Derechos de los empleados: seguridad laboral, sindicatos y debido proceso

Derechos sólidos al debido proceso

En marzo de 2014, los agentes de policía de Albuquerque Keith Sandy y Dominique Perez dispararon y mataron a un campista sin hogar llamado James Boyd. Después de que se publicó un video del incidente, muchos sintieron que el tiroteo no estaba justificado. Este caso es relevante para el estudio del debido proceso en el empleo porque el debido proceso otorgado a los oficiales fue sustancial y representativo del contraste entre las obligaciones del debido proceso de diferentes tipos de empleadores.

Debido proceso y negociación colectiva

La primera garantía del debido proceso para los oficiales provino de un sindicato conocido como Asociación de Oficiales de Policía de Albuquerque. Los sindicatos a menudo negocian los derechos del debido proceso como parte del convenio colectivo (CBA) que gobierna el empleo de sus miembros. En este caso, la CBA les otorgó a los agentes Sandy y Pérez derechos de debido proceso muy específicos, incluido el derecho a:

• Abstenerse de hacer declaraciones oficiales sobre el tiroteo hasta que finalice un período de reflexión.
• Tener un representante sindical presente durante todas las fases de la investigación interna relacionada con su empleo.
• Permanecer con licencia pagada hasta que su empleador los reintegre a sus funciones completas
• Recibir un estipendio en efectivo del sindicato para brindarles la oportunidad de salir de la ciudad durante varios días para evitar el escrutinio de los medios.
• Que se determinen todas las medidas disciplinarias solo con una audiencia formal
• Apelar cualquier acción disciplinaria tomada en la audiencia disciplinaria.

Debido proceso por agencia reguladora

Sandy y Pérez también tenían derechos de debido proceso adicionales otorgados debido a sus certificaciones estatales como oficiales de la ley. Aunque un CBA gobierna la relación entre el Departamento de Policía y sus oficiales, no hay CBA que influya en la agencia reguladora estatal que gobierna las comisiones de aplicación de la ley. Esto significa que los derechos otorgados a los funcionarios por la agencia reguladora existen independientemente de cualquier decisión tomada a nivel del empleador. Debido a que el empleo de los oficiales dependía de tener una licencia de aplicación de la ley sin restricciones, sus protecciones del debido proceso bajo el CBA no siguieron su curso hasta que sus certificaciones fueron aprobadas.

Por último, como empleados de la Ciudad de Albuquerque, ambos funcionarios tenían derecho a los derechos de debido proceso otorgados a todos los empleados de la ciudad independientemente del convenio colectivo. A diferencia de muchos empleadores privados, las políticas de una entidad gubernamental tienen fuerza de ley en muchos casos. Esto significa que la mayoría de los empleadores gubernamentales están obligados a otorgar todo el debido proceso que se especifique en las políticas de empleo de la agencia.

Obligaciones de debido proceso débiles / ausentes

Echemos un vistazo a algunos ejemplos en los que las obligaciones del debido proceso son débiles o no existen. Este es el caso del empleo a voluntad y las leyes sobre el derecho al trabajo.

Empleo a voluntad

Veamos primero el empleo a voluntad. A diferencia de los empleados gubernamentales y sindicales, a la mayoría de los empleados privados no se les concede una gran cantidad de debido proceso obligatorio. El principio del empleo a voluntad permite que tanto el empleador como el empleado terminen la relación laboral en cualquier momento por cualquier motivo no prohibido o sin motivo alguno. Aunque las leyes federales como la Ley de Derechos Civiles y la Ley de Estadounidenses con Discapacidades prohíben a todos los empleadores (públicos y privados) emprender acciones laborales adversas basadas en discriminación o represalias, estas regulaciones no garantizan ningún derecho interno específico del debido proceso a los empleados de organizaciones privadas.

Aunque los empleadores privados no están legalmente obligados a crear o seguir ningún flujo de trabajo o procedimiento de debido proceso específico, el no hacerlo expone al empleador a la intervención externa del debido proceso por parte de agencias gubernamentales. Los empleados a los que se les niega lo que perciben como un nivel justo de debido proceso pueden tener más probabilidades de utilizar el proceso de quejas descrito por las agencias reguladoras del gobierno como la EEOC u otra agencia encargada de investigar las quejas de derechos civiles.

Es esencial que los empleadores privados diseñen y se adhieran a las prácticas del debido proceso con respecto a las decisiones laborales adversas. Cuando se presenta una queja fuerte y bien articulada ante la EEOC, la demanda a menudo goza de la presunción legal de verdad hasta que el empleador responde y ofrece evidencia de lo contrario. Una vez que el empleador responde, su respuesta tiene la presunción legal de veracidad hasta que el empleado demuestre que es falsa o demuestra que la explicación del empleador no es legítima y se usa solo como una excusa. Los empleadores que no otorgan el debido proceso legal adecuado se exponen a un riesgo legal considerable como resultado de la incapacidad de demostrar que la acción laboral adversa no se basó en un estado o práctica prohibida.

Derecho al trabajo

También deben considerarse las leyes sobre el derecho al trabajo. Jennifer, una enfermera registrada de más de 15 años, ha vivido y trabajado en tanto derecho al trabajo y no derecho a los estados de trabajo. Al comenzar su empleo en un estado de derecho al trabajo, Jennifer no se vio obligada a pagar cuotas sindicales ni afiliarse a un sindicato. En consecuencia, no estuvo representada por un sindicato, no funcionó bajo los términos del convenio colectivo y no gozó de ningún derecho específico al debido proceso en las decisiones relacionadas con el empleo.

Después de mudarse al estado de Oregon, Jennifer se vio obligada a pagar cuotas y ser representada por un sindicato estatal que representaba a todas las enfermeras registradas en el estado. En este caso, los derechos de debido proceso para un RN bajo el CBA son como los otorgados a los oficiales que trabajan para la ciudad de Albuquerque. En otro estado más, Jennifer era una enfermera registrada no sindicalizada que trabajaba para una agencia en la que algunas enfermeras registradas estaban sindicalizadas. Aunque no pagó cuotas, se benefició del convenio colectivo negociado por el sindicato del que no era miembro.

Revisando los derechos al debido proceso

Repasemos el caso de Sandy y Pérez, quienes fueron puestos en licencia administrativa pagada luego del tiroteo durante la investigación de los hechos. Durante la investigación, ambos agentes fueron acusados ​​penalmente por el fiscal de distