Observación naturalista en psicología: definición y ejemplos

¿Qué es la observación naturalista?

Hay un viejo dicho que comienza así: ‘Si tan solo pudiera ser una mosca en la pared de esa habitación …’ Este dicho se refiere al interés de alguien en lo que sucede en una reunión o conversación. El término observación naturalista se refiere a este tipo de curiosidad.

Analicemos el término. Naturalista se refiere a un entorno normal sin cambios dentro del cual funciona el sujeto de estudio. La observación representa la necesidad de observar cómo se comporta alguien para recopilar datos. La observación naturalista , por lo tanto, es un método de observar a las personas en su entorno normal. Los investigadores que utilizan este método de recopilación de datos están interesados ​​en observar el comportamiento inalterado de un sujeto en su entorno normal. El empleo de esta metodología tiene el menor impacto posible tanto en el medio ambiente como en el comportamiento del sujeto. Entonces, ¿para qué se utiliza este tipo de recopilación de datos?

Recopilación de datos

Analicemos qué son los datos y cómo se utilizan. Los psicólogos (y la mayoría de los demás científicos) se basan en los datos para dar sentido al mundo. Los datos se utilizan para informar teorías , que son respuestas basadas en evidencia a preguntas sobre cómo funciona el mundo. Tenga en cuenta que las teorías se basan en la evidencia y son diferentes de las hipótesis , que son respuestas potenciales no probadas a las preguntas. Un científico no puede simplemente desarrollar una teoría científica real sin evidencia para construirla.

Los términos «teoría» e «hipótesis» a menudo se usan indistintamente por los profanos en contextos no científicos, pero no son los mismos cuando se habla de científicos o estudios científicos.

Entre los métodos utilizados para recopilar datos, la observación naturalista es el menos invasivo y menos probable que cambie el comportamiento de un sujeto de estudio. Los métodos que son más invasivos incluyen enviar encuestas, crear situaciones en un entorno monitoreado de cerca y pruebas de laboratorio con un grupo de control y un grupo de tratamiento. Estos métodos varían en su grado de invasión. Las encuestas pueden ser aburridas y es posible que algunas personas no las tomen en serio. Establecer una situación ficticia, como pedirle a un sujeto que realice un comportamiento y luego observarlo, introduce elementos poco comunes en la vida diaria. Esto podría influir en el resultado del estudio. Los estudios de laboratorio son prácticos para algunas investigaciones, pero en los casos en que no se pueden aislar todas las variables, otros métodos pueden producir mejores resultados.

Un problema con todos estos otros métodos es que son «artificiales». Se puede tener mucho cuidado en el diseño de estos estudios, pero las situaciones son hasta cierto punto infrecuentes. Por lo tanto, es difícil determinar con qué precisión capturan estos métodos el comportamiento de la vida real.

En la observación naturalista, las tareas que realizan las personas y las personas con las que interactúan son elementos genuinos de sus vidas. Por lo tanto, es mucho más probable que su comportamiento represente interacciones diarias normales. Esto puede ser un problema de diseño con observación naturalista. El estudio debe diseñarse cuidadosamente para reducir el impacto de la presencia del investigador en el medio ambiente. El investigador debe ser discreto, ya que los sujetos pueden reaccionar a su presencia desconocida en el entorno.

Ejemplos

Un ejemplo clásico de observación naturalista se puede encontrar en muchos cursos de psicología experimental. En un estudio, un estudiante investigador está parado en una esquina con una señal de alto. Él o ella sostiene una libreta de papel o un dispositivo de grabación similar. El estudiante observa si los conductores que pasan se detienen completamente en la señal. La segunda fase de la observación se lleva a cabo en la misma esquina, excepto que esta vez el alumno está oculto. Se da el mismo tiempo a ambas secciones del estudio. En general, las personas se asegurarán de detenerse por completo cuando sepan que están siendo observadas. Para que este estudio tenga un peso real, debe realizarse un número de veces estadísticamente significativo. Sin embargo, para los propósitos de psicología experimental en un curso universitario, una o dos rondas serán suficientes.

Otro ejemplo de observación naturalista es un estudio en un centro comercial o centro comercial local. Un observador observa cuántos individuos de un grupo abren la puerta a otros miembros del grupo. Otras observaciones pueden incluir el género de la persona que abre la puerta o la composición del grupo en términos de género, edad aparente y relación aparente. Otro comportamiento de interés podría ser la frecuencia con la que los individuos de un grupo abren la puerta a los miembros de otros grupos que deambulan por el centro comercial. Nuevamente, para tener suficientes resultados para que sean estadísticamente significativos, se debe tener el cuidado adecuado para observar suficientes instancias del comportamiento.

Una forma más estructurada de observación naturalista ocurre en la observación posclínica de los participantes de la investigación. En la investigación farmacéutica, en particular, para comprender algo completamente uno debe observar fuera del laboratorio. Los estudios de fármacos se realizan generalmente en condiciones estrictamente controladas (la definición misma de estudios experimentales estructurados). Sin embargo, una parte importante del estudio puede ser investigación de seguimiento. El seguimiento de los comportamientos de prescripción y los efectos secundarios incidentales en condiciones naturales puede ser una parte necesaria de un estudio de seguimiento. Es especialmente importante trazar un mapa de los posibles efectos secundarios de otros medicamentos que pueden tomarse al mismo tiempo que el nuevo medicamento. La mejor manera de hacer esto es asegurarse de que el participante acuda al médico regularmente.

Ética

El consentimiento informado es una parte importante de todos los estudios. El consentimiento informado es el concepto ético de que una persona tiene derecho a conocer los detalles de su participación en la investigación científica. Los estudios tienen diferentes métodos y diferentes costos en términos de beneficios y efectos secundarios para los sujetos. Como tales, también tendrán diferentes cargas de consentimiento informado.

Las observaciones naturalistas no siempre requieren un consentimiento informado. Dado que el comportamiento de los ejemplos anteriores puede considerarse un comportamiento público, se puede argumentar que las personas no esperan privacidad y tienen poco que perder con la mera observación de su comportamiento. En algunos casos, el consentimiento informado puede no ser práctico, ya que requeriría presentar un formulario a alguien que simplemente está de paseo. En otros casos, el consentimiento informado es una necesidad y puede implicar llevar cierta información a otras partes.

Resumen de la lección

Revisemos. La observación naturalista es un método de observar a las personas en su entorno normal. Desde simples estudios universitarios hasta ensayos clínicos, hay una variedad de ejemplos de observación naturalista. Otros métodos a menudo conducen a cambios artificiales en el comportamiento de los sujetos. El diseño de métodos naturalistas depende de que el investigador forme parte del entorno de tal manera que el entorno y los comportamientos sean genuinos. Las preocupaciones éticas varían con estas metodologías, dependiendo de los riesgos para los sujetos, los beneficios potenciales y las expectativas de privacidad.

Términos clave en la observación naturalista

• Observación naturalista: método de observar a las personas en sus entornos normales para recopilar datos.
• Teorías: respuestas basadas en evidencias a preguntas sobre cómo funciona el mundo; en este caso, cómo se comportan las personas.
• Hipótesis: respuestas potenciales no probadas a preguntas que los científicos pueden utilizar para desarrollar una teoría.
• Consentimiento informado: concepto de que una persona tiene derecho a conocer los detalles de su participación en la investigación.

Los resultados del aprendizaje:

Al terminar la lección, debería poder establecer una meta para:

• Explica qué es la observación naturalista.
• Considere cómo los psicólogos utilizan la observación naturalista para recopilar datos
• Diferenciar entre teorías e hipótesis
• Describir los beneficios de la observación naturalista sobre los métodos más invasivos de recopilación de datos.
• Reconocer ejemplos de observación naturalista
• Analizar la importancia de la ética y el consentimiento informado en los estudios y cómo esto afecta la observación naturalista.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador