¿Qué es el cordón umbilical? – Definición y función

Definición de cordón umbilical

¿Alguna vez has contemplado tu ombligo? Esta parte de su cuerpo, también conocida como ombligo, fue una vez el punto de entrada para una estructura anatómica muy importante llamada cordón umbilical . En términos simples, el cordón umbilical es la línea de vida de un feto en crecimiento. Es una estructura flexible en forma de tubo que conecta al feto con la placenta de la madre. La placenta es un órgano adherido a la pared uterina que, a su vez, se conecta al suministro de sangre de la madre.

El cordón umbilical transporta sangre oxigenada y nutrientes desde la placenta hasta el feto a través del abdomen, donde se forma el ombligo. También transporta sangre desoxigenada y productos de desecho del feto a la placenta. Cuando nace el bebé, el cordón umbilical se corta cerca del cuerpo del bebé y el muñón se cae por sí solo. Veamos más a fondo la estructura y función del cordón umbilical.

Estructura y función

El cordón umbilical se forma alrededor de la quinta semana de embarazo y puede crecer hasta 20 pulgadas de largo a término. Es una estructura fuerte y nervuda con dos capas principales: una capa externa de músculo liso y una capa interna que contiene un líquido gelatinoso llamado gelatina de Wharton . Por lo general, hay tres vasos dentro de esta sustancia: una vena y dos arterias. La vena transporta oxígeno y sangre rica en nutrientes de la placenta al feto, y las arterias transportan sangre desoxigenada y sin nutrientes lejos del feto.

El cordón umbilical ingresa al feto a través del abdomen y se convierte en dos ramas: una se une con la vena porta hepática en el hígado y la otra se conecta al corazón a través de la vena cava inferior . Estas dos ramas forman un circuito en el cuerpo del feto y se vuelven a conectar con el cordón umbilical en el exterior. En casos raros, es posible que el cordón umbilical no se desarrolle correctamente o que ocurra algún otro problema durante el parto. A veces, estos problemas se pueden detectar mediante una ecografía antes del nacimiento, pero en muchos casos, no se notan hasta después de que nace el bebé. Veamos algunos de estos problemas potenciales y cómo pueden afectar al bebé.

Problemas potenciales

• Arteria umbilical única : en casos raros, el cordón umbilical se puede formar con una arteria faltante. Se desconoce la causa de esto, pero puede provocar defectos de nacimiento, incluidos problemas con el corazón, el sistema nervioso, los cromosomas y el tracto urinario. Este problema se puede detectar antes del nacimiento.
• Prolapso del cordón umbilical : a medida que el bebé pasa a través del canal de parto, el cordón umbilical puede prolapsarse o deslizarse hacia el canal de parto y el bebé lo comprime durante el parto. Esto puede cortar el suministro de sangre al bebé y convertirse en una afección potencialmente mortal si el bebé no nace de inmediato.
• Nudos del cordón umbilical : no es raro que el cordón se enrolle alrededor del cuello del bebé, pero esto rara vez causa problemas graves. Sin embargo, en casos raros, puede hacerse nudos y esto puede cortar el suministro de sangre al bebé.
• Quistes del cordón umbilical : a veces, los quistes se pueden ver desarrollándose en el cordón umbilical a través de una ecografía. Esto puede provocar anomalías en los riñones, los cromosomas y el abdomen.
• Vasa previa : en casos raros, los vasos sanguíneos del cordón umbilical pueden desplazarse fuera de la protección del cordón y moverse por debajo del bebé. Esto puede provocar desgarros en los vasos y sangrado potencialmente mortal. Las mujeres embarazadas que presenten sangrado en el segundo o tercer trimestre deben buscar atención médica para descartar esta complicación.

Almacenamiento de sangre del cordón

La sangre dentro del cordón umbilical se llama sangre de cordón y contiene células madre no diferenciadas (formadoras de sangre). Esta sangre se puede extraer del cordón y almacenar en bancos públicos o privados con la intención de tratar enfermedades como la leucemia y la anemia de células falciformes. Algunos padres deciden almacenar esta sangre en un banco privado en caso de que el niño o un miembro de la familia necesite las células madre en el futuro. La banca privada es objeto de cierta controversia. Muchos profesionales médicos desaconsejan el almacenamiento para uso propio porque la mayoría de las condiciones de salud ya estarán presentes en la sangre del cordón umbilical y es muy poco probable que el niño realmente use las células. Además, es una práctica muy costosa en comparación con la banca pública.

Dada la controversia y la preocupación en torno a la banca privada, existe cierta promesa en el almacenamiento y uso de la sangre del cordón umbilical en los bancos públicos. Estos bancos recolectan donaciones para uso público y las células madre donadas ya se están utilizando para salvar vidas. Por ejemplo, si existe una dificultad para encontrar un donante de médula ósea para un niño con leucemia, estas células pueden trasplantarse, lo que aumenta efectivamente el grupo de donantes. Actualmente, los investigadores están estudiando los muchos usos potenciales de estas células.

Resumen de la lección

El cordón umbilical es una estructura en forma de tubo que conecta al feto con la placenta de la madre. La placenta es un órgano adherido a la pared uterina con acceso al suministro de sangre de la madre. El cordón contiene una vena y dos arterias, alojadas dentro de su gelatina protectora de Wharton . La vena transporta sangre oxigenada y nutrientes desde la placenta hasta el feto a través del abdomen y las arterias eliminan los productos de desecho. Hemos examinado algunos problemas potenciales que pueden ocurrir con el cordón umbilical, incluyendo la arteria umbilical única , prolapso del cordón umbilical , nudos del cordón umbilical , quistes del cordón umbilical y vasa previa. También notamos que la sangre de cordón rica en células madre , que es la sangre dentro del cordón umbilical, está ganando atención debido a su potencial para tratar enfermedades relacionadas con la sangre. Finalmente, exploramos la práctica del almacenamiento de sangre del cordón umbilical en bancos privados versus públicos.

Guía de estudio del cordón umbilical

• Cordón umbilical : un tubo que conecta al feto con la placenta materna.
  • Una vena que transporta nutrientes y oxígeno.
  • Dos arterias que eliminan los desechos
  • Jalea de Wharton : protege la vena y dos arterias
• Placenta : un órgano adherido a la pared uterina que se conecta al suministro de sangre de la madre.
• Sangre del cordón : contiene células madre que pueden ayudar a tratar enfermedades de la sangre.
  • Banco público de sangre de cordón: Células madre donadas para uso público; ya salvando vidas
  • Banco privado de sangre de cordón: células madre almacenadas para uso privado; rara vez utilizado durante la vida del propietario

Los resultados del aprendizaje

Ahora que ha terminado la lección, está listo para:

• Definir el cordón umbilical e indicar su propósito
• Esquema de la estructura del cordón umbilical.
• Discutir algunas de las complicaciones que pueden desarrollarse dentro del cordón umbilical.
• Compare las opciones para el almacenamiento de sangre del cordón umbilical

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Rodrigo Ricardo Editor y fundador