Causa y efecto en el príncipe y el mendigo

Publicado el 11 febrero, 2022 por Rodrigo Ricardo

Antecedentes históricos

The Prince and the Pauper de Mark Twain se publicó por primera vez en Canadá en 1881 y en los Estados Unidos al año siguiente. La novela es el primer ejemplo de ficción histórica de Twain , o una historia que se desarrolla en el pasado histórico. Los hechos reales a menudo se convierten en parte de la historia de ficción.


Rey Enrique VIII
Rey Enrique VIII

En El príncipe y el mendigo , Twain nos lleva a Londres en 1547, que resulta ser el año de la muerte del rey Enrique VIII. Es sucedido por su hijo Eduardo VI, que es el príncipe (y luego rey) en la narrativa de Twain. Muchos de los nombres de la corte real son históricamente precisos, lo que es importante para dar autenticidad a la ficción histórica.

Los chicos intercambian lugares

La historia comienza cuando Edward VI y Tom Canty, un pobre de su misma edad, cada uno desea escapar de su forma de vida. Edward está tan cansado de los deberes oficiales y la formalidad que se le exige; anhela la libertad y el anonimato para caminar libremente por la ciudad.

Por otro lado, Tom Canty haría cualquier cosa para escapar de su vida mezquina y violenta de mendicidad, robo y golpizas de parte de su padre y su abuela. De hecho, ha creado un tribunal simulado en su barrio donde es rey.

Un día, mientras Edward mira hacia la calle, Tom está tratando de vislumbrar la vida real. Cuando Edward ve a un guardia tratando a Tom con rudeza, lo trae para averiguar cómo vive “el otro lado”. Los chicos descubren que se parecen mucho e intercambian ropa. Tom es más educado que la mayoría de los de su clase y ha estado tan fascinado con la realeza que conoce muchas frases y costumbres. Edward escapa del palacio, dejando a Tom sin otra opción que tratar de estar a la altura del papel de príncipe.

Este es un verdadero ejemplo de causa y efecto en acción. Si el guardia lo hubiera ignorado, es posible que Tom nunca hubiera tenido la conversación que le permitió asumir el papel de Edward.

Analizar causa y efecto

A veces, una relación de causa y efecto puede ser difícil de precisar. Piense en lo que realmente significan las palabras. Una causa es un evento o circunstancia que crea o establece alguna circunstancia o efecto futuro .

Cambio de rol

Tom Canty puede asumir el papel de príncipe y luego de rey, debido a dos causas principales:

  • Sabe mucho más sobre el aprendizaje de libros y la vida real que el pobre mendigo promedio.
  • El es muy inteligente

Estas dos causas funcionan a favor de Tom. Sabe lo suficiente para que sus guardianes reales piensen que es el Príncipe Eduardo.

En el otro extremo de la situación, el verdadero Edward no sabe casi nada sobre los peligros de la vida callejera de Londres en estos tiempos violentos. El efecto de su ignorancia es que cae en malas circunstancias, especialmente cuando se declara en voz alta y enérgica como el verdadero príncipe. Moviéndonos a la inversa, podemos ver que la causa en este ejemplo es que la realeza, especialmente un niño real, en la Inglaterra del siglo XVI nunca se mezclaría con los plebeyos. El príncipe Eduardo no estaría familiarizado con la mayoría de las vidas de sus súbditos.


Pobreza y dificultad de los sujetos de inglés
La dura vida de los sujetos pobres

Falacia post hoc

A veces, la falacia post hoc surge cuando intentamos determinar la causa y el efecto, tanto en la literatura como en la vida. El término viene del latín para “después de esto, por lo tanto debido a esto”: post hoc ergo proctor hoc . Piense en lo que significa esta frase. Solo porque un evento sigue a otro en el tiempo, no debemos asumir que el primer evento causó el segundo. Podría haberlo hecho, pero debemos mirar más de cerca.

Aquí hay un ejemplo. Digamos que todas las mañanas desayunas una tostadora de hojaldre. Una mañana te olvidas de tu pastelería porque necesitas llegar temprano a la escuela, y en el camino tu bicicleta tiene una llanta pinchada. ¿Conseguiste piso porque no desayunaste como siempre?

Ciertamente ahora estás pensando: “Por supuesto que no, eso es ridículo”.

Y tiene razón al pensar que la lógica es defectuosa. Fue simplemente una desafortunada coincidencia.

Ejemplo en El príncipe y el mendigo

A pesar de que vemos que la falacia post hoc está mal, todavía a veces caemos en la trampa cuando se trata de ficción. A menudo, el lector mira la historia con más conocimiento de lo que está sucediendo que los personajes. Este es especialmente el caso de una novela en “punto de vista omnisciente en tercera persona” como El príncipe y el mendigo .

He aquí un ejemplo. El lector sabe que John Canty se ha ido de Londres y que la madre y las hermanas de Tom no están con él. Luego, encontramos a la madre de Tom entre la multitud de ciudadanos que celebran fuera de Westminster. Cuando Tom ve a su madre y el trato rudo que le dan, se olvida de la gloria de ser rey y extraña su antigua vida con su familia.


El Tower Bridge de Londres
Puente de la Torre

En ese momento, podría ser fácil pensar que la madre de Tom aparece para buscar a Tom, o que ahora será la causa de que Tom y Edward regresen a sus lugares legítimos. Pero la primera idea es falsa porque la madre de Tom no tiene idea de que ha habido un cambio hasta el momento en que ve a su hijo como Rey. Un evento simplemente sigue al otro.

Y la segunda idea es falsa porque la madre de Tom no tiene nada que ver con la separación de los dos niños. Una vez más, un evento sigue a otro, pero no existe una relación causal.

Resumen de la lección

El príncipe y el mendigo es un relato vertiginoso y lleno de acontecimientos que brinda al lector muchas oportunidades para observar las relaciones de causa y efecto en la ficción. Para que haya una relación causal, tenemos que poder decir que un evento o circunstancia hizo que el segundo fuera probable o inevitable. Tenga cuidado con las relaciones causales falsas y la falacia post hoc .

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