Investigación de Jerome Kagan sobre el temperamento en niños pequeños

Temperamento

Piense en la última vez que estuvo en el trabajo, en clase o en una fiesta. Lo más probable es que estuvieras rodeado de personas que eran muy diferentes entre sí. Un chico podría ser el payaso de la clase, siempre haciendo bromas y haciendo cosas para reírse. Una chica puede ser del tipo callado y estudioso que siempre hace lo que se supone que debe hacer. Quizás otra persona es la persona a la que todos acuden en busca de consejo; ella no habla a menudo, pero cuando lo hace, todos escuchan.

¿Cómo es que la gente es tan diferente? ¿Por qué algunas personas disfrutan estar en una fiesta ruidosa, mientras que otras prefieren acurrucarse con un libro en la tranquilidad de sus propios hogares? Estas son preguntas que le interesan al psicólogo Jerome Kagan. Ha investigado mucho sobre el temperamento o los rasgos emocionales y de comportamiento que dan forma a la forma en que las personas reaccionan al mundo que las rodea.

Veamos más de cerca dos elementos del temperamento que se manifiestan en los bebés: reactividad e inhibición.

Reactividad

Mike y Missy son gemelos. A su madre le encanta verlos jugar juntos. A veces, los deja en el suelo y simplemente se recuestan uno al lado del otro, haciendo sonidos sin sentido, pateando y agitando los brazos el uno al otro.

Un día, una ambulancia pasa junto a la ventana junto a Mike y Missy. La fuerte sirena y las luces intermitentes se inmiscuyen en los dos. Su madre nota una clara diferencia en la forma en que reaccionan ante la ambulancia.

Mike comienza a llorar y patear sus piernas. Llora y agita los brazos y obviamente está angustiado y asustado por los ruidos fuertes y las luces. Missy, sin embargo, mira a Mike como si estuviera loco. El ruido y las luces no la perturban; ella permanece relajada y fresca a través de todo.

Una de las áreas de investigación que Jerome Kagan ha realizado en los bebés es su reactividad o la forma en que responden a los estímulos. Recuerde que la reactividad tiene que ver con cómo reaccionan ante imágenes y sonidos.

La reacción de Mike a la ambulancia es indicativa de alguien con alta reactividad. Es decir, se angustia cuando se le presentan estímulos. Los bebés con una alta reactividad reaccionan a nuevas imágenes y sonidos con mucho movimiento y llanto.

Missy, por otro lado, tiene baja reactividad a los estímulos. Ella realmente no reacciona. Está tranquila y relajada y nada parece perturbarla. El nivel de su reacción a la ambulancia es bajo, por lo que su reactividad es baja.

La reactividad es principalmente genética. Es parte de lo que es un bebé desde casi el principio. Missy y Mike todavía son bebés, pero el aspecto reactivo de sus personalidades ya está claro.

Inhibición

Missy y Mike pueden nacer con una reactividad alta o baja, pero ¿qué sucede cuando la reactividad natural de un niño se combina con el entorno en el que se cría? Además de identificar los niveles de reactividad en los bebés, la investigación de Kagan también relacionó la reactividad infantil con la inhibición , o la forma natural en que actúa una persona, en la edad adulta. Él cree que la inhibición adulta está estrechamente relacionada tanto con la reactividad genética como con el entorno en el que se cría una persona.

Cuando Mike y Missy crecen, siguen siendo muy diferentes. Mike tiende a inhibirse. Es tímido y tímido entre la multitud y tiende a sentirse ansioso y temeroso de la vida. Le va mucho mejor cuando está solo o con una o dos personas más. No le gustan las fiestas y las multitudes y prefiere quedarse atrás y no ser el centro de atención.

Por otro lado, Missy es desinhibida. Ella es audaz y social y la vida de la fiesta. Es muy extrovertida y le encanta conocer gente nueva y enfrentarse a nuevos desafíos.

Como muchas personas, Mike y Missy tienen un nivel de inhibición que está relacionado con sus niveles de reactividad infantil. Como Mike, muchos bebés que son altamente reactivos terminan inhibidos cuando son adultos. Y al igual que Missy, los bebés que tienen baja reactividad tienden a ser desinhibidos cuando son adultos.

Pero las diferencias de Mike y Missy no son tan marcadas como adultos como lo fueron cuando eran bebés. Claro, Mike es tímido y tímido, pero puede arreglárselas bien entre la multitud. Si tiene que hacerlo, como en una fiesta de cumpleaños o en una función de trabajo, incluso puede relajarse y pasar un buen rato en un gran grupo de personas. Y Missy no siempre está relajada; puede estresarse y tensarse y, a veces, como Mike, solo quiere un momento de tranquilidad para relajarse.

Las diferencias en los temperamentos de Mike y Missy pueden estar vinculadas a su composición genética natural, pero fueron criados en el mismo ambiente de apoyo, por lo que a medida que crecen, sus diferencias se vuelven cada vez menos marcadas.

Resumen de la lección

El temperamento de una persona se compone de rasgos emocionales y de comportamiento que dan forma a la forma en que trata con el mundo que la rodea. Ya en la infancia, los elementos del temperamento son obvios. Por ejemplo, muchos bebés tienen una alta o baja reactividad a los estímulos. La reactividad está determinada principalmente por la genética, pero a medida que las personas crecen, la reactividad y el entorno en el que se cría al niño se combinan para ayudar a determinar si se inhiben o desinhiben en la edad adulta.

Los resultados del aprendizaje

Después de esta lección en video, podrá:

• Definir temperamento
• Describir la investigación de Jerome Kagan sobre reactividad e inhibición en bebés.
• Explicar la relación que existe entre reactividad e inhibición.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador