Criaturas mitológicas indias

Criaturas parecidas a animales

Comencemos por mirar algunas de las criaturas que son puramente animales, a diferencia de las muchas que ocupan categorías más complejas. Los animales jugaron un papel importante en la cultura india, así como en las creencias hindúes y budistas, y muchos animales comunes, como caballos o ganado, en realidad tenían escrituras enteras dedicadas a ellos. El entendimiento era que los humanos tenían algo que aprender de los animales terrestres. Así que los animales mitológicos eran muy importantes, ayudando a los humanos a conectarse con lo sobrenatural. No es de extrañar entonces que las criaturas mitológicas tendieran a tener similitudes con animales reales que eran importantes para la gente de la India. Para un gran ejemplo, mire al elefante. Los elefantes eran muy importantes en la antigua India y se encuentran en todas las mitologías. Por ejemplo, Airavata fue uno de los casi 20 elefantes en la mitología hindú que se dice que sostiene la Tierra. Este elefante blanco con alas llevaba al dios Indra. También era conocido por crear lluvia al rociar la tierra con aguas de los océanos. Otra criatura parecida a un elefante fue el yali , que generalmente se representa como parte elefante, parte león y, a veces, parte serpiente o caballo. Como símbolo de poder y fuerza absolutos, los yali a menudo se tallan en la entrada de los templos, sirviendo como guardianes.

Airavata

¿Podemos ver cuántas de estas criaturas ocupan una posición intermedia en el cosmos, conectando mundos naturales y sobrenaturales? A veces, los mitos indios hablan de personas que intentan aprovechar lo sobrenatural a través de estas criaturas. Los farasi bahari eran caballos verdes que vivían en el fondo del Océano Índico. Según la tradición, a veces se alimentan cerca de la costa, por lo que los granjeros llevaban sus caballos a la costa en ciertas épocas del año con la esperanza de aparearse con un farasi bahari. Si esto sucediera, daría a luz a un caballo verde que correría con una resistencia ilimitada.

Criaturas parecidas a los humanos

Como ocurre con la mayoría de los sistemas mitológicos, muchas criaturas también tienen algunos rasgos característicos de los humanos. Muchos son ayudantes de los dioses, pero no como monturas para montar como lo fue Airavata. En cambio, obtenemos criaturas como los gandharvas , seres celestiales que eran en parte humanos, en parte caballos o aves. Si eso les suena familiar, muchos estudiosos piensan que los gandharvas inspiran los mitos griegos de los centauros, que tenían la parte superior del cuerpo humano y la parte inferior del cuerpo de un caballo. Los Gandharvas eran músicos expertos y tocaban música hermosa en la corte del dios Indra. A menudo se casaban con hermosas mujeres espíritus de las nubes y las aguas llamadas apsaras , que bailaban con la música de los gandharvas.

Apsara

Criaturas como los gandharvas y apsaras vivían entre los dioses, pero había algunos que estaban un poco más cerca de casa. Los yaksha eran espíritus de la naturaleza que protegían los árboles, las energías y los tesoros naturales de la Tierra. Por lo general, eran amigables, pero también algo de lo que había que tener cuidado. Un viajero perdido en el bosque o alguien irrespetuoso con la naturaleza podría aprender rápidamente que el yaksha también tiene un lado más oscuro.

Yakshas

Esto demuestra, por supuesto, que no todas las criaturas fueron benevolentes. Algunos eran francamente malvados. Los pishachas eran demonios que se alimentaban de carne. Se decía que eran capaces de volverse invisibles y poseer a las personas. Se atribuyó a pishacha muchas enfermedades y dolencias, lo que volvió a mostrar con quién interactuaban los mundos sobrenatural y natural. Una criatura mítica similar es la vetala , que se dice que es un espíritu que posee cadáveres y los reanima. Vetala y pishacha eran criaturas maliciosas, a menudo asociadas con la ruptura de tabúes o costumbres religiosas. Es difícil ignorar que una sociedad que advirtió que las vetalas habitaban los cadáveres también fue una de las primeras en institucionalizar la práctica de la cremación. Todas estas criaturas mitológicas ayudaron a los antiguos indios a comprender su lugar no solo en este mundo natural, sino también en el sobrenatural.

Resumen de la lección

Las mitologías de la India son complejas, muchas de las cuales se relacionan con los fundamentos antiguos de la religión hindú. En general, las criaturas mitológicas ocupan espacios liminales o intermedios que reflejan un puente entre los mundos natural y sobrenatural. Algunos se basaron principalmente en animales reales de la India. Los yali eran una combinación de elefantes, leones y serpientes en una sola criatura todopoderosa. Los farasi bahari eran caballos de agua que podían aparearse con caballos reales para producir una descendencia notable. Otras criaturas estaban conectadas más directamente con los dioses, como los gandharvas , que tocaban música, y las apsaras , que bailaban en las cortes cósmicas. Por supuesto, también había criaturas maliciosas, demonios como pishacha y vetala , que representaban los peligros de las fuerzas sobrenaturales en el mundo natural. La mitología india es una combinación compleja de influencias naturales y sobrenaturales sobre las vidas humanas, pero no esperaríamos menos de una de las civilizaciones más antiguas del mundo.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador