Comida nativa americana: historia y hechos

Publicado el 12 marzo, 2022 por Rodrigo Ricardo

Alimentos nativos americanos

Muchas de las cocinas del mundo se elaboran con productos cultivados originalmente en las Américas. Pensamos en la comida tradicional irlandesa, incluidas las patatas, la comida tradicional italiana, incluida la salsa de tomate y, por supuesto, a todo el mundo le encanta el chocolate. Sin embargo, ninguno de estos productos estuvo disponible para el mundo europeo antes de 1492. Solo se encontraron y consumieron en las Américas.

Como era de esperar, las Américas tenían algunas tradiciones culinarias bastante buenas antes de la llegada de los europeos. Desafortunadamente, muchas de estas tradiciones se han perdido en lugares como Estados Unidos, donde las culturas amerindias fueron perseguidas agresivamente. Echemos un vistazo a los alimentos que definieron América del Norte para las culturas que vivieron aquí primero.

Identidad y culturas nativas americanas

Antes de que podamos hablar sobre alimentos específicos, debemos analizar la identidad de los nativos americanos. Si bien tenemos una tendencia a hablar de los nativos americanos como un grupo cultural homogéneo, esto no es históricamente exacto. América del Norte estaba llena de culturas distintas y diversas, que hablaban diferentes idiomas, mantenían diferentes costumbres y eran muy diversas étnicamente. Entonces, cuando hablamos de alimentos nativos americanos, es importante recordar que no había un estándar culinario único. Cada grupo era único a su manera.

La producción de alimentos

Tradicionalmente, la mayoría de las naciones nativas americanas vivían en estrecho contacto con la tierra y el mundo natural, lo que significaba que sus alimentos estaban muy localizados y dependían de los ingredientes disponibles. Por lo tanto, algunas de las principales culturas alimentarias de América del Norte se definieron por las diversas formas en que se podían producir los alimentos.

Cazadores-recolectores

Gran parte de los alimentos consumidos en la tradición de los nativos americanos eran silvestres, obtenidos por sociedades de cazadores-recolectores. Las fuentes comunes de proteínas incluían bisontes, pájaros, ciervos, alces, salmón, trucha y nueces. Las carnes a menudo se ahumaban o se secaban como cecina. Las plantas silvestres incluían cosas como semillas de girasol, arroz silvestre, bayas silvestres e incluso cactus.


Las carnes ahumadas las preservan por más tiempo
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América del Norte era abundante en recursos, y esta es la razón por la que tantas naciones nativas americanas optaron por no establecerse en sociedades permanentes. Moverse estacionalmente para seguir el juego o cosechar varias plantas era simplemente una forma más eficiente de vivir. Los antropólogos han notado durante mucho tiempo que los cazadores-recolectores tienden a tener dietas bien balanceadas con tasas más bajas de afecciones médicas como la diabetes, y esto también fue cierto para la mayoría de los grupos de nativos americanos.

Productos domesticados

Dicho esto, hubo muchas naciones amerindias que se establecieron a tiempo parcial y algunas que establecieron sociedades completamente sedentarias. Estos grupos dependían de la agricultura . Había muy pocos animales domesticados en América del Norte, siendo el pavo el más significativo. Los pavos proporcionaron una gran fuente de proteínas para las sociedades agrícolas, particularmente las del suroeste.

En cuanto a las plantas, las sociedades agrícolas nativas americanas domesticaron bastantes, pero se destacan tres: maíz, frijol y calabaza. Para los pueblos sedentarios, estos productos constituían la mayor parte de su dieta. Esta combinación fue tan importante y tan omnipresente que incluso tenemos un nombre para ellas: las tres hermanas . Entonces, ¿qué los hace tan geniales? Por un lado, los humanos pueden obtener la mayoría de los nutrientes que necesitan de estos tres productos. Sin embargo, igual de importante es que crean un complemento agrícola perfecto. Los frijoles agregan nitrógeno al suelo, que el maíz necesita para crecer, mientras que la calabaza llena los espacios entre los tallos de maíz y previene las malas hierbas. Un gran problema en muchas sociedades agrícolas es el uso excesivo del suelo. Las propiedades naturales de estos tres productos evitaron que eso sucediera.


El maíz era una parte muy importante de muchas dietas de los nativos americanos.
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Comercio

Ahora, si alguna vez has comido bisonte, sabes que es delicioso. Si alguna vez has comido maíz, probablemente también seas fanático de eso. Bueno, los grupos de nativos americanos también lo pensaban y comerciaban mucho entre sí. Las naciones de las llanuras trajeron carne seca de bisonte a los centros urbanos del suroeste, a cambio de pavos, maíz, frijoles, calabazas y otras plantas como melones. Grupos a lo largo del noroeste comerciaban con pescado a las naciones de California a cambio de productos agrícolas como aguacates. Las naciones de la Costa Este intercambiaron ciervos, aves, peces y maíz como signos de amistad. Los productos alimenticios eran algunos de los productos básicos más valiosos de América del Norte.

Pan frito

Hay un último tipo de comida del que tenemos que hablar, pero no es una tradición de siglos. Cuando las naciones nativas americanas se vieron obligadas a vivir en reservas, se restringió su capacidad para cazar y se vieron obligadas a depender de los productos proporcionados por el gobierno estadounidense. A menudo, los administradores corruptos robaron los suministros y las reservas recibieron poco más que trigo, levadura y aceite para vivir. El resultado fue pan frito, masa plana y frita cubierta con carne, frijoles o cualquier otra cosa disponible.

La tradición del pan frito (hoy a veces llamado tacos indios) supuestamente comenzó con las naciones navajo del suroeste y luego se extendió. Hoy en día, es el producto culinario más definitivo de una identidad panindia compartida en América del Norte. El pan frito representa una lucha cultural compartida contra la asimilación forzada, así como la resiliencia, la creatividad y la determinación que permitieron que las culturas nativas americanas sobrevivieran a este proceso. Es un símbolo de la identidad nativa americana moderna. Ah, y también es bastante delicioso.


El pan frito está ganando más reconocimiento hoy en día como un símbolo de la cocina nativa americana.
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Resumen de la lección

La comida ha jugado un papel importante en la historia de América del Norte. Muchas culturas nativas americanas eran en gran parte nómadas, moviéndose estacionalmente para cosechar varios recursos vegetales y animales. Estos incluían cosas como bisontes, ciervos, peces, aves, nueces, semillas de girasol, bayas silvestres y otros artículos. Las poblaciones más sedentarias que desarrollaron la agricultura domesticaron pavos, pero dependían más de las tres hermanas , un complemento agrícola de maíz, frijol y calabaza. Las culturas cazadoras-recolectoras y urbanas comerciaban con frecuencia para intercambiar productos alimenticios. En los tiempos modernos, uno de los alimentos más importantes es el pan frito .. Desarrollado en los orígenes del sistema de reservas, hoy en día el pan frito representa la historia compartida de lucha y resiliencia de los nativos americanos y, por lo tanto, es un símbolo importante de la identidad amerindia moderna. Seamos realistas: la comida siempre es más que solo comida.

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