Datación numérica y geológica relativa

¿Por qué preocuparse por Dating Rocks?

Es posible que se pregunte: ‘¿Por qué nos preocupamos por salir con rocas?’ Bueno, en realidad hay muchas buenas razones para hacerlo. Digamos que eres un paleontólogo que busca pruebas de que existía un tipo de dinosaurio en una región determinada. Podrías seguir cavando, cavando y cavando, hasta que estés tan profundo que no se puedan encontrar fósiles reales de ningún tipo. O podría hacer las cosas de la manera más fácil y usar la datación para determinar la edad de las rocas cercanas, lo que lo ayudaría a determinar qué profundidad subterránea es la mejor para buscar fósiles de una edad específica. Hay dos formas principales de poder fechar rocas: la datación relativa y la datación numérica.

Citas relativas o numéricas

Las citas relativas son la práctica de salir con algo por lo que está a su alrededor. Hay numerosas formas de hacer esto que discutiremos pronto, pero la idea principal y general es que una roca de mil millones de años probablemente estará enterrada más profundamente en la tierra que el último teléfono inteligente que acaba de dejar caer. En resumen, las cosas de la misma edad tienden a tener la misma profundidad. La datación numérica , por otro lado, nos permite poner un número más preciso en la edad de un objeto. Dado que las rocas, los fósiles y los artefactos no vienen con certificados de nacimiento que muestren su fecha de creación, utilizamos una amplia gama de otras técnicas, especialmente la datación radiactiva.

Citas relativas

Digamos que estabas en la playa buscando un tesoro pirata. Desafortunadamente, un día dejas caer las llaves de tu auto. No te das cuenta de inmediato, por lo que pronto otra capa de arena cubre tus llaves. Afortunadamente, tienes un detector de metales, por lo que puedes encontrar las llaves de tu auto. Sin embargo, solo estaban a una pulgada más o menos bajo la arena. ¿Esperaría que el tesoro perdido hace mucho tiempo de Barbanegra se encuentre a una profundidad tan baja? Por supuesto que no, ¡por eso trajiste una pala!

Las citas relativas establecen que cuanto más profundo es algo, más antiguo es. Al igual que la arena que se lava en la playa, los sedimentos como la tierra, el barro e incluso la basura se entierran y se apilan unos encima de otros. Si vemos un fósil a 10 metros y otro a 20 metros, asumimos que el de 20 metros es más antiguo. También asumimos que cualquier cosa en el mismo nivel es del mismo período de tiempo, lo que significa que todo lo que se encuentra a diez metros bajo tierra tiene la misma edad. Esta idea de que las capas de roca tienen diferentes edades se llama sucesión estratigráfica. Usamos la ley de superposición para afirmar que las capas más nuevas están encima de las capas más antiguas.

Sin embargo, hay ocasiones en las que la roca atraviesa otras capas. Después de todo, lo más probable es que el Capitán Barbanegra haya enterrado su tesoro, lo que significa que cavó en capas de tierra. ¿Crees que la tripulación del Capitán Barbanegra estaba pensando en reemplazar las rocas y el suelo exactamente en la misma secuencia? ¡No! ¡Simplemente arrojaron tierra encima del tesoro! Como tal, cualquier cosa que lanzaran era más nueva que cualquier cosa que atravesara. Todo lo que atraviesa capas suele ser más joven que lo que atraviesa. Este es el principio de las relaciones transversales .

Finalmente, a veces simplemente tenemos suerte. Bromeé antes que las rocas no tenían certificados de nacimiento. Pero en arqueología, a menudo no buscamos rocas. Si su búsqueda del tesoro de Barbanegra resultó en una cápsula del tiempo, es probable que pueda basar su edad en lo que encontró dentro de ella. Por ejemplo, si tiene una tarjeta de novato de Babe Ruth, probablemente sea de 1914 o 1915. Los arqueólogos pueden usar su conocimiento de todo, desde metalurgia hasta cerámica para hacer este tipo de trabajo.

Datación numérica y datación radiactiva

Aún así, la datación relativa solo nos permite construir una línea de tiempo basada en la comparación de diferentes rocas. Con la datación numérica, podemos ponerle un número a algo. La datación numérica a veces se denomina datación absoluta. Aún así, los geólogos no encuentran muchas cartas de novatos con sus rocas. En cambio, tienen que utilizar otros métodos. De todos ellos, el más útil es la datación radiactiva, mediante la cual se mide la desintegración radiactiva de un material.

Casi todo en el mundo es radiactivo, incluso tú. Algunas rocas son especialmente radiactivas. Al medir las concentraciones de radiactividad, podemos determinar la edad de las rocas. Esto se debe a que muchas rocas pierden la mitad de su radiactividad a intervalos regulares, lo que se conoce como vidas medias . Calculando cuántas vidas medias ha atravesado una roca, podemos encontrar su edad. Aún así, existe un margen de error bastante grande, que va desde cientos hasta miles de años. Aún así, cuando se trata de un planeta que tiene miles de millones de años, eso es mejor que nada.

Resumen de la lección

En esta lección, analizamos las ideas de datación relativa y numérica para los geólogos. Vimos que la capacidad de fechar una roca o un artefacto era muy valiosa tanto para los geólogos como para los arqueólogos, ya que les permitía saber exactamente lo que estaban mirando. La datación relativa implica la datación basada en la capa de roca, así como en cualquier elemento conocido que se encuentre en un nivel similar. Mientras tanto, la datación numérica nos permite usar el número de vidas medias que ha experimentado una roca para fecharla con precisión.

Viejo como la suciedad

Los geólogos y arqueólogos dedican gran parte de sus esfuerzos a determinar las edades de los elementos que estudian. Aunque sus temas varían mucho, sus métodos para las citas son muy similares. Las citas tienden a caer en una de dos categorías: citas relativas y citas numéricas.

Resultado de aprendizaje

Después de revisar esta lección, debería poder:

• Definir los métodos de datación numérica y relativa, además de términos relacionados, como ley de superposición, principio de relaciones transversales y vidas medias.
• Describe cómo se utilizan ambos métodos para fechar objetos.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador