Datos de Ignaz Semmelweis: lección para niños

¿Quién era Ignaz Semmelweis?

Tu madre probablemente te diga que te laves las manos antes de comer, después de haber estado afuera, cuando estornudas y cuando estás enfermo. Y aunque puede que no sea una de sus actividades favoritas, sabe que es importante porque los gérmenes pueden entrar en sus manos y enfermarlo. Pero en el siglo XIX, la gente no sabía sobre los gérmenes o que lavarse las manos era importante para ayudar a detener la propagación de enfermedades.

Ignaz Semmelweis (pronunciado IG-nahts ZEM-uhl-vice) era un médico del país de Hungría que vivió durante el siglo XIX y descubrió que el lavado de manos por parte de los médicos podría reducir el número de nuevas madres que murieron después de tener un bebé.

Ignaz Semmelweis

Un misterio de hospital

Ignaz Semmelweis trabajaba en la clínica de un hospital donde las madres iban a tener a sus bebés. Notó que muchas más madres morían de una enfermedad llamada fiebre puerperal cuando los médicos daban a luz a sus bebés que cuando las parteras los daban a luz. Las parteras son personas capacitadas para ayudar a una madre en el parto, pero no son doctoras.

Como un detective que resuelve un misterio, el Dr. Semmelweis tuvo su primera pista sobre la enfermedad cuando murió un amigo suyo, que trabajaba en el mismo hospital. Se cortó el dedo mientras examinaba el cuerpo de una mujer que murió de fiebre puerperal. Pronto se enfermó y murió de la misma enfermedad.

Esto hizo que la Dra. Semmelweis se diera cuenta de que cualquiera podía tener fiebre puerperal, no solo las nuevas mamás. Como una bombilla que se enciende sobre la cabeza de un personaje de dibujos animados, se dio cuenta de que los médicos estaban manipulando los cuerpos de los que murieron de fiebre puerperal, pero las parteras no.

Todos deben lavarse las manos

El Dr. Semmelweis no conocía los gérmenes como lo hacemos hoy, pero pensó que pequeños trozos de los cuerpos podrían estar pegados a las manos y los instrumentos médicos utilizados por los médicos y enfermar a las nuevas madres. Hizo que todos los médicos y demás personal se lavaran las manos y las herramientas con una mezcla de cloro para eliminar el olor y las partes del cuerpo.

Aunque no lo sabía, el cloro (pronunciado CLOR-een) es un químico que no solo elimina los malos olores, sino que funciona muy bien como desinfectante que mata los gérmenes. Después de que comenzó el lavado de manos, el número de nuevas madres que murieron después de que los médicos dieron a luz a sus bebés disminuyó considerablemente.

Semmelweis era impopular

Aunque descubrió cuál era el problema y cómo solucionarlo, a otros médicos no les agradaba. Como un matón en el patio de recreo, no era fácil llevarse bien con él y a los médicos no les gustaba que los culparan por la muerte de las madres. Los médicos dejaron de lavarse las manos con cloro y Semmelweis fue despedido de su trabajo.

Finalmente, el comportamiento del Dr. Semmelweis se volvió muy extraño. Fue internado en un hospital psiquiátrico, donde murió a la edad de 47 años.

Sello en honor a Semmelweis

Pasarían muchos años antes de que el lavado de manos y las herramientas médicas fueran descubiertas por otros médicos que no conocían el descubrimiento de Semmelweis. Pero tenía razón, al igual que su madre, y lavarse las manos sigue siendo una de las mejores formas de detener la propagación de gérmenes y mantenerse saludable.

Resumen de la lección

Ignaz Semmelweis era un médico que trabajaba en un hospital donde las nuevas madres que estaban siendo atendidas por médicos murieron de fiebre puerperal mucho más que aquellas cuyos bebés fueron entregados por parteras . Se dio cuenta de que los médicos estaban entregando cadáveres de mujeres con fiebre puerperal, por lo que hizo que todos se lavaran las manos con una mezcla de cloro para eliminar el olor y las partes del cuerpo. La cantidad de mujeres que murieron disminuyó, pero a los médicos no les gustó Semmelweis y dejaron de lavarse las manos con cloro, aunque tenía razón y otros médicos descubrirían más tarde la importancia de lavarse las manos.