Los efectos del medio ambiente y la cultura en el desarrollo del lenguaje

Experiencias, cultura y desarrollo del lenguaje

Imagínese a los siguientes tres niños: Katie, Billy y Kim. Primero, conozcamos a Katie. El entorno de Katie está lleno de estímulos. Tiene dos hermanos mayores que interactúan con ella regularmente y la madre de Katie está en casa con ella durante el día. A menudo salen juntos de excursión. Katie también asiste a un programa educativo de guardería tres mañanas a la semana.

Ahora, conozcamos a Billy. El entorno de Billy es menos estimulante. Es hijo único y su madre sufre depresión. Ninguna familia extensa vive en el área y él no asiste a un programa de guardería. Se satisfacen las necesidades básicas de Billy, pero tiene muy poca interacción con los demás. Billy pasa la mayor parte del día frente a la televisión.

Finalmente, nos presentan a Kim. Katie y Billy están creciendo en los Estados Unidos, pero Kim vive en China. Kim tiene padres y abuelos amorosos que le prestan mucha atención. No asiste a la guardería, pero pasa tiempo enseñándole a diario en casa y, a menudo, interactúa con otros niños de su vecindario. Katie, Billy y Kim tienen la misma edad y habilidad, pero sus experiencias y cultura son diferentes. ¿Crees que esto podría tener un efecto en el desarrollo del lenguaje?

¡La respuesta a ésta pregunta es sí! Si bien es posible que no podamos predecir completamente los resultados futuros de cada niño, sabemos que las tasas y estilos de desarrollo y adquisición del lenguaje serán diferentes. Dado que la mayoría de los investigadores creen que la adquisición del lenguaje se aprende, los diferentes entornos y circunstancias culturales serán un factor en el desarrollo individual del lenguaje.

La perspectiva conductista

Una teoría que explica el impacto del medio ambiente y la cultura en el desarrollo del lenguaje es la teoría conductista. Uno de los principales defensores de esta teoría, BF Skinner, propuso que el lenguaje se adquiere de la misma forma que cualquier otra conducta, a través del condicionamiento operante. En el condicionamiento operante , el aprendizaje se define como cambios en el comportamiento como resultado de experiencias que ocurren después de una respuesta.

Skinner dijo que el condicionamiento operante ocurre en el desarrollo del lenguaje cuando los sonidos son emitidos por un niño y luego reforzados por las reacciones de sus padres. Un ejemplo de este refuerzo sería una sonrisa emocionada, abrazos y atención cada vez que se hace un sonido parecido a una palabra. Esto hace que sea más probable que el niño repita la palabra y la asocie con un objeto o evento correspondiente. Este condicionamiento operante se combina con la imitación para permitir que ocurra un rápido desarrollo del lenguaje.

¿Recuerdas a Katie? Según la perspectiva conductista, su adquisición del lenguaje se vería así: Katie comienza a balbucear algo similar a ‘cawa-cawa-rrrr-caw-carrr-aaa’. Lo hace un día mientras ve a su padre aparcar el coche en el camino de entrada. La madre de Katie se emociona. Señala el coche y dice «coche». Katie imita a su madre y repite ‘carrr-aaa’. Pronto, Katie dice «carrr-aaa» cada vez que ve un automóvil para llamar la atención y comienza a asociar la palabra «automóvil» con el objeto.

La perspectiva interaccionista

Ahora que sabe un poco sobre la perspectiva conductista, veamos el desarrollo del lenguaje a través de la perspectiva interaccionista . Este punto de vista enfatiza las interacciones entre la habilidad innata y las influencias ambientales. Existen dos subgrupos principales dentro de la perspectiva interaccionista: la perspectiva de procesamiento de información del desarrollo del lenguaje y la perspectiva de interacción social del desarrollo del lenguaje.

Algunos teóricos del procesamiento de la información asumen que los niños dan sentido al lenguaje complejo a través de habilidades cognitivas instintivas combinadas con sus experiencias ambientales. Están de acuerdo con las teorías biológicas de que los bebés nacen con una capacidad asombrosa para analizar el lenguaje. Sin embargo, también argumentan que estas capacidades probablemente no sean suficientes para explicar todo el desarrollo de su lenguaje.

Los defensores de las teorías de la interacción social enfatizan que las habilidades sociales y las experiencias del lenguaje son esenciales para el desarrollo del lenguaje. Según este punto de vista, cualquier niño activo con la capacidad de desarrollar el lenguaje intentará comunicarse. Cuando el niño haga estos intentos de desarrollo del lenguaje, los cuidadores comenzarán a brindar experiencias que ayudarán en el proceso. De esta forma, el niño aprende a relacionar el desarrollo del lenguaje con su significado social.

Estilos de idioma

Otro dato interesante es que los niños pequeños aprenden el desarrollo del lenguaje en dos estilos distintos: estilo referencial y estilo expresivo. En el aprendizaje de idiomas de estilo referencial , los vocabularios consisten principalmente en palabras que nombran objetos. El aprendizaje del lenguaje de estilo expresivo produce muchas más formalidades y pronombres sociales.

