Cómo interactúan la genética y el medio ambiente en el desarrollo humano

Genes y medio ambiente

Heather y su amiga, Hilary, son como el día y la noche. A Hilary le gusta practicar deportes, mientras que Heather prefiere leer un libro. Hilary es alta y con curvas, mientras que Heather es baja y delgada. Heather es relajada y tolerante, mientras que Hilary es competitiva y motivada.

¿Cómo pueden ser tan diferentes dos personas? ¿Qué podría explicar las diferencias entre personas que viven en la misma zona?

Ya sean diferencias en los cuerpos físicos de las personas, como la diferencia de altura entre Hilary y Heather, o en sus personalidades, como la competitividad de Hilary y la naturaleza tolerante de Heather, los científicos creen que dos cosas pueden contribuir a hacer que las personas sean únicas.

Los primeros son los genes , que son rasgos heredados codificados en el ADN de una persona. Por ejemplo, quizás Hilary simplemente heredó los genes que la hacían alta y con curvas, mientras que Heather heredó genes que la hicieron baja y delgada.

El otro posible contribuyente a las diferencias en los seres humanos es el medio ambiente , o la forma en que el mundo actúa sobre el desarrollo de una persona. Tomemos la nutrición, por ejemplo: Hilary podría ser más alta y más curvilínea porque tuvo una mejor nutrición, particularmente cuando era joven, mientras que Heather no consiguió una dieta tan equilibrada y, por lo tanto, su desarrollo se atrofió.

Entonces, ¿cuál es la correcta? ¿Influyen los genes o el entorno en el resultado de una persona? ¿O se debe a ambos? Veamos más de cerca la forma en que los científicos ven los genes, el medio ambiente y la interacción de los dos cuando se trata del desarrollo humano.

Naturaleza versus la crianza

Durante muchos años, la mayoría de los científicos debatieron si los genes o el medio ambiente eran más importantes en el desarrollo de una persona. En psicología y otras ciencias, esto se conocía como el debate entre la naturaleza y la crianza , donde la naturaleza representa los genes y la crianza representa el medio ambiente.

Veamos un ejemplo de Hilary y Heather. Recuerde que a Hilary le gusta practicar deportes, pero Heather prefiere acurrucarse con un buen libro. Para alguien que cree que la naturaleza (o los genes) es lo más importante, esto probablemente se deba a que Hilary heredó un gen que la hace buena en los deportes, mientras que Heather heredó el gen “inteligente”.

Por otro lado, alguien que crea que la crianza (o el entorno) es lo más importante podría señalar que sus entrenadores le prestaron especial atención a Hilary, lo que la hizo mejor en los deportes. Mientras tanto, Heather siempre fue tratada como la niña inteligente y desafiada intelectualmente por los adultos que la rodeaban, por lo que su entorno la educó para ser inteligente.

¿Cómo sabes cuál es la correcta? Realmente es imposible saberlo. Imagina que el padre de Hilary es un famoso jugador de baloncesto. En la superficie, podría parecer que Hilary es buena en los deportes porque está en sus genes.

¡Pero espera! Desde temprana edad, estuvo expuesta al baloncesto y otros deportes porque su papá los juega y los mira.

Entonces, ¿Hilary heredó un gen de su padre que la hace buena en los deportes, o es buena en los deportes porque creció en una casa donde estuvo expuesta a ellos desde una edad temprana? Es bastante difícil de decir.

Naturaleza y crianza

En estos días, la mayoría de los psicólogos reconocen que el debate entre la naturaleza y la crianza no es una buena representación de lo que realmente le sucede a las personas. En cambio, los psicólogos y otros científicos generalmente comprenden que existe una interacción entre la naturaleza y la crianza en los humanos. Es decir, los genes y el entorno de una persona se influyen mutuamente para hacer que una persona sea quien es.

Volvamos a Heather y Hilary. Heather es muy inteligente y le encanta leer libros. Su padre también es muy inteligente: es un famoso profesor universitario. Heather podría haber heredado de él un gen que la ayuda a prestar atención a los estímulos intelectuales durante largos períodos de tiempo. Debido a que puede prestar atención un poco más que la mayoría de los niños, Heather aprende más a una edad temprana.

Pero ahí no es donde termina la historia. Verá, como Heather es una niña precoz, los adultos la elogian por ser inteligente. Le regalan libros por su cumpleaños y le cuentan acertijos. Esto hace que Heather sea aún más inteligente y aprende a prestar atención durante períodos de tiempo aún más largos. Debido a que su padre es inteligente, está rodeada de alguien que constantemente piensa y analiza el mundo que lo rodea. Ella aprende de él cómo hacer eso.

A medida que Heather aprende estas habilidades de atención y pensamiento crítico, su cerebro comienza a cambiar en un proceso conocido como plasticidad .

Debido a que su cerebro está cambiando, le resulta más fácil prestar atención y pensar críticamente, lo que la lleva a hacerlo más. Su naturaleza está influyendo en su entorno, que está influyendo en su naturaleza, y así sucesivamente, en un círculo.

Del mismo modo, quizás Hilary nazca un poco más alta o con un poco más de coordinación ojo-mano que la mayoría de los niños. La gente comenta que sería muy buena en los deportes, así que sus padres la inscribieron. Los entrenadores le prestan más atención porque es más alta y más coordinada que los otros niños. También la dejaron jugar más que los otros niños. Como resultado, su cerebro y su cuerpo cambian para que sea aún mejor practicando deportes. Una vez más, sus genes y su entorno están interactuando, influyéndose y cambiándose mutuamente para convertirla en quien es.

Resumen de la lección

Hay dos cosas que contribuyen a las diferencias entre las personas: los genes y el medio ambiente . Durante muchos años, los científicos creyeron que uno u otro influía en el desarrollo de las personas, lo que se conoce como el debate entre la naturaleza y la crianza . La mayoría de los científicos de hoy, sin embargo, reconocen que es una interacción de la naturaleza y la crianza lo que hace que las personas sean quienes son.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya terminado esta lección, debe sentirse preparado para:

• Definir genes, ambiente y plasticidad.
• Explicar cómo los genes y el medio ambiente influyen en el desarrollo de una persona.
• Describe el debate entre la naturaleza y la crianza.
• Decir cómo la naturaleza y la crianza interactúan en el desarrollo.