Cumplimiento de contratos: tergiversación y fraude

Krysa contra Payne

Hay varias causas de acción civil con respecto a la formación de un contrato. No se hará cumplir un contrato si se basa en fraude o tergiversación. Ambas causas de acción involucran una declaración de hechos que es falsa. Echemos un vistazo a un caso de derecho contractual bastante conocido que involucra fraude y tergiversación. Es un caso de 2005 de Missouri. Shelly y Frank Krysa necesitaban un auto nuevo. Buscaban un camión confiable que tuviera espacio para toda su familia. Después de varios viajes a Payne’s Car Company, encontraron una camioneta Ford F-350 de 1991.

Curiosamente, el camión estaba estacionado en la parte trasera del lote y estaba corriendo cuando lo vieron. Les dijeron que la batería se estaba recargando. También notaron que el capó era de un color diferente al del resto del automóvil. Se les dijo que no se preocuparan, que el camión estaba en perfectas condiciones y que era un vehículo de permuta que solo tenía un dueño anterior. Todas estas fueron buenas noticias para la familia Krysa.

Los Krysas compraron el camión. Usaron la camioneta, pero rápidamente notaron varios problemas graves, incluido un radiador roto, dificultad para arrancar e incluso vidrios rotos debajo de los asientos. Los Krysas decidieron que deberían obtener un informe CARFAX para el camión. El informe mostró que el camión tenía 13 propietarios anteriores, cuando se les dijo a los Krysas que solo había uno. Los Krysas regresaron al concesionario para quejarse, y Payne admitió que había problemas con el camión. Payne’s ofreció a los Krysas un crédito para la compra de un vehículo diferente de Payne. Los Krysas estaban preocupados por la historia y la seguridad de los autos de Payne, por lo que rechazaron la oferta de Payne.

Los Krysas luego contrataron a un experto en automoción para que examinara el camión. El experto notó que el camión en realidad eran dos vehículos diferentes. Los dos vehículos se habían soldado entre sí. El experto les dijo a los Krysas que el camión no era seguro y que no deberían conducirlo. Los Krysas luego demandaron a Payne por fraude y tergiversación. Entonces, ¿qué son el fraude y la tergiversación? ¿Y qué pensó el tribunal sobre el caso de Krysa?

Fraude

Desafortunadamente, a veces una de las partes es deliberadamente deshonesta al hacer un contrato. Esto ciertamente parece ser lo que le sucedió a la familia Krysa. El fraude es cualquier tergiversación intencional de un hecho material, realizada a sabiendas y con la intención de que la otra persona confíe en el hecho. El fraude contractual es un tipo de fraude en el que la tergiversación intencional de un hecho material se realiza en la formación del contrato. En el fraude contractual, una tergiversación material es una declaración falsa que tiene efectos sustanciales en la formación del contrato.

Por ejemplo, los Krysas tenían un contrato con Payne’s para la venta del camión. Los Krysas pagarían a Payne’s y Payne’s proporcionaría el camión que describió Payne. Payne’s les dijo a los Krysas que el camión solo tenía un dueño y estaba en perfectas condiciones. Dado que el camión en realidad tenía 13 propietarios y era un vehículo ensamblado e inseguro con daños importantes, esto es una tergiversación material y constituirá un fraude contractual.

Sin embargo, si Payne le dijo a los Krysas que el camión tenía un dueño anterior cuando en realidad tenía dos, pero el vehículo aún estaba en perfecto estado, entonces esa inconsistencia probablemente no constituiría un fraude contractual. El fraude contractual es una causa de acción civil e incluso puede ser un cargo penal en algunos estados. En el caso Krysa, el tribunal determinó que Payne’s estaba al tanto de los daños en el camión y que Payne’s tomó medidas activas para engañar a la familia Krysa. Este fue un caso civil y el tribunal ordenó un recurso civil.

Cuando un tribunal encuentra un fraude contractual, puede ordenar uno de dos recursos civiles diferentes. El tribunal puede anular el contrato y devolver el dinero o los artículos a las partes, de modo que las partes estén en la posición en la que estaban antes del contrato. O el tribunal puede otorgar daños monetarios a la parte inocente. Los Krysas recibieron $ 18,449 en daños compensatorios. Estos son daños destinados a compensar a los Krysas por cualquier pérdida real o dinero pagado. También recibieron $ 500,000 en daños punitivos. Estos son daños destinados a penalizar a Payne y, con suerte, evitar que ellos y otros actúen de manera fraudulenta. Payne’s apeló el premio, pero perdieron.

Tergiversación

Los Krysas también demandaron por tergiversación. Esta causa de acción es muy similar al fraude, pero existen algunas diferencias clave. La tergiversación es cualquier declaración o expresión mediante palabras o acciones que no concuerda con los hechos. A diferencia del fraude, una tergiversación no tiene por qué ser intencionalmente engañosa o falsa. Se puede hacer una tergiversación con un desprecio imprudente por la verdad o una ignorancia consciente de la verdad. Esto significa que una de las partes puede hacer una tergiversación cuando no sabe la verdad y no se molesta en averiguarlo.

Como el fraude, la parte inocente debe haber confiado en la declaración falsa y haber sufrido una pérdida de algún tipo. Con tergiversación, el hablante debe tener una buena razón para saber que la parte inocente confía en la declaración. Además, la confianza de la parte inocente en la declaración debe ser razonable y estar justificada.

Por ejemplo, digamos que la familia Krysa preguntó si el camión tenía solo un dueño anterior. El vendedor no conocía la historia del camión y dijo: ‘Claro. Solo ha tenido un dueño. Esta es una tergiversación. El vendedor ignoraba conscientemente la historia del camión e hizo una declaración que no estaba de acuerdo con los hechos. El vendedor tenía buenas razones para saber que los Krysas confiarían en la declaración, y los Krysas tenían buenas razones para confiar en la declaración.

Es importante señalar que la no divulgación de un hecho material o importante también puede constituir una tergiversación. Por ejemplo, un vendedor puede cometer tergiversaciones al hacer declaraciones falsas sobre la calidad de un producto o al retener información importante sobre la calidad de un producto. En el caso de Krysa, Payne ciertamente retuvo información importante al no revelar que la camioneta tenía 13 propietarios anteriores y que fue ensamblada a partir de dos vehículos separados, aunque la familia Krysa no hizo específicamente estas preguntas.

La tergiversación no incluye, sin embargo, el típico ‘fanfarroneo’ del vendedor. Esto significa que declaraciones como “Lo mejor de la ciudad” o “Esto es mucho” no constituirán una tergiversación. Como el fraude, el tribunal puede remediar la tergiversación anulando el contrato y devolviendo cualquier propiedad o dinero a las partes. La tergiversación también puede remediarse otorgando una compensación monetaria a la parte inocente. A diferencia del fraude, la tergiversación solo puede dar lugar a un cargo penal en situaciones muy específicas y raras.

Resumen de la lección

Hay varias causas de acción civil con respecto a la formación de un contrato. No se hará cumplir un contrato si se basa en fraude o tergiversación. Ambas causas de acción involucran una declaración de hechos que es falsa. A veces, una parte es deliberadamente deshonesta al hacer un contrato. A esto se le llama fraude contractual .

El fraude contractual ocurre cuando una de las partes hace una tergiversación intencional de un hecho material a sabiendas y con la intención de que la otra persona confíe en el hecho al hacer un contrato. En el fraude contractual, una tergiversación material es una declaración falsa que tiene efectos sustanciales en la formación del contrato.

La tergiversación también implica una declaración falsa realizada durante la formación del contrato. Es cualquier afirmación o expresión mediante palabras o acciones que no concuerda con los hechos. A diferencia del fraude, una tergiversación no tiene por qué ser intencionalmente engañosa o falsa. Se puede hacer una tergiversación con un desprecio imprudente por la verdad o una ignorancia consciente.

Esto significa que una de las partes puede hacer una tergiversación cuando no sabe la verdad y no logra descubrir la verdad. Tanto en el fraude como en la tergiversación, la parte inocente debe haber confiado en la declaración falsa. La confianza de la parte inocente en la declaración debe ser razonable y justificada, y la declaración falsa debe resultar en una pérdida para la parte inocente.

Resultado de aprendizaje

Después de ver esta lección, debería poder explicar el fraude y la tergiversación, y cómo se relaciona con la formación del contrato.