Sudáfrica en la era del apartheid

Camino único a la independencia

A diferencia de muchos países africanos, la independencia de Sudáfrica no se produjo al final de una lucha larga y no violenta, ni al final de una guerra prolongada, como fue el caso de Argelia. En cambio, Sudáfrica había ganado cierto reconocimiento en 1910 y era en gran parte independiente en 1931. Una gran parte de esto se debió a la composición única de la sociedad sudafricana. Mientras que los colonos británicos constituían la mayoría de la población europea en prácticamente todas las demás colonias británicas, ese no era el caso en Sudáfrica. En cambio, los colonos holandeses, ellos mismos todavía muy apegados a sus antiguos amos coloniales, constituían la mayoría de la gente blanca en Sudáfrica.

Estos colonos, conocidos como bóers , ya habían librado una costosa guerra contra los británicos, y si la sociedad blanca iba a sobrevivir, los bóers y los colonos británicos tendrían que tener un propósito común. Pronto, quedó claro que un propósito común tanto para los colonos bóers como para los británicos podía ser mantener el control. Después de todo, eran una minoría en Sudáfrica. Como resultado, comenzaron a aprobarse regulaciones para limitar los derechos de los sudafricanos no blancos.

El sistema del apartheid

En 1948, estas reglas se cristalizaron en leyes y nació el sistema de apartheid . Apartheid significa literalmente «apartheid» en afrikáans, el idioma de los bóers, y era un sistema mediante el cual la sociedad sudafricana se dividía en cuatro castas principales: blanca, negra, mixta y asiática. Caste determinaba todo, desde la universidad a la que podía asistir y la tasa de impuestos que pagaría, hasta en qué banco podía sentarse mientras esperaba el autobús o en qué playa podía pasar un sábado por la tarde. Si está familiarizado con la historia de Estados Unidos, comprenderá cómo esta idea de ‘separados pero iguales’ pronto se vino abajo. Sin embargo, el sistema logró sobrevivir durante casi 50 años debido al hecho de que obligó a los sudafricanos blancos a aceptarlo para mantener cualquier nivel de poder político.

Uno de los aspectos más siniestros del apartheid fue la idea de los bantustanes . Estos se establecieron como patrias para los africanos negros, al igual que las reservas de indios americanos. Al igual que las reservas, a menudo estaban ubicadas en tierras que de otro modo habrían tenido poco uso. A diferencia de las reservas, Sudáfrica tenía toda la intención de obligar a estas regiones, llenas de africanos negros, a convertirse en estados independientes. Al mudarse a un Bantustan, uno perdió la ciudadanía sudafricana y se le prohibió moverse por el resto del país. Por supuesto, el resto del mundo vio este truco como lo que realmente era, y a pesar de que los sudafricanos prácticamente rogaron a otros países que lo hicieran, ningún otro estado reconoció a ninguno de los numerosos bantustanes como un país independiente.

Poner fin al apartheid

Durante la era del apartheid, los sudafricanos negros resistieron los esfuerzos de la minoría blanca por despojarlos de sus derechos. Uno de los grupos que más se expresó en hacerlo fue el Congreso Nacional Africano, dirigido por Nelson Mandela . Mandela pasaría décadas en prisión por sus acciones, pero en lugar de debilitar la determinación de los privados de sus derechos, solo aumentó su fervor. En última instancia, otros países se dieron cuenta de las injusticias del apartheid y comenzaron a desinvertir en gran medida, o vender sus inversiones, en todas las empresas sudafricanas. Gran parte de esto se debió a los esfuerzos del arzobispo Desmond Tutu. En 1993, Mandela estaba fuera de prisión y negociaba con FW de Klerk., el presidente de Sudáfrica, por el fin del apartheid. Ambos hombres ganarían el Premio Nobel de la Paz por su trabajo y, en 1994, Mandela ganó la presidencia en las primeras elecciones abiertas en la historia de Sudáfrica, con De Klerk como su vicepresidente.

Comisión de la Verdad y la Reconciliación

Dadas las profundas heridas causadas por el apartheid, existía un temor real de que los ciudadanos anteriormente discriminados contraatacaran a la minoría blanca. Para contrarrestar esto, Mandela y de Klerk establecieron la Comisión de la Verdad y la Reconciliación , no solo para descubrir los abusos que ocurrieron durante el apartheid, sino para dar a las personas la oportunidad de confesar sus errores y encontrar el perdón del propio estado. De hecho, la comisión acogió con especial agrado las aportaciones de personas que habían sido miembros de la oposición, en particular del Congreso Nacional Africano, que habían cometido actos de odio de inspiración política contra la minoría blanca. Si bien la comisión se enfrentó a críticas considerables, se cree ampliamente en Sudáfrica que ayudó a moderar gran parte de la animosidad después del fin del apartheid.

Resumen de la lección

En esta lección, analizamos el papel que jugó el apartheid en el desarrollo de Sudáfrica. Desde los primeros días de la participación británica en Sudáfrica, estaba claro que esta colonia tenía un equilibrio diferente, en gran parte debido a la población bóer . Esto se vio favorecido por el hecho de que los sudafricanos obtuvieron su independencia antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, la mayoría de los sudafricanos no eran blancos y, por lo tanto, se vieron excluidos del proceso político por las poblaciones bóer y británica que querían mantener el control político. Esta separación se llamó apartheid.

En última instancia, la amenaza de disturbios y desinversión, en gran parte promovida por el Congreso Nacional Africano y el arzobispo Desmond Tutu, llevó al presidente FW de Klerk a liberar a Nelson Mandela y entablar negociaciones para poner fin al apartheid. Después de las primeras elecciones libres, se formó la Comisión de la Verdad y la Reconciliación para ayudar a brindar una salida a las personas que sentían que habían sido agraviadas y causadas mal durante los años del apartheid.

Los resultados del aprendizaje

Después de esta lección, tendrá la capacidad de:

• Explicar el desarrollo temprano de Sudáfrica y lo que llevó a la creación del apartheid.
• Recuerde lo que llevó al fin del apartheid
• Describe las importantes contribuciones de Nelson Mandela, Desmond Tutu y FW de Klerk

Rodrigo Ricardo Editor y fundador