida y algunas de las otras características del desarrollo según la perspectiva del desarrollo.
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Desarrollo de por vida
Cualquiera que haya estado cerca de un niño pequeño comprenderá intuitivamente lo que los psicólogos han sabido durante siglos: ¡los niños aprenden y se desarrollan muy rápidamente! Piense en un bebé: no puede alimentarse solo; no puede controlar cuándo va a ir al baño; ella no puede hablar; ni siquiera puede sentarse sola o levantar la cabeza.
Después de menos de un año, ese mismo bebé puede sostener su propia cabeza y sentarse. Ella todavía no puede hablar, pero podría estar balbuceando y haciendo sonidos sin sentido. Ella está ‘pre-hablando’. Cuando tiene un año y medio, no solo puede sentarse, sino que también puede gatear o incluso dar algunos pasos. Puede alimentarse sola si le dan un biberón o algo de comida para bebés y una cuchara, y probablemente pueda decir algunas palabras breves. Alrededor de los tres años, probablemente esté hablando en oraciones cortas pero completas; ella puede caminar y correr; y probablemente incluso esté entrenada para ir al baño. ¡En solo tres años, ha aprendido a hacer todas estas cosas!
Compare eso con un adulto o incluso un adolescente: ¿qué ha aprendido en los últimos tres años? Probablemente algunas cosas interesantes, como el álgebra o cómo jugar al baloncesto. Pero en comparación con los grandes hitos de los primeros años de vida, sus logros más recientes pueden parecer un poco pálidos en comparación.
Es por eso que los psicólogos solían creer que las personas solo se desarrollaban durante la adolescencia. Cuando llegaron a la edad adulta, los cambios que ocurrieron fueron más sutiles que los que ocurrieron en la niñez y la adolescencia. Por ejemplo, muchos adultos mayores adquieren sabiduría a medida que envejecen, lo que les permite afrontar mejor las situaciones estresantes. Pero eso podría no ser tan fácil de observar como un niño que ha aprendido a pasar de los pañales al orinalito.
El desarrollo a lo largo de la vida es el principio central de la perspectiva de la duración de la vida de Baltes. Dice que las personas continúan desarrollándose a lo largo de sus vidas y que ningún período de edad domina el desarrollo. Más bien, el desarrollo ocurre a lo largo de todos los períodos de la vida. Ya sea que un niño esté aprendiendo a alimentarse por sí mismo o un nuevo padre esté aprendiendo a tomar decisiones basándose en algo más que en sus propios intereses egoístas, la gente siempre está creciendo y cambiando.
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Características de desarrollo
Aunque el desarrollo de por vida es el principio central de la teoría del desarrollo de Baltes, no es el único principio. Baltes vio el aprendizaje y el desarrollo como un proceso mucho más complejo que los que le precedieron. Como tal, observó varias características clave del desarrollo.
1. Desarrollo de por vida . Ya hemos hablado de éste como el principio central de la perspectiva de la duración de la vida. Básicamente, esta es la idea de que las personas continúan desarrollándose a medida que envejecen, desde el nacimiento hasta la muerte.
2. Multidimensionalidad . Baltes creía que el cuerpo, la mente, las emociones y las relaciones de una persona se desarrollan a lo largo de la vida y se afectan entre sí. Por ejemplo, es posible que un nuevo padre no duerma mucho, lo que podría hacer que sus pensamientos se vuelvan más negativos. Podría encontrar que está pensando en los peores escenarios posibles, lo que podría hacer que se sienta más ansioso de lo que nunca ha estado. Esto podría terminar afectando su relación con su bebé. Sus dimensiones biológica, cognitiva (o de pensamiento) y socioemocional están cambiando y se afectan entre sí.
3. Multidireccionalidad . Además de solo crecer, Baltes reconoció que a veces el desarrollo también implica encogimiento. Comprendió que, en diferentes momentos de nuestras vidas, algunos aspectos de nosotros mismos podrían crecer y otros podrían encogerse. Por ejemplo, un adulto mayor puede encontrar que su dimensión biológica se reduce a medida que su vista empeora. Al mismo tiempo, podría descubrir que su dimensión socioemocional crece a medida que encuentra tiempo para vincularse con otras personas de su edad y busca pasatiempos durante la jubilación.
4. Plasticidad . Baltes entendió que el desarrollo es posible gracias a la plasticidad o la capacidad de cambio. Sin la capacidad de cambiar, nadie se desarrollaría. La visión tradicional del desarrollo decía que la plasticidad era solo una parte de las personas hasta la edad adulta. Después de ese punto, bueno, ‘no puedes enseñarle trucos nuevos a un perro viejo’. Pero Baltes, y quienes lo siguieron, descubrieron que la plasticidad sigue siendo una parte clave de la vida humana, incluso hasta la muerte. Un anciano en una residencia de ancianos puede aprender a leer por primera vez, un buen ejemplo de plasticidad en el trabajo.
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5. Multidisciplinar . La perspectiva de la duración de la vida reconoce que los psicólogos no son las únicas personas interesadas en estudiar cómo se desarrollan las personas a lo largo de sus vidas. Psicólogos, médicos, neurocientíficos, sociólogos e incluso políticos y filósofos están interesados en encontrar las respuestas a las preguntas sobre cómo funcionan las personas en diferentes momentos de sus vidas. ¿Cómo influyen la herencia y la socialización en el desarrollo intelectual? ¿Cómo se adaptan las personas a los cambios en sus capacidades físicas? Estas preguntas, y muchas más, pueden ser estudiadas por personas de muchas disciplinas diferentes.
6. Contextualidad . Las personas no viven en el vacío y no se desarrollan por sí mismas. Baltes reconoció que todo desarrollo ocurre en un entorno específico y en un momento específico. Los factores históricos, económicos, sociales y culturales influyen en el desarrollo. Por ejemplo, el desarrollo sexual es diferente para la mayoría de las mujeres estadounidenses modernas de lo que fue para las mujeres estadounidenses en el siglo XVIII, o de lo que es para las mujeres modernas de otros países o culturas.
Resumen de la lección
Paul Baltes fue el fundador de la perspectiva del desarrollo durante la vida , que decía que las personas se desarrollan en todos los momentos de sus vidas, no solo en la niñez y la adolescencia. Hay seis componentes clave para la perspectiva de la duración de la vida, que incluyen el desarrollo a lo largo de la vida , la multidimensionalidad , la multidireccionalidad , la plasticidad , la multidisciplinariedad y la contextualidad .
Los resultados del aprendizaje
Cuando termine esta lección, debería poder:
- Explicar la teoría del desarrollo permanente de Paul Baltes
- Describir qué se entiende por desarrollo permanente.
- Identificar y definir las seis características principales del desarrollo.
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