El estilo que usa un niño para aprender el lenguaje depende de sus creencias sobre el propósito del lenguaje. Los niños con estilo referencial entienden el propósito del lenguaje para nombrar cosas. Los niños con estilo expresivo entienden que el propósito del lenguaje es hablar sobre los sentimientos y las necesidades de las personas.

Estas ideas están determinadas en gran medida por las enseñanzas culturales. Por ejemplo, las palabras objetivas son particularmente comunes en el idioma de los niños pequeños que hablan inglés, pero los niños pequeños que hablan chino o japonés tienen más palabras para acciones y rutinas sociales en su vocabulario. Usemos Katie y Kim nuevamente para ilustrar los diferentes estilos de aprendizaje de idiomas.

Katie es una aprendiz de estilo referencial. Su entorno está lleno de estímulos que quiere etiquetar. Las personas con las que interactúa en su entorno participan activamente en mostrar sus nuevos objetos y animarla en los intentos de aprender el nombre de estos objetos. ¡El vocabulario de Katie está creciendo rápidamente!

Kim es una aprendiz de estilo expresivo. Su entorno está lleno de interacción social y se le da importancia a las actividades asociadas con las rutinas sociales. Aunque su vocabulario es más reducido, Kim sobresale en el protocolo social adecuado. Kim aprendió muy rápidamente frases como «gracias» y «disculpe».

Ambientes de apoyo

Independientemente de su perspectiva sobre el desarrollo del lenguaje, se ha demostrado que ciertos entornos y características apoyan el desarrollo temprano del lenguaje.

Por ejemplo:

• El desarrollo del lenguaje ocurre un poco más rápido en las niñas.
• Si un niño es tímido o emocionalmente reactivo, expresará o adquirirá el lenguaje más lentamente.
• Cuantas más palabras usen los cuidadores, mayor será el vocabulario del niño.
• Los niños con un nivel socioeconómico más bajo tienden a tener vocabularios más pequeños.
• El lenguaje se desarrolla mejor en los niños a quienes se les lee con regularidad.
• Un entorno social rico ayuda a desarrollar las habilidades lingüísticas.

Ahora, comparemos a Katie y Billy. Katie es una niña. Su entorno es estimulante, lleno de encuentros sociales y está expuesta a mucho lenguaje. Le leen en la guardería, su madre e incluso sus hermanos mayores. Billy es un niño. No tiene hermanos y su madre no pasa mucho tiempo interactuando con él. La mayor parte de su tiempo la pasa frente al televisor. No tiene muchas oportunidades para interactuar socialmente y rara vez se le lee.

Según lo que sabe ahora, ¿qué niño probablemente mostraría un desarrollo del lenguaje positivo y por qué el otro niño tendría dificultades con el desarrollo del lenguaje? Tanto los factores ambientales como los culturales tienen un impacto en el desarrollo temprano del lenguaje, y las tasas y estilos de adquisición del lenguaje serán diferentes para diferentes niños.

Resumen de la lección

Los niños pequeños aprenden el desarrollo del lenguaje en dos estilos distintos, y la cultura juega un papel en el estilo de aprendizaje que desarrollará un niño. El aprendizaje de lenguaje de estilo referencial se evidencia en vocabularios que consisten principalmente en palabras que nombran objetos, mientras que el aprendizaje de lenguaje de estilo expresivo produce muchas más formalidades y pronombres sociales.

La teoría conductista propone que el lenguaje se adquiere a través del condicionamiento operante. En otras palabras, es un comportamiento que resulta de las experiencias que ocurren cuando se intenta el lenguaje. Es más probable que el niño repita una palabra y la asocie con un objeto o evento correspondiente cuando se le recompensa por intentar comunicarse.

La perspectiva interaccionista sobre el desarrollo del lenguaje enfatiza las interacciones entre la habilidad innata y las influencias ambientales. La perspectiva del procesamiento de información del desarrollo del lenguaje y la perspectiva de interacción social del desarrollo del lenguaje son dos subgrupos principales dentro de la perspectiva interaccionista.

Los teóricos del procesamiento de la información asumen que los niños entienden el lenguaje complejo a través de habilidades cognitivas instintivas combinadas con sus experiencias ambientales. Los teóricos de la interacción social enfatizan que las habilidades sociales y las experiencias del lenguaje son esenciales para el desarrollo del lenguaje.

Independientemente de su perspectiva sobre el desarrollo del lenguaje o el estilo de aprendizaje del niño, ciertos entornos y características apoyan el desarrollo temprano del lenguaje. Estos factores incluyen género, temperamento, nivel socioeconómico, interacción del cuidador, hábitos de lectura y entorno social.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya completado esta lección, podrá:

• Describir la teoría conductista y la perspectiva interaccionista sobre el desarrollo del lenguaje.
• Explicar los dos subgrupos dentro de la perspectiva interaccionista
• Diferenciar entre estilo referencial y estilo expresivo y describir los principales factores que influyen en cuál de estos tiene un niño
• Identificar características que apoyan el desarrollo temprano del lenguaje en todos los ámbitos.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador