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Dioses malvados
Cuando pensamos en dioses griegos, generalmente se hace en referencia a Zeus, Poseidón, Hades o el resto de esa familia extensa y famosa disfuncional. Los antiguos griegos consideraban a esta familia de dioses, llamados los olímpicos, como una de las muchas razas de dioses que habían gobernado la tierra; aunque los olímpicos habían derrotado a la mayor parte de los dioses anteriores, muchas de estas deidades depuestas todavía se quedaban dando vueltas para causar problemas. Los más conocidos de estos malhechores fueron los Titanes , una antigua raza de dioses desterrados bajo tierra después de ser derrocados por los Olímpicos, que en realidad eran Titanes por nacimiento. Varios mitos describen a los titanes derrocados, siempre tratando de escapar de debajo de la tierra para recuperar el poder. En una historia particularmente espantosa, los Titanes mataron, desmembraron y hervieron el cuerpo del pequeño hijo de Zeus, Dionisio, que sobrevivió para convertirse en parte del panteón olímpico. Los Titanes en realidad mataron a Dioniso a instancias de Hera, la celosa y asesina esposa de Zeus, pero esto no impidió que Zeus desatara un rayo mortal que consumió a los asesinos. Tras la derrota olímpica de los titanes, Gaia, la madre de la tierra y los titanes derrotados, dio a luz a los monstruosos dioses Typhon y Echidna ; Con la intención de servir como desafío a la autoridad de Zeus, esta pareja engendró algunos de los monstruos más notorios de la mitología griega. Un espectáculo tan espantoso era Tifón, un demonio de la tormenta con cien cabezas de dragón, que incluso los olímpicos huyeron y se escondieron de él. Mientras Zeus derrotó a Typhon atrapándolo debajo del monte. Etna, permitió que la dragona Echidna y sus hijos siguieran viviendo, lo que sirvió para poner a prueba el temple de los futuros héroes. Los Titanes, Typhon y Echidna jugaron un papel importante en la mitología griega, recordándonos que incluso los poderosos e inmortales olímpicos tienen sus límites. Incluso para un rey de dioses, el mundo era un lugar caótico, donde siempre acechaban rivales y enemigos.
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Mujeres malvadas
Como culturas antiguas, ni los griegos ni los romanos suscribieron normas de género particularmente ilustradas; así, las mujeres eran chivos expiatorios populares del mal. Muchos de los seres más infames de la mitología grecorromana eran mujeres. Considere, por ejemplo, a Pandora, la primera mujer mortal, a quien se le dio un frasco que contenía todos los males del mundo y se le advirtió que nunca lo abriera. Bueno, todos sabemos cómo funcionó. Quizás las monstruos femeninas más conocidas fueron las Gorgonas , tres hijas nacidas de Typhon y Echidna. Este trío de hermanas, Sthena, Euryale y Medusa, tenían serpientes por cabello y convertían a los hombres en piedra con solo mirarlas. Medusa era la más famosa de las tres porque no era inmortal (como lo eran sus hermanas) y, por lo tanto, pudo encontrar una muerte celebrada a manos del héroe Perseo. Otro grupo de mujeres malvadas fueron las Sirenas , cuyo hermoso canto atrajo a los marineros a estrellar sus barcos en la costa rocosa de una isla. Las Sirenas eran más conocidas por su aparición en La Odisea de Homer; en esta viñeta, Odiseo se llenó los oídos de cera y se aseguró a la proa de su barco para no caer presa del hechizo de las Sirenas. Las sirenas y las gorgonas fueron un buen reflejo de la concepción inconsistente y multifacética de la mujer que dominaba la mitología griega y romana antigua. Por un lado, las hembras sobrenaturales eran hermosas y seductoras, siempre dispuestas a desviar a los hombres de su curso; por el otro, eran monstruos horribles que necesitaban ser derrotados.
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Animales malvados
La mitología griega estaba plagada de fauna maligna, o criaturas parecidas a animales de diferentes formas y tamaños. Un buen ejemplo fue Cerberus , el perro de tres cabezas de Hades; encargado de proteger las puertas del inframundo, Cerberus sirvió como una línea divisoria entre el mundo de los vivos y el mundo de los muertos. El duodécimo y último trabajo asignado a Hércules fue traer a Cerberus de vuelta del inframundo, una tarea que muchos consideran imposible. Varios trabajos hercúleos, de hecho, involucraron enfrentamientos con criaturas monstruosas, como la Hidra, un monstruo con forma de serpiente con nueve cabezas, y el león de Nemea, con garras más afiladas que espadas y pelaje impermeable a las armas. Gran parte de la mitología que rodeaba a Hércules, el más famoso de los héroes griegos, giraba en torno a él demostrando su fuerza, lo que hizo a través de sucesivos triunfos sobre estas malvadas criaturas; estas bestias eran figuras centrales en tantas narrativas que era imposible ignorar su importancia para la mitología grecorromana en su conjunto. Las criaturas malvadas representaban fuerzas peligrosas de la naturaleza que ni siquiera los dioses podían vencer de manera confiable. Los animales malvados también sirvieron para indicar la importancia de respetar la separación entre el mundo de los humanos y el mundo de los animales. El ejemplo más literal de esta lección moral fue la historia del Minotauro , un hombre con cabeza de toro, nacido del enamoramiento de la reina de Creta Pasiphae por un toro; este emparejamiento antinatural obligó al marido de Pasifae a construir un laberinto debajo del palacio, donde el Minotauro devoró a los jóvenes cretenses ofrecidos como sacrificios, hasta que fue asesinado por el héroe Teseo.
Resumen de la lección
Las diversas criaturas malvadas de la mitología grecorromana nos dicen mucho sobre las ideas que valoraban estas culturas y las lecciones que querían que engendrara su mitología. Los dioses derrotados, como los Titanes, Typhon y Echidna, demostraron que existían limitaciones incluso para el poder olímpico. Las mujeres malvadas, como las Gorgonas y las Sirenas, reflejaban la tendencia cultural de culpar a las mujeres por la mayor parte de la inestabilidad del mundo. Los animales malvados, como Cerberus y el Minotauro, ilustraban la vulnerabilidad de los mortales, que tan a menudo estaban a merced del mundo natural.
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