¿Qué es la arteriosclerosis?
¿Alguna vez ha tenido un lavabo en el baño que se drena tan lentamente que el agua simplemente se llena en el lavabo? ¿O tal vez el lavabo de su baño ha dejado de drenar por completo? Por supuesto, probablemente todos hemos lidiado con eso. Si alguna vez ha visto un comercial de Drano, sabrá que su fregadero no se está drenando porque las tuberías se han acumulado. ¡La acumulación ha estrechado las tuberías o quizás las ha bloqueado todas juntas, lo que ha provocado que el fregadero se llene de agua!
Su sistema cardiovascular está formado por su corazón y todos los vasos sanguíneos de su cuerpo. Los vasos sanguíneos que transportan sangre rica en oxígeno a todas las células de su cuerpo se denominan arterias . Cuando las arterias tienen acumulación de placa dentro del revestimiento de sus paredes, se vuelven gruesas y estrechas al igual que las tuberías se habían acumulado. A esto se le llama arteriosclerosis .
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Dado que todos los músculos de su cuerpo necesitan oxígeno y nutrientes de su sangre, si no obtienen suficiente sangre debido a la arteriosclerosis, ¡esto puede causar problemas!
Los síntomas de la arteriosclerosis
Los síntomas de la arteriosclerosis dependen de dónde estén las arterias afectadas.
Bob tiene arteriosclerosis en sus arterias coronarias , que son las arterias que suministran sangre al músculo cardíaco. Debido a la disminución del flujo sanguíneo, siempre que está activo, experimenta dolor en el pecho. El dolor se debe a que el corazón está trabajando duro, pero no recibe suficiente oxígeno. Tiene que mantener el ritmo de su actividad y descansar cuando le duele el pecho para que el dolor desaparezca.
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Sally tiene arteriosclerosis en las piernas. Ha tenido esto durante años, y sus pies siempre están fríos, y ya casi no tiene pelos en las pantorrillas. Cuando sube escaleras o camina por un rato, siente dolor en las piernas. Esto se llama claudicación, que simplemente significa que no fluye suficiente sangre u oxígeno a través del músculo.
Jack tiene arteriosclerosis en las arterias que van a los riñones. Esto le ha provocado hipertensión arterial e insuficiencia renal leve.
Complicaciones de la arteriosclerosis
La arteriosclerosis puede provocar una arteria bloqueada, ya sea por una acumulación continua, un coágulo de sangre o la ruptura de un trozo de placa. Un bloqueo puede causar problemas importantes y poner en peligro la vida. Una arteria bloqueada en el cerebro causará un derrame cerebral o una arteria bloqueada en el corazón causará un ataque cardíaco.
Una arteria bloqueada en un brazo o pierna puede causar gangrena, que es cuando el tejido del cuerpo muere debido a la falta de flujo sanguíneo e incluso puede requerir la amputación de una extremidad.
Impacto en la calidad de vida
La arteriosclerosis cambia la vida. Piense en Bob; no puede hacer el trabajo que solía hacer. Teme el dolor de pecho y teme morir de un infarto.
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La vida de Sally también ha cambiado. No puede seguir el ritmo de sus hijos adultos y nietos debido al dolor. Se ve obligada a sentarse en el banco del parque mientras juegan.
Jack ha tenido que cambiar su dieta y tomar medicamentos para la presión arterial y la enfermedad renal. Teme que eventualmente necesite diálisis.
Las complicaciones de un derrame cerebral o un ataque cardíaco son importantes. Si sobrevives de estos, tu vida cambiará para siempre. O si tuviera gangrena y necesitara amputarse la pierna, podría imaginar cuánto cambiaría esto la vida tal como la conoce.
Entonces, ¿cómo podemos prevenir la arteriosclerosis?
Cómo tratar y prevenir la arteriosclerosis
Los factores de riesgo de la arteriosclerosis incluyen presión arterial alta, colesterol y triglicéridos altos, diabetes, tabaquismo y edad. Las modificaciones en el estilo de vida pueden ayudar a prevenir la arteriosclerosis. Esto incluye comer una dieta saludable con bajo contenido de grasas, azúcar y fibra. Hacer ejercicio con regularidad es bueno para el corazón y la circulación y ayuda a mantener un peso saludable. Dejar de fumar también es importante.
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Su médico puede recetarle medicamentos para controlar su presión arterial y diabetes o para reducir su colesterol para disminuir sus riesgos. También puede recomendarle una aspirina diaria para ayudar a disminuir su riesgo de coágulos de sangre.
Si su arteriosclerosis es grave, es posible que necesite un procedimiento llamado angioplastia que inserta un catéter en su arteria. Cuando el catéter llega a la sección estrecha, se abre un globo para abrir la arteria y permitir un mejor flujo sanguíneo. Es probable que se coloque un stent para mantener la arteria abierta.
También puede ser necesaria una cirugía de bypass . Esto implica usar una vena de otra parte de su cuerpo que se colocará para evitar el área obstruida y restaurar el flujo sanguíneo.
Resumen de la lección
Su sistema cardiovascular está formado por su corazón y vasos sanguíneos. Cuando las arterias tienen acumulación de placa y se vuelven gruesas y estrechas, esto se llama arteriosclerosis .
Si sus arterias coronarias se ven afectadas, experimentará dolor en el pecho con la actividad. Si las arterias de las piernas se ven afectadas, experimentará claudicación con la actividad. Si las arterias de sus riñones se ven afectadas, tendrá presión arterial alta y puede tener insuficiencia renal.
La arteriosclerosis puede tener más complicaciones como un derrame cerebral o un ataque cardíaco. Si la sangre está obstruida en una extremidad, puede causar gangrena que puede requerir una amputación.
Para prevenir la arteriosclerosis, se recomienda una dieta saludable, ejercicio regular y dejar de fumar. Es posible que necesite medicamentos para controlar la diabetes, la presión arterial alta y el colesterol alto para disminuir sus factores de riesgo. Se recomienda la aspirina para ayudar a disminuir su probabilidad de desarrollar un coágulo de sangre.
Es posible que se necesiten intervenciones más agresivas si el flujo sanguíneo está muy obstruido, lo que puede incluir una angioplastia o una cirugía de bypass .
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