Las majestuosas pirámides
La majestuosa forma de las pirámides de Egipto es algo hermoso para la vista. Tocaron una fibra sensible en los viajeros y conquistadores a lo largo de la historia de Egipto . Incluso hasta el día de hoy, continúan inspirando asombro en turistas, matemáticos y arqueólogos que continúan visitando, explorando y midiendo estos fascinantes monumentos del pasado antiguo. Profundicemos un poco en la historia de estas maravillosas pirámides y exploremos las herramientas y los materiales utilizados para construirlas.
Antecedentes
La primera pirámide conocida, una pirámide de estilo escalonado que se encuentra en la orilla oeste del río Nilo en Sakkara, fue diseñada y construida alrededor del 2780 a.C. Fue diseñada por el arquitecto Imhotep para ser una tumba para el rey Djoser y se construyó colocando seis bancos montículos en forma de mastabas uno encima del otro. Cada uno nuevo era un poco más pequeño que el que estaba debajo, se asemejaba a escalones que le valieron el apodo de la pirámide escalonada. Parecida a construcciones posteriores, esta primera mantuvo la idea de utilizar varias habitaciones y pasajes, al tiempo que incluía una cámara funeraria para el rey.
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La transición de esta pirámide escalonada a un diseño de lados lisos tuvo lugar durante el reinado del rey Snefru, el fundador de la Cuarta Dinastía en Egipto en 2680-2560 a. C. ¿Alguna vez has oído hablar de la «pirámide doblada»? Bueno, esta fue una de las 3 pirámides que construyó el rey Snefru durante su reinado. Esta rareza se llama así debido a los cambios estructurales realizados a mitad de camino. El ángulo cambia de 52 grados pronunciados a 43 grados más graduales. La razón más aceptada de esta peculiar modificación se debe a la teoría de que la falta de materiales hacía necesario un ángulo pronunciado.
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Herramientas
Las herramientas y los materiales utilizados para una construcción tan grandiosa son simples en diseño y concepto. La pirámide básica se construyó con una variedad de materiales de piedra. La mayoría utilizó una piedra caliza de bajo grado que se utilizó para formar el núcleo de la pirámide. La carcasa protectora exterior de la pirámide, así como la cubierta de las paredes interiores, se formaron con piedra caliza blanca fina, aunque en algunas ocasiones también se utilizó granito rosa en las paredes interiores. Los pisos estaban hechos más comúnmente de basalto o alabastro, particularmente en los templos mortuorios.
El Estado de Piedra era otro nombre para Egipto. La piedra caliza, aunque de mala calidad, prevalecía en toda la zona. En capas en formaciones regulares, pero fuertes, que medían hasta medio metro de espesor. Estos materiales abundantes se marcaron con el espacio suficiente para permitir que los trabajadores cincelen cada bloque. Los trabajadores utilizaron varias herramientas diferentes para lograr esto, incluidos picos y cinceles de cobre, martillos de granito, dolerita y otras herramientas de piedra dura.
La minería más compleja fue llegar a la de la fina piedra caliza blanca. Esto se utilizó principalmente para los templos mortuorios y, por lo general, se ubicaba más lejos de los sitios de construcción. Una de las principales fuentes se encuentra en las colinas de Muqattam en la orilla occidental del Nilo. Esta piedra a veces se ubicaba a una profundidad de hasta 160 pies debajo de la superficie, un trabajo importante solo para llegar también. Los egipcios utilizaron túneles y cavernas para eliminar estos depósitos en grandes bloques, luego cincelaron en bloques más pequeños para su transporte. Se utilizó una capa de lodo del Nilo para facilitar el traslado de estos bloques al sitio de la pirámide, una solución muy ingeniosa a un problema muy grave.
Técnicas
Con aproximadamente 318 pirámides en toda el área, 118 en Egipto y 200 pirámides conocidas en Sudán, las técnicas se refinaron a través de los siglos, pero nunca cambiaron por completo. Es probable que se haya utilizado un equipo de ingenieros y trabajadores especializados a tiempo completo para construir tal número de estas tumbas. Cada diseño y posición de la pirámide era extremadamente preciso. Cada gran pirámide está perfectamente situada para que sus lados se alineen perfectamente con las 4 direcciones de la brújula. Para la época, su precisión es asombrosa y se logró mediante la observación constante de la estrella del norte y el uso de una plomada.
Cada ubicación de la pirámide tuvo que ser cuidadosamente evaluada e inspeccionada para detectar defectos o grietas en el lecho de roca de los cimientos. Una vez que se eligió una ubicación adecuada, se nivelaron los cimientos y comenzaría la construcción. La medición egipcia básica durante este período se hizo generalmente con el uso de una parte del cuerpo. ¿Has oído hablar del término «codo»? Esta medida básica de longitud fue desde el codo hasta la punta del dedo medio. Este formulario funcionó bien para proyectos pequeños, ¡pero no fue bueno para algo tan masivo como una pirámide! Entonces los egipcios recurrieron al uso de una vara, que era el ‘codo real’. Este tenía 52,5 cm de largo y se usaría para planificar la base de cada pirámide para asegurar que fuera cuadrada.
El transporte de estos bloques fue otra maravilla de la ingeniería de la época. Los bloques se movieron con el uso de trineos con agua, o posiblemente aceite, vertidos debajo. Una vez que los bloques llegaron a la pirámide, se usaron rampas de ladrillos de barro y escombros junto con cuerdas y palancas para colocar cada bloque con un mortero de yeso para ayudar a asentar cada bloque en su lugar. Este yeso era suave como la mantequilla y estaba hecho de yeso y arena. Las ventajas del mortero de yeso es que es un mortero de fraguado lento. Mientras fragua, puede actuar como una forma de lubricante para reducir la fricción entre bloques más grandes. Esta forma de mortero todavía se usa en algunos sitios de construcción hoy en día, donde hay ambientes más secos.
Resumen de la lección
La pura majestad de estas maravillosas construcciones es verdaderamente impresionante. Que un pueblo de una civilización tan antigua pudiera planear y modelar no solo algunas de estas tumbas, sino cientos es un testimonio del ingenio y la determinación humanos. Esta lección reveló las herramientas y técnicas utilizadas por los constructores de estas tumbas a los antiguos reyes. Aunque los materiales eran difíciles de extraer de la tierra, las pirámides se lograron de tal manera que no deja ninguna duda sobre la comprensión del antiguo Egipto de las matemáticas, la ingeniería y la delicadeza arquitectónica. Una de las 7 maravillas del mundo moderno, el grupo de pirámides de Giza todavía sorprende a millones de personas cada día.
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