China antigua: Dinastías Shang y Zhou

Tres dinastías

La época: alrededor del 1600 a.C. El lugar: el valle del río Amarillo de China. Un guerrero está contemplando la tierra a su alrededor. Acaba de ganar una gran victoria y ha amanecido una nueva era para su pueblo. Como cabeza de familia, liderará una nueva dinastía y gobernará esta tierra.

El nombre del guerrero es Cheng Tang , y es el primer gobernante de la dinastía Shang , que controlará China desde aproximadamente el 1600 a. C. hasta aproximadamente el 1100 a. C. Ha derrotado a los gobernantes de la dinastía Xia , una misteriosa dinastía que no dejó ningún registro histórico. Un día, su familia será derrocada por la dinastía Zhou , que reinará aproximadamente entre el 1100 a. C. y el 221 a. C. Para Cheng Tang, eso es un futuro lejano. Ahora, debe concentrarse en construir su reino.

La dinastía Shang

En los aproximadamente 500 años de la dinastía Shang, que se centró en el valle del río Amarillo, 33 reyes gobernaron hasta 13,5 millones de personas. Los reyes, llamados wangs , comenzando con Cheng Tang, se ubicaron en la cima de la escala social en esta dinastía extremadamente jerárquica y patriarcal. Poseían el poder supremo, pero contaban con el apoyo de la familia real, la nobleza, los guerreros, los sacerdotes y los funcionarios del gobierno. Estas clases sociales vivían típicamente en ciudades amuralladas y disfrutaban de las mejores cosas de la vida: ropa de seda, buena comida, jardines de flores y hogares espléndidos.

Fuera de las ciudades, comerciantes y artesanos ejercían sus oficios y regresaban a sus chozas de barro. Sin embargo, estaban mejor que los campesinos que vivían en las aldeas cercanas y se ganaban la vida en tierras propiedad de nobles. A menudo se vieron obligados a trabajar en proyectos de construcción para el rey y sus propietarios en la temporada baja agrícola.

Esta rígida estructura social se extendió hasta la familia. El hombre mayor tenía autoridad sobre la casa y todos los demás seguían sus órdenes bajo el riesgo de un castigo severo.

Logros y características de Shang

Cheng Tang ciertamente no se dio cuenta de los logros y características que su dinastía Shang presentaría al mundo. Éstos incluyen:

• Obra de bronce : la dinastía Shang creó exquisitas vasijas y armas de bronce cuando alcanzó las alturas de la Edad de Bronce de China.
• Tecnología militar : los guerreros Shang lucharon con carros tirados por caballos, lanzas con punta de bronce y arcos compuestos.
• Escritura : muchos de los símbolos desarrollados durante la dinastía Shang todavía se utilizan en China en la actualidad.
• Un calendario : el calendario Shang designaba 12 meses, cada uno con 30 días, y reconocía los ciclos tanto del sol como de la luna.
• Religión : la gente de la dinastía Shang adoraba a un dios supremo llamado Shang Di, pero también adoraban a sus antepasados, quienes servían como intermediarios con el dios y tenían que ser felices para que la gente prosperara. Los sacerdotes también estaban muy interesados ​​en descubrir el futuro, y usaban huesos de ganado y caparazones de tortuga como huesos de oráculo. Hicieron agujeros en los huesos y luego estudiaron el patrón de grietas que se desarrollaron para responder a sus preguntas sobre el futuro. En el proceso, registraron la historia de la dinastía en las conchas y los huesos.

Shang a Zhou

El último rey Shang, Shang Zhou, era un tipo desagradable, muy diferente de su predecesor Cheng Tang. Se centró principalmente en su lujoso estilo de vida y ni siquiera estaba por encima de matar a su propio hijo para preservar su dominio. Es comprensible que la gente se rebeló y la familia Zhou, dirigida por el rey Wen, derrocó al último rey Shang y formó una nueva dinastía alrededor del 1100 a. C. Lo hicieron bajo lo que llamaron el Mandato del Cielo , por el cual, afirmaron, los dioses les dieron el derecho de gobernar supremamente siempre que gobernaran con justicia y se preocuparan por la gente. Si fallaban, los dioses los reemplazarían.

La dinastía Zhou

El Zhou no falló, al menos no durante mucho tiempo. La dinastía Zhou duró, en diversas formas, durante casi mil años. Durante la primera era del reinado de Zhou, llamada Xi , o Dinastía Zhou Occidental , los reyes de la dinastía tenían un poder casi completo en una época de prosperidad y paz. Luego vino la rebelión en el 770 a. C. Los gobernantes Zhou lograron aferrarse a su trono, pero en la nueva dinastía Dong o Zhou Oriental , su poder era limitado y un conjunto de siete estados compitieron constantemente por el dominio. Eventualmente, uno de ellos, el Qin , llegaría a la cima y derrocaría a la dinastía Zhou en 221 a. C.

Logros y características de Zhou

En los años de la dinastía Zhou, China cambió mucho. La nueva tecnología floreció en forma de herramientas y armas de hierro, ballestas, grandes proyectos de irrigación e incluso palillos. Los gobernantes de Zhou alentaron la construcción de nuevos canales, carreteras y sistemas de comunicaciones para aumentar el comercio y, por primera vez, los chinos comenzaron a montar a caballo. El método de escritura que había comenzado bajo el gobierno de Shang se desarrolló aún más.

Los años de la dinastía Zhou del Este fueron una edad de oro para la filosofía china. Confucio vivió durante esta era, enseñando sus ideales del deber hacia la sociedad, la virtud individual y la tradición. También en este período, un filósofo llamado Laozi fundó el taoísmo , que enfatizó la pasividad y la inacción social para lograr la paz individual. Por otro lado, los filósofos que abogaban por el legalismo afirmaban que el estado era mucho más importante que el individuo y que los individuos debían ajustarse completamente a los decretos de sus gobernantes supremos. Finalmente, el mohismoera una filosofía que defendía la igualdad para todas las personas, así como el poder basado en el mérito y el amor universal. La filosofía fue tan prominente en este período que los eruditos a menudo notan que había cien escuelas de pensamiento .

Resumen de la lección

Cheng Tang fundó la dinastía Shang alrededor del 1600 a.C. cuando derrocó a la misteriosa dinastía Xia . La dinastía Shang duró unos 500 años y fue extremadamente jerárquica y patriarcal. Estaba gobernado por reyes, o wangs , en la cima de la escala social, que se extendía hasta los campesinos que vivían vidas muy difíciles.

Los logros y características de la dinastía Shang incluyen trabajo en bronce, tecnología militar, incluidos carros tirados por caballos, escritura, un calendario y religión, que presentaba la adoración de los antepasados ​​y los huesos del oráculo.

La dinastía Shang fue derrocada por el rey Wen de la dinastía Zhou alrededor del 1100 a. C. Los gobernantes Zhou reclamaron el Mandato del Cielo , por el cual, los dioses les dieron el derecho de gobernar supremo siempre que gobernaran con justicia y se preocuparan por la gente. Si fallaban, los dioses los reemplazarían.

El gobierno de Zhou duró casi mil años tanto bajo la dinastía Xi, o Zhou Occidental, con su paz y prosperidad, hasta el 770 a.C., como bajo la dinastía Dong, o Zhou Oriental, durante la cual varios estados compitieron por el poder con los débiles reyes Zhou. Durante la dinastía Zhou, las nuevas tecnologías y los avances en las comunicaciones y el transporte cambiaron a China. Los años de la dinastía Zhou del Este fueron una edad de oro para la filosofía china, con el surgimiento de Confucio, el taoísmo, el legalismo y el mohismo.

De hecho, cuando Cheng Tang se alzó victorioso mirando el valle del río Amarillo, nunca se hubiera imaginado lo que los próximos 1.500 años traerían a su tierra natal.

Los resultados del aprendizaje

Una vez finalizada esta lección, debería poder:

• Describe la jerarquía social durante la dinastía Shang.
• Enumere algunos de los grandes logros de la dinastía Shang
• Resume el ascenso y la caída de la dinastía Zhou
• Identificar los avances clave realizados en tecnología, religión y transporte durante la dinastía Zhou.