Altruismo y comportamiento prosocial: definición y predictores

Predecir el comportamiento prosocial

En la historia del Buen Samaritano, un hombre que camina por un camino rural es asaltado, golpeado y dejado por muerto al costado del camino. Pasan dos religiosos y ambos dejan que el hombre muera al costado del camino. Luego, pasa un hombre de un grupo que odia al grupo del golpeado y se detiene para ayudar.

¿Qué hace que algunas personas ayuden y otras no? ¿Por qué pasarían dos buenos hombres sin ayudar, mientras que un hombre que debería odiar a la víctima se detiene para ayudar? Los psicólogos sociales buscan respuestas a preguntas como estas. Estudian, entre otras cosas, el comportamiento prosocial o cualquier comportamiento destinado a ayudar a otras personas.

Cuando la motivación para el comportamiento prosocial es ayudar a los demás sin pensar en lo que podría obtener a cambio, se llama altruismo . Note la diferencia en estas dos cosas: el comportamiento prosocial es ayudar a las acciones que realiza una persona, mientras que el altruismo es una posible motivación para esas acciones. Hay muchas cosas que predicen si las personas ayudarán a otros. Entre las teorías más comunes se encuentran la selección de parentesco, la norma de reciprocidad, la hipótesis de la empatía-altruismo y los rasgos de personalidad altruista.

Selección de parentesco

La selección de parentesco es un concepto evolutivo que dice que las personas ayudarán a otros que están relacionados con ellos, incluso a costa de ellos mismos. Varios estudios psicológicos han demostrado que las personas se sienten más protectoras y conectadas con las personas relacionadas con ellas: cuanto más estrecha es la relación, más fuerte es el sentimiento. Es decir, querrás ayudar a tu hermano más de lo que querrás ayudar a tu primo, en igualdad de condiciones.

Pero, ¿por qué la gente querría ayudar a las personas relacionadas con ellos más que a otras personas? Según la teoría de la evolución, esto se debe a que queremos que nuestros genes sobrevivan para las generaciones futuras. Quiere ayudar a sus parientes porque tienen algunos de los mismos genes que usted y, por lo tanto, sus genes se transmitirán tanto a sus hijos como a los suyos. Y elegirás a las personas que estén más estrechamente relacionadas contigo porque comparten más de tus genes.

La norma de reciprocidad

¿Alguna vez alguien te dio un regalo y luego sentiste que tenías que devolverle uno? La norma de reciprocidad es solo una forma elegante de decir que si me das algo, yo te daré algo a cambio. ¿Cómo se relaciona esto con el comportamiento prosocial? Eso es fácil. Si veo que necesita ayuda, podría ayudarlo porque sé que entonces querrá ayudarme. Puede que obtenga algo de usted inmediatamente, o puede que no me devuelva el dinero durante mucho tiempo, hasta que vaya a pedirle un favor. Pero de cualquier manera, la norma de reciprocidad es una de las razones por las que las personas ayudan a los demás.

Empatía-Altruismo

Otra teoría de por qué las personas ayudan a los demás se llama la hipótesis de la empatía-altruismo , que establece que es más probable que las personas ayuden a otros si sienten empatía por ellos. Por ejemplo, si te veo luchando por arreglar un pinchazo bajo la lluvia, me imagino cómo se siente estar en esa situación. Al imaginar lo que sientes, quiero ayudarte. Por tanto, la empatía conduce al altruismo.

Según la hipótesis de la empatía-altruismo, es más probable que ayudemos si sentimos una gran cantidad de empatía y la situación es difícil de olvidar. Si, por ejemplo, puedo olvidar fácilmente que estás atrapado bajo la lluvia con un neumático pinchado, es más probable que siga conduciendo. Pero, si siento mucha empatía y su difícil situación es difícil de olvidar, entonces es más probable que me detenga y ayude.

Personalidad altruista

Existe una teoría final de lo que predice si las personas ayudarán a otros o no, y esa es la idea de que existe un tipo de personalidad específico que es más probable que resulte en un comportamiento motivado altruistamente. Este tipo de personalidad altruista a menudo se mide haciendo que las personas respondan un cuestionario sobre la frecuencia con la que han ayudado a otras personas. Los resultados del cuestionario están destinados a determinar qué grado de personalidad altruista tienen y, por lo tanto, qué tan probable es que se involucren en un comportamiento prosocial.

Sin embargo, hay algunas críticas a la escala de personalidad altruista. Implica que las personas respondan preguntas sobre su comportamiento, y ¿quién puede decir que las personas siempre dicen la verdad? Podría mentir en el cuestionario para verme mejor y, por lo tanto, podría terminar con una puntuación más alta de la que realmente merezco. Pero, en general, se cree que el altruismo es un rasgo de la personalidad, ya sea que se pueda medir con precisión o no.

Resumen de la lección

El comportamiento prosocial es cualquier acción destinada a ayudar a otros. Una motivación para el comportamiento prosocial es el altruismo , o el deseo de ayudar a otros sin esperar recompensa. Los psicólogos tienen varias teorías para predecir el comportamiento prosocial: la teoría evolutiva de la selección de parentesco ; la idea de que si yo te ayudo tú me ayudas a mí, que se llama norma de reciprocidad ; la hipótesis de la empatía-altruismo , que establece que es más probable que las personas ayuden si sienten empatía; y la idea de que algunas personas tienen un tipo de personalidad altruista .

Los resultados del aprendizaje

Después de esta lección, podrá:

• Definir comportamiento prosocial y altruismo.
• Describir cuatro teorías que los psicólogos sociales utilizan para predecir el comportamiento prosocial.