Categorías de emoción: 6 emociones básicas, pares opuestos y biología

Entonces, vamos a hablar sobre cómo categorizamos las emociones. Esto es algo que realmente haces todo el tiempo. Si alguna vez dices: ‘Estoy feliz, estoy triste’, felicitaciones, has categorizado algunas emociones. Pero lo que los psicólogos están tratando de hacer es ir un poco más allá de eso y realmente comenzar a pensar qué emociones son fundamentales y cómo categorizarlas, así que cómo elaborar una lista de emociones que son más fundamentales que otras. Es la felicidad? Es tristeza? Esos son comunes, pero ¿son realmente distintos de una manera que no es solo porque decidimos nombrarlos de esa manera?

Durante un tiempo, los antropólogos realmente pensaron que se aprendían muchas emociones, que realmente no existían las emociones innatas. Hay una cierta cantidad de evidencia de esto; en idiomas que no son el inglés, hay palabras para emociones que no tenemos. El ejemplo clásico es la palabra alemana “schadenfreude”, que significa “alegría por la desgracia de los demás”. Obviamente, tenemos una forma de explicar eso, pero no tenemos una palabra para ello como lo hacen los alemanes. Esa es una emoción más fundamental para ellos, supongo, que para nosotros, al menos lo suficiente como para que la expresaran.

Hay muchos otros ejemplos de esto. Hay uno llamado ‘gezellig’. Esa es una palabra holandesa que significa “acogedor”, pero se refiere de manera inherente a la presencia de otras personas; es una comodidad debida a otras personas. Una vez más, eso es algo que puedo explicar, pero no tengo una palabra para eso, así que tal vez no sea tan fundamental en inglés.

Hay ‘ijirashi’ en japonés y ese es un sentimiento que tienes cuando ves a alguien que es digno de elogio. Ves a alguien que es digno de elogio superando un obstáculo, por lo que te hace sentir ijirashi. No creo que realmente hablemos tanto de sentirnos así en inglés.

Estos son algunos ejemplos que los antropólogos señalarían para decir que realmente hay algo cultural en las emociones. Pero muchos psicólogos han estado investigando para tratar de averiguar si es todo esto o si realmente hay algún componente biológico en al menos algunas de estas emociones. Hay una cierta cantidad de evidencia de que sí.

Uno de los tipos principales involucrados en esto es un tipo llamado Paul Ekman . Lo que hizo fue ir a Papúa Nueva Guinea y decidió que iba a estudiar a un pueblo conocido como Fore . Estas son tribus de personas que no tenían contacto con personas del mundo exterior antes de que apareciera Ekman. Esto era importante porque lo que iba a hacer era mostrarles imágenes de personas que expresaban emociones, alguien frunciendo el ceño, alguien sonriendo, y básicamente ver si reconocían eso como la emoción que era.

Descubrió que había emociones que reconocían y las llama las seis emociones básicas . Los que identificó fueron ira , disgusto , miedo , alegría , tristeza y sorpresa . Entonces, si mostraba una foto de alguien que se veía triste, lo reconocerían. Entonces, tal vez si les mostrara una imagen de alguien que se veía despectivo o que en general se veía molesto, eso no sería tan fundamental como estas que identificó que la gente de Fore pudo entender sin haber estado expuesta a nuestra cultura. Así que estas seis, pensó, eran más básicas que quizás algunas de las otras emociones que hemos nombrado en nuestro idioma.

Terminó trabajando mucho para averiguar qué tipo de personas experimentan básicamente emocionalmente y cómo expresan las cosas en su cara. Terminó trabajando mucho con la detección de mentiras, en realidad, como una extensión de esto. Él es famoso por intervenir en Bill Clinton y dijo que definitivamente estaba mintiendo sobre Monica porque estaba usando un lenguaje de distanciamiento.

Así que el lado emocional de las cosas fue una gran parte de su investigación, pero en realidad solo está interesado en descubrir cómo las personas expresan lo que están haciendo en su rostro y en sus acciones, y en el proceso, identificó estos seis emociones.

Otro tipo al que se le ocurrió su propia teoría sobre las emociones y cómo nombrarlas y categorizarlas fue un tipo llamado Robert Plutchik. Tenía una teoría diferente sobre lo que constituye una emoción fundamental. Lo que pensaba era que se trataba de cosas que tendrían que haber evolucionado para aumentar la aptitud evolutiva . Entonces, para que una emoción se considere básica, para que no se considere aprendida culturalmente, tendrá que darnos algún tipo de ventaja evolutiva. La ira y el miedo también están en su lista; ese es su ejemplo clásico es el del miedo. Inspira la respuesta de lucha o huida y eso es clave para la supervivencia. Si no lo tiene, probablemente muera.

Su lista que se le ocurrió usando este criterio, se le ocurrió en pares opuestos, por lo que tenía ira contra miedo, alegría contra tristeza, confianza contra disgusto y sorpresa contra anticipación. Estos son los ocho que pensó que eran fundamentales, y lo que hace es organizarlos en una pequeña rueda. Tiene estos opuestos que identificó como opuestos entre sí, esencialmente, en la rueda. Entonces tiene niveles de intensidad que entran. La ira se intensifica en rabia y se des-intensifica en frustración y molestia.

La rueda le permite mostrar cómo cree que estas emociones se mezclan entre sí para formar otras más complicadas. La alegría se mezcla con la confianza y es igual al amor. El amor no es fundamental, no es uno que aumenta nuestra aptitud, pero es una combinación de estos fundamentales que identificó. Entonces esa es la teoría básica de Plutchik; él tiene esta rueda y las que están en la rueda son las que él piensa que son de alguna manera evolutivamente ventajosas.

Plutchik y Ekman fueron dos psicólogos a los que se les ocurrieron estas teorías sobre la emoción. Hay una tercera parte de esto que no está realmente asociada con ningún psicólogo en particular, pero es muy importante. Eso es mirar las velocidades de procesamiento de emociones . Lo que descubrimos es que diferentes emociones toman diferentes vías a través del cerebro y del cuerpo.

Algunas emociones son procesadas por el sistema límbico . Esto involucra la amígdala , involucra el hipotálamo , involucra el tálamo ; todas estas son partes del cerebro. En general, las emociones básicas como el miedo que Ekman y Plutchik estaban identificando, tienden a pasar por el sistema límbico porque son súper rápidas. Necesitas procesar el miedo de inmediato o, de lo contrario, un león te comerá. Eso no va a ser bueno.

Hay otra velocidad de procesamiento que es más lenta, y es básicamente el lóbulo frontal.. Esta es la parte de su cerebro que también está pensando en todo, de modo que mientras está pensando en esta lección en este momento, está usando su lóbulo frontal. Pero también estás usando tu lóbulo frontal cuando piensas en experiencias emocionales que no son tan fundamentales. Si estás experimentando resentimiento, eso no es algo que va a pasar por el sistema límbico, es algo que, de nuevo, como decía Plutchik, tiene elementos de todas estas cosas que son realmente fundamentales, pero es algo que tienes que hacer. proceso cognitivo para identificar realmente como resentimiento. Tienes que pensar en todas las cosas horribles que esa persona te hizo y construirlas dentro de ti como un sentimiento horrible. Pero puedes verlo ‘ no es la misma cualidad que algo como el miedo o la ira que simplemente te suceden. Es algo que definitivamente está involucrado en el procesamiento cognitivo.

Esa es otra forma de pensar en cómo categorizar las emociones. Ekman y Plutchik estaban tratando de tener una base biológica, pero esto es bastante sencillo, ‘¿Pasa por esto o pasa por esto?’ Es difícil medir eso, pero podemos teorizar: ‘¿Es un tipo de emoción del sistema límbico o es un tipo de emoción del lóbulo frontal?’ Esa es otra forma de pensar sobre el tipo de emociones que existen.

Ekman y Plutchik identificaron emociones básicas basándose en varios criterios, y luego también puedes pensar en las emociones en términos de velocidad de procesamiento y qué parte del cerebro están atravesando. Esas son algunas formas de categorizar las emociones.