Capsid: Definición, función y estructura

Entendiendo un virus

Un virus no se considera un ser vivo. Esencialmente es solo una hebra de material genético que está codificado para replicarse a sí mismo. Los virus son partículas infecciosas que son ácidos nucleicos encerrados en una capa de proteína y, a veces, encerrados en una membrana. Los genomas o materiales genéticos de los virus pueden ser ADN (ácido desoxirribonucleico), pero a veces los genomas son ADN monocatenario, ARN bicatenario (ácido ribonucleico) o incluso ARN monocatenario.

Básicamente, un virus es simplemente material genético encapsulado que se inyecta en la célula huésped. Luego comienza a copiarse, o replicarse, y producir más y más virus. Así es como algo o alguien se ‘infecta’. Como puede ver, las líneas onduladas en la estructura en forma de cabeza es el genoma, y ​​la cabeza es en realidad la cápside.

El genoma y la cápside de un virus.

Entonces, ¿qué es una cápside?

Una cápside es una capa de proteína que encierra el genoma viral (ARN, ADN, etc.). Las cápsides vienen en aproximadamente tres formas diferentes, aunque fácilmente puede haber otras más complejas. Las formas más comunes son icosaédrica, alargada y helicoidal. Comprender algunos de estos es muy complejo, pero imagina una cápside como una pelota de fútbol de forma ligeramente extraña. Sin embargo, en lugar de ser agradable y redondo, imagínelo con más ángulos, casi como una forma tipo pentágono.

Esta es una cápside helicoidal, uno de los muchos tipos diferentes.

La cápside está construida a partir de diferentes subunidades de proteínas que se conocen como capsómeras . Estos capsómeros pueden contarse por miles, pero las diferentes proteínas que los componen son pequeñas.

Esta es la cápside del Adenovirus. Esta cápside se llama forma icosaédrica. Este es uno de los tipos más complejos de cápside.

Función de cápside

La función principal de la cápside es proteger el virus. Ese virus quiere adherirse a un host y entrar. Necesita la cápside para asegurarse de que nada destruya el genoma que flota en su interior. Recuerde, algo tan pequeño es susceptible a una multitud de cosas que podrían destruirlo.

Los diferentes niveles de pH y las temperaturas extremas pueden causar la muerte de los virus; piense en cómo cada año nos preocupamos por la temporada de gripe solo cuando hace frío. También hay muchas formas diferentes de radiación natural que también podrían destruir el virus.

La cápside ayuda no solo en la liberación del virus, sino también en su adhesión y en algunas de las reacciones químicas que se producen en él. La cápside asegura que el virus se entregue al anfitrión, lo que permite que el virus continúe. Esto muestra la cápside del adenovirus. Esta cápside se llama forma icosaédrica . Este es uno de los tipos más complejos de cápside.

La cápside del Adenovirus.

Resumen de la lección

Los virus son pequeñas partículas que se adhieren a las células y las infectan. Un virus no es un ser vivo, aunque tenga ADN o ARN. El virus en sí consiste en un genoma rodeado por una cápside. La cápside es una capa de proteína que encierra el virus. Esto crea una pequeña fortaleza alrededor del material genético, diseñada para protegerlo y garantizar que el virus llegue a infectar a un huésped.

Las tres formas básicas de la cápside son icosaédrica, helicoidal y alargada; sin embargo, la forma de las cápsides puede variar ampliamente. Las cápsides están hechas de capsómeros o subunidades de proteínas. La responsabilidad básica de una cápside es proteger el material genético de influencias externas. Un virus necesita infectar a un anfitrión para poder replicarse y producir más virus. Muchas cosas diferentes pueden destruir el virus, por lo que una cápside debe ser lo suficientemente resistente para resistir cualquier ataque.