Datos de la época del Plioceno

La época del Plioceno

Si sales afuera y miras el suelo, se ve bastante estable. Día tras día, sigue en el mismo lugar. Por eso tenemos dichos como «en tierra firme».

Pero el suelo debajo de tus pies en realidad se está moviendo, simplemente se está moviendo muy lentamente. De hecho, todos los continentes de la Tierra se mueven lentamente. Por ejemplo, cada año, América del Norte se aleja una pulgada más de Europa. Eso es aproximadamente la mitad de la longitud de su pulgar, por lo que normalmente no lo nota. Pero durante millones de años, incluso los movimientos muy lentos se acumulan.

Eso es exactamente lo que encontraría durante la época del Plioceno . La época del Plioceno duró desde hace 5,3 millones de años hasta hace 2,6 millones de años, ¡eso es un total de 2,7 millones de años! Los continentes en movimiento durante la época del Plioceno cambiaron las formas en que las plantas y los animales podían vivir en la Tierra. Por ejemplo, ¿puedes adivinar qué continente no tuvo gatos hasta el Plioceno?

Montañas y continentes

Los continentes en movimiento durante la época del Plioceno formaron muchas cadenas montañosas. Por ejemplo, los Himalayas se formaron cuando India chocó con el resto de Asia. Las Montañas Rocosas y los Apalaches en América del Norte y los Alpes en Europa también se formaron durante el Plioceno. Además, durante la época del Plioceno, América del Norte y América del Sur se unieron por primera vez en el Istmo de Panamá .

Un planeta más fresco y más seco

Debido a la forma en que se movieron los continentes durante la época del Plioceno, la tierra se enfrió y se secó lentamente. En el Polo Norte y el Polo Sur, comenzaron a formarse casquetes polares. Todavía tenemos esas áreas heladas en el Polo Norte y el Polo Sur hoy. En otras partes de la tierra, muchos bosques se convirtieron en pastizales secos.

Animales en la época del Plioceno

Los continentes en movimiento y el clima cambiante trajeron algunos cambios en los tipos de animales que vivían en ciertos lugares. Debido a que había tantos pastizales secos en la época del Plioceno, también había muchos animales que vivían de los pastos, como antílopes, gacelas y ganado. Estos animales tenían dientes grandes para masticar toda la hierba y patas largas para caminar y huir de los depredadores.

Una vez que se unieron América del Norte y América del Sur, los animales pudieron pasar de uno a otro. Animales como puercoespines y zarigüeyas se trasladaron de América del Sur a América del Norte, mientras que animales como perros y gatos (¡como gatos con dientes de sable!) Se mudaron de América del Norte a América del Sur. Entonces, si se preguntaba qué continente no tenía gatos antes, ¡ahora lo sabe!

Los cambios durante la época del Plioceno también provocaron la desaparición de algunas especies. Por ejemplo, esta fue la última vez que los rinocerontes vivieron en América del Norte. Tampoco eran solo animales terrestres. La unión de América del Norte y del Sur separó el Océano Atlántico del Océano Pacífico. Antes de esto, era fácil para los peces nadar de uno a otro. Pero ahora, los peces comenzaron a desarrollarse de manera diferente en cada lado de la división.

¿Podrías adivinar qué otro cambio evolutivo ocurrió durante la época del Plioceno, que está directamente relacionado contigo? Los homínidos (ancestros de los humanos modernos) evolucionaron a partir de los chimpancés.

Resumen de la lección

Durante la época del Plioceno , hace unos 5,3 a 2,6 millones de años, los continentes se movieron mucho. Esto formó varias cadenas montañosas y unió América del Norte y América del Sur a través del Istmo de Panamá . Había pastizales secos y muchos animales de pastoreo que florecieron, mientras que otras especies se extinguieron.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador