El imperio español
En mil cuatrocientos noventa y dos, ¿sabes lo que pasó?
Los monarcas españoles Fernando de Aragón e Isabel de Castilla reunieron sus fuerzas y derrotaron el último bastión morisco en la península de Granada. Ah, y Colón también navegó por el océano azul.
Estos dos eventos están realmente relacionados: mientras el resto de Europa disfrutaba de la riqueza y el crecimiento del Renacimiento, los reinos españoles habían estado librando una guerra religiosa de casi 800 años. Por lo tanto, Fernando e Isabel estaban ansiosos por ponerse al día y acordaron financiar el viaje de un marinero genovés llamado Cristóbal Colón para que la España ahora unificada pudiera tener acceso a las rutas comerciales con Asia. El resultado sería el primer imperio global del mundo, que se extenderá por América, Europa y partes de Asia. Puede que esta no sea exactamente la canción infantil de 1492 con la que creciste, pero es una historia que nos ha impactado a todos.
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El Imperio español en las Américas
La historia del Imperio español comienza con el viaje de Cristóbal Colón en 1492. Colón se embarcó en su viaje con la intención de aterrizar en Japón. Sin embargo, en lugar de encontrar Asia, Colón aterrizó en la isla que ahora contiene Haití y República Dominicana, a la que llamó Hispaniola . Esta llegada marcó el comienzo de la conquista española de América.
Podemos ver tres fases principales de la conquista española del Nuevo Mundo. Primero vino la conquista del Caribe. Colón trajo nuevos alimentos y productos intrigantes, cosas como cacao y tabaco y cuentos de oro, lo que provocó que oleadas de barcos españoles zarparan hacia las Indias Occidentales. Gracias al papel de España en la defensa de la fe católica, en 1494 el Papa ratificó el Tratado de Tordesillas , otorgando a España derechos exclusivos sobre cualquier tierra descubierta al otro lado del Atlántico que no sea parte de Brasil.
El conflicto religioso de 800 años en España terminó en 1492. Posteriormente, la cultura española fue altamente militarizada y los jóvenes españoles buscaron aventuras violentas como medio para alcanzar el estatus social y económico. Estos hombres llegaron al Caribe, lucharon contra los caribes y arawak locales casi hasta la extinción y construyeron granjas de estilo español en las islas. Para 1510, la isla de Cuba estaba casi pacificada y bajo el control del explorador español Diego de Velázquez . La isla se convirtió en uno de los centros económicos y culturales más importantes del Caribe español. De Cuba partió Ponce de León para explorar Florida en 1513, y de donde zarpó un joven español llamado Hernán Cortés en 1519.
Conquistas españolas de las Américas
Después de escuchar rumores de un continente lleno de tesoros al oeste del Caribe, Velázquez contrató a Cortés para planificar una expedición, pero luego la canceló por temor a que Cortés se robara la gloria. Cortés se fue de todos modos, escabulléndose del puerto por la noche. Desembarcó en la costa de México, fundó la ciudad de Villa Rica de la Vera Cruz para incorporar formalmente la tierra al Imperio español y comenzó a marchar hacia el interior. A medida que los conquistadores españoles se abrieron camino en el Imperio azteca , construyeron alianzas con los enemigos de los aztecas. Los más notables eran los tlaxcaltecas , temidos guerreros que componían la mayoría de los casi 150.000 soldados amerindios de Cortés.
Después de derrotar al Imperio Azteca en 1521, México se convirtió en el centro cultural y administrativo de las Américas españolas. Desde aquí, los españoles avanzaron hacia el norte, hacia lo que hoy es Estados Unidos, y hacia el sur por Centroamérica. La abundancia de oro y otros artículos comerciales también inspiró otras conquistas, en particular la conquista de Francisco Pizarro en 1532 del Imperio Inca en Perú. Aunque los ejércitos incas no estarían completamente sometidos hasta 1572, esto marcó la entrada de España en América del Sur.
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El Imperio español en decadencia
Desde el siglo XVI al XVIII, el imperio español parecía casi intocable. Sin embargo, después de que Estados Unidos declarara su independencia en 1776, la mayoría de las colonias americanas de España siguieron su ejemplo, declarando la independencia alrededor de 1810 cuando la propia España fue invadida por Francia. Perdieron sus últimas colonias importantes de las Américas, Cuba y Puerto Rico, a finales del siglo XIX como resultado de la Guerra Hispanoamericana .
España en África
Cuando gran parte de la riqueza, el poder y la influencia de España provenían de sus colonias americanas, la nación no se centró demasiado en colonizar otros lugares. Sin embargo, comenzó a luchar después de perder esas colonias estadounidenses. Una nación europea sin colonias no era tratada como una potencia seria e incluso corría el riesgo de ser invadida. España comenzó a intentar afianzarse en África, el punto focal del colonialismo europeo en el siglo XIX; y aunque la mayor parte de África ya había sido capturada por Gran Bretaña, Francia y Portugal, España pudo reclamar una pequeña parte en 1884. Este era el Sahara Occidental , un tramo costero del noroeste de África al sur de Marruecos.
España también reclamó una pequeña parte de la costa de Marruecos llamada Ifni . Esta región era en su mayoría desértica y débil en recursos naturales explotables, pero fue suficiente para mantener a España involucrada en el competitivo clima político del colonialismo. Aún así, tenían pocas razones para invertir mucho en su colonia africana, que permaneció en gran parte ignorada hasta que finalmente se disolvió en 1958.
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Resumen de la lección
El Imperio español fue uno de los primeros imperios globales del mundo. Comenzó en 1492 cuando los monarcas Isabel y Fernando financiaron el viaje de Cristóbal Colón , lo que resultó en el contacto de los españoles con las Américas. El Papa dio a España el control sobre el hemisferio occidental en el Tratado de Tordesillas de 1494y España colonizó el Caribe aproximadamente en 1510. México fue incorporado al imperio en 1521, Perú en 1532 y el resto de América Central y del Sur durante el siglo siguiente. El enfoque de España estaba en América, por lo que cuando estas colonias lograron la independencia en el siglo XIX, a España le quedaba poco y trató de unirse a otras colonias europeas en las conquistas de África. Un recién llegado a la empresa, España reclamó el Sáhara Occidental y Ifni , que mantuvo pero apenas se usó hasta 1958. Durante casi 500 años, España fue uno de los imperios más formidables del mundo, desde mil cuatrocientos noventa y dos, hasta que la descolonización lo dejó sintiéndose azul.
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