¿Qué es el apoyo social?
Imagínese que acaba de enterarse de una noticia muy estresante. ¿Qué haces? ¿Corres por esa tina de helado en tu congelador? ¿Vas al gimnasio y al saco de boxeo? ¿Llamas a un amigo para que venga a hablar contigo?
Todos se enfrentan al estrés en algún momento de sus vidas. El exceso de estrés tiene muchos efectos negativos para la salud, incluido un sistema inmunológico debilitado y enfermedades cardíacas. Como resultado, encontrar una manera de lidiar con el estrés es un tema importante para muchas personas. Los psicólogos han realizado una investigación exhaustiva sobre cómo lidiar con el estrés, y lo que han descubierto es que una de las mejores formas de enfrentarlo es buscar y recibir apoyo social. En otras palabras, de las opciones anteriores, su mejor opción es llamar a un amigo para que venga.
El apoyo social se define como la creencia de que los demás comprenden sus necesidades y tratarán de ayudarlo. Puede encontrar apoyo social en varios lugares diferentes: a través de amigos y familiares, a través de clubes o incluso a través de grupos de apoyo . Hay dos tipos principales de apoyo social.
El apoyo emocional implica actuar como confidente de alguien. Por ejemplo, puede ofrecer apoyo emocional a alguien escuchando y ofreciendo simpatía después de que haya tenido malas noticias. El apoyo instrumental consiste en ofrecer ayuda o asistencia de una manera tangible y / o física, como proporcionar dinero a alguien que perdió su trabajo o ayudar a alguien que está postrado en cama preparando la cena. Tanto el apoyo emocional como el instrumental son importantes.
Si bien hay mucha investigación sobre los efectos del apoyo social sobre el estrés, existe cierto desacuerdo sobre si las personas necesitan apoyo social todo el tiempo o solo en momentos de estrés. Veamos más de cerca algunos de los beneficios del apoyo social y dos teorías principales sobre el apoyo social: la hipótesis del amortiguador y la hipótesis de los efectos principales.
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Beneficios del apoyo social
Las investigaciones han demostrado que el apoyo social puede marcar una gran diferencia en la vida de las personas durante momentos de estrés. Un estudio mostró que los pacientes con cáncer con un grupo de apoyo fuerte no solo se sentían menos estresados y molestos durante el tratamiento, ¡sino que en realidad vivían un promedio de 18 meses más!
Hay dos formas en que el apoyo social puede ayudar a las personas. Primero, ayuda a las personas a interpretar los eventos de una manera más positiva. Cualquiera que tenga un amigo que pueda hacerlos reír en los momentos más difíciles comprende lo útil que puede ser esto. La otra forma en que el apoyo social puede ayudar a las personas es ayudándoles a identificar formas de afrontar la situación. Si está pasando por un momento difícil y conoce a alguien que ya ha pasado por el mismo proceso, ellos pueden ayudarlo. A su vez, podrá ayudar a otros a superar lo mismo en el futuro.
Hipótesis de amortiguación
Obviamente, el apoyo social puede ayudar enormemente durante momentos estresantes. Pero, ¿las personas siempre necesitan apoyo social o solo en momentos de estrés? Existe cierto desacuerdo al respecto y la investigación aún está en curso. Por un lado, la hipótesis del amortiguamiento dice que el apoyo social es principalmente beneficioso durante los momentos de estrés. La idea subyacente es el hecho de que el apoyo social amortigua o protege a las personas de los efectos negativos del estrés. Si no está bajo mucho estrés, no necesita el respaldo del apoyo social.
Por ejemplo, la hipótesis de amortiguación dice que si Sarah acaba de perder su trabajo, necesita que sus amigos y familiares la mantengan solo mientras ella esté fuera del trabajo. Una vez que encuentra un nuevo trabajo, ya no necesita el apoyo de sus seres queridos. Tenga en cuenta, sin embargo, que esta hipótesis no dice que no necesita a sus seres queridos en momentos no estresantes, solo que no necesita el apoyo social que le brindan. En otras palabras, es posible que los necesite para otras cosas. De hecho, ¡no tener seres queridos cerca puede ser estresante en sí mismo!
Los psicólogos que creen en la hipótesis de la amortiguación señalan el hecho de que la mala salud y el estrés se correlacionan con más fuerza en las personas que tienen poco apoyo social. Para las personas que tienen un alto apoyo social, los efectos del estrés no son los mismos. A partir de esto, podemos asumir que el apoyo social protege a las personas del estrés.
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Hipótesis de efectos principales
Por otro lado, algunos psicólogos señalan investigaciones que dicen que las personas con un alto apoyo social gozan de buena salud en general. La idea de que el apoyo social ayuda todo el tiempo, no solo en tiempos estresantes, se llama hipótesis de efectos principales o hipótesis de efectos directos .
La investigación sobre las hipótesis de amortiguación y efectos principales ha demostrado que, independientemente de cuál sea la hipótesis correcta, el apoyo social percibido tiene un impacto más positivo que el apoyo social real. En otras palabras, si cree que tiene mucho apoyo social, incluso si no lo tiene, terminará mejor que si realmente recibe mucho apoyo social pero no cree que lo tenga. Por supuesto, ¡es de esperar que percibas y recibas un alto nivel de apoyo social! Volviendo a nuestro ejemplo anterior, según la hipótesis de los efectos principales, Sarah necesita apoyo social tanto cuando tiene un trabajo como cuando no lo tiene.
Resumen de la lección
El apoyo social se produce cuando cree que los demás son perceptivos y receptivos a sus necesidades. El apoyo social aporta muchos beneficios para la salud, incluida la reducción del estrés y la mejora de la salud en general. Los psicólogos debaten si los efectos del apoyo social ocurren principalmente durante momentos estresantes, lo que se denomina hipótesis de amortiguación , o si ocurren todo el tiempo, también conocida como hipótesis de efectos principales .
Los resultados del aprendizaje
Siguiendo este video, podrá:
- Definir apoyo social y sus dos tipos: apoyo emocional y apoyo instrumental.
- Describir las dos formas en que el apoyo social puede ayudar a las personas a lidiar con el estrés.
- Comparar y contrastar la hipótesis de amortiguación y la hipótesis de efectos principales
- Explique si el apoyo social percibido o el apoyo social real es más beneficioso.
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