Brucelosis: enfermedad infecciosa causada por la bacteria Brucella

Armas biológicas

En la década de 1950, el recuerdo de la Segunda Guerra Mundial todavía estaba fresco en la mente del pueblo estadounidense. No solo eso, sino que la Unión Soviética estaba ganando influencia y prominencia global. Los científicos estadounidenses y los funcionarios del gobierno comenzaron a trabajar juntos para identificar un arma potencial que podría usarse para incapacitar a las tropas enemigas mientras causaba un mínimo de muertes y al mismo tiempo infligía un daño económico importante al enemigo. En el contexto de nuestra visión global actual, podría sorprenderle saber que Estados Unidos comenzó a desarrollar armas biológicas para realizar estas tareas.

El organismo que eligieron convertir en arma fue la bacteria Brucella . Brucella y las enfermedades que puede causar tenían muchas de las principales características requeridas para un arma biológica exitosa: capacidad de aerosolización para dispersión, enfermedad prolongada con baja mortalidad en humanos y abortos y enfermedades más graves en el ganado, lo que afecta la economía. El arma biológica de Brucella fue desarrollada pero afortunadamente nunca se usó.

En la década de 1970, Estados Unidos, la Unión Soviética y el Reino Unido firmaron un acuerdo por el que ya no desarrollarían ni almacenarían armas biológicas, por lo que Brucella ya no forma parte del arsenal estadounidense. Hoy, unos 170 países han firmado este acuerdo. Brucella ostenta el título de primer agente biológico en ser armado por Estados Unidos. En esta lección, examinaremos Brucella y la brucelosis, una enfermedad transmitida por los alimentos.

Brucella

Brucella es un género de bacterias cocobacilos gramnegativas, inmóviles. El término cocobacilo podría ser nuevo para usted. Básicamente, una bacteria con forma de cocobacilo es una varilla corta, o bacilo, que puede confundirse fácilmente con la forma esférica o cocos. Gram-negativos significa que tienen una pared celular con una fina capa de peptidoglicano y una membrana externa.

Hay cuatro especies de Brucella que pueden causar enfermedades en humanos, cada una normalmente asociada con un animal huésped diferente. B. abortus , que infecta al ganado, y B. canis , que infecta a los perros, son especies que solo causan enfermedades muy leves en los seres humanos. B. suis , que infecta a los cerdos, y B. melitensis , que infecta a las ovejas y las cabras, pueden causar una enfermedad mortal en los seres humanos.

Las personas adquieren Brucella a través del contacto directo con animales infectados, específicamente el contacto con secreciones animales o mediante el consumo de productos animales. Cualquier secreción, como saliva, sangre o desechos, que ingrese en cortes y piel rota, en los ojos o se inhale, puede causar infecciones activas. Pero la mayoría de los casos son el resultado de personas que beben o comen productos lácteos y carne poco cocida de ganado infectado. La bacteria Brucella se concentra en las glándulas mamarias de bovinos y cabras infectadas y se puede encontrar en altas concentraciones en la leche. La pasteurización matará el 100% de las células de Brucella , por lo que son la leche y el queso no pasteurizados los que comúnmente propagan la enfermedad.

También es posible transmitir Brucella de persona a persona, pero esto es muy, muy raro. Ha habido un par de casos confirmados en los Estados Unidos adquiridos por la lactancia materna y el contacto sexual, pero la mayoría de las infecciones provienen de leche o queso no pasteurizados.

Brucelosis

La brucelosis es una enfermedad causada por la bacteria que Brucella a menudo adquiere al ingerir la bacteria en alimentos contaminados. Una vez consumidas, las bacterias serán engullidas por las células inmunitarias y transportadas a los ganglios linfáticos . Desafortunadamente, Brucella puede sobrevivir a este ataque, pasar de los ganglios linfáticos al torrente sanguíneo e invadir la médula ósea , el bazo y el hígado. Para muchas personas sanas, es posible que no se desarrollen síntomas notables. Una minoría de personas presentará síntomas muy leves que pueden confundirse con síntomas de la gripe. Los síntomas pueden ser vagos e incluyen fatiga, pérdida de apetito, debilidad y fiebre.

Es la fiebre lo que hace que la brucelosis sea única. La fiebre aumenta mucho durante el día, provocando sudores profundos. Por la noche, la fiebre baja y provoca escalofríos. Por esta razón, la brucelosis a menudo se denomina fiebre ondulante por el aumento y la disminución cíclicos de la temperatura corporal que son exclusivos de la enfermedad. La mayoría de las personas se recuperará completamente de la brucelosis en un par de semanas sin tratamiento. En unos pocos desafortunados, la enfermedad puede volverse crónica y poner en peligro la vida. La fiebre y la fatiga pueden durar meses o más.

Las células de Brucella pueden localizarse en el cerebro, los pulmones, el corazón y los huesos y ser muy difíciles de eliminar. Finalmente, algunos pacientes mueren debido a una inflamación crónica en el músculo cardíaco. Es importante señalar que los síntomas de la brucelosis son causados ​​por bacterias en crecimiento activo. Esto hace que la brucelosis sea un ejemplo de infección alimentaria, no intoxicación alimentaria, que implica la ingestión únicamente de toxinas microbianas.

Diagnostico y tratamiento

Entonces, ¿cómo puede determinar si esa gripe que tiene es en realidad brucelosis? Por lo general, el seguimiento del aumento y la disminución de la fiebre puede ser el más diagnóstico. La naturaleza ondulante de la fiebre es un claro indicio de Brucella . Los médicos también pueden analizar muestras de sangre para detectar anticuerpos contra Brucella o intentar cultivar la bacteria. Sin embargo, cultivar puede ser difícil. El organismo requiere condiciones de crecimiento muy específicas, crece muy lentamente y es infeccioso si se aerosoliza, lo que pone en riesgo a los técnicos de laboratorio. Una vez diagnosticados, los antibióticos doxiciclina y rifampicina durante un mínimo de seis a ocho semanas son suficientes para eliminar la mayoría de las infecciones.

Grupos de alto riesgo y prevención

Dado que Brucella es un patógeno de los animales domésticos, cualquier persona que trabaje en un campo ganadero está en riesgo. Esto incluye a los empacadores de carne, los granjeros y los veterinarios. Afortunadamente, B. abortus , la especie que infecta al ganado, se ha eliminado eficazmente en los rebaños de los Estados Unidos. Aún así, vale la pena tener cuidado. Las personas que trabajan alrededor del ganado siempre deben cubrirse la piel lesionada, evitar inhalar las secreciones de los animales, usar protección para los ojos y guantes. Para las personas que no trabajan en entornos de alto riesgo, cocinar bien los alimentos y evitar los productos lácteos no pasteurizados es suficiente para prevenir la mayoría de las infecciones.

A pesar de estos sencillos métodos de prevención, todavía hay alrededor de 100 casos de brucelosis en los Estados Unidos cada año. Aproximadamente la mitad de estos casos ocurren en California y Texas. Solo alrededor del 2% de los que desarrollan síntomas mueren a causa de la enfermedad, y estos casos casi siempre son causados ​​por B. melitensis .

Resumen de la lección

Es hora de revisar.

Brucella es un género de bacterias cocobacilos gramnegativas, inmóviles, que causa la brucelosis, una enfermedad transmitida por los alimentos. Las bacterias se adquieren por contacto con secreciones de animales infectados o por consumo de productos animales. Se pueden ingerir, inhalar, salpicar los ojos o entrar a través de la piel lesionada.

Una vez dentro del huésped humano, la bacteria sobrevive al ataque del sistema inmunológico, invade el torrente sanguíneo e infecta los órganos internos. La mayoría de las personas no se enfermarán o desarrollarán síntomas leves parecidos a los de la gripe que se resuelven sin tratamiento. Esto puede incluir fiebre, fatiga, pérdida de apetito y debilidad. La brucelosis a menudo se llama fiebre ondulante porque la temperatura corporal aumentará alternativamente durante el día y disminuirá durante la noche, característica de la infección por Brucella .

En algunos pacientes, se desarrollan infecciones crónicas que duran meses o más. Las bacterias pueden invadir el cerebro, los pulmones, el corazón y los huesos. En aproximadamente el 2% de estos casos, el paciente muere a causa de una inflamación en el músculo cardíaco. La fiebre ondulante y los análisis de sangre para detectar anticuerpos contra Brucella se utilizan a menudo para diagnosticar la infección por Brucella . Los antibióticos doxiciclina y rifampicina durante seis a ocho semanas suelen ser suficientes para curar la enfermedad.

Siempre que cocine bien la carne y solo coma y beba productos lácteos pasteurizados, debe estar a salvo de Brucella . Las personas que trabajan con ganado también deben usar equipo de protección como guantes y gafas para evitar el contacto con secreciones contaminadas.

Resultado de aprendizaje

Después de ver este video, debería poder:

• Reconocer que la brucelosis es una enfermedad transmitida por animales.
• Recuerde que hay cuatro portadores principales de la bacteria.
• Comprender que la brucelosis, en raras ocasiones, puede causar la muerte.
• Recuerde que existen tratamientos con antibióticos para la enfermedad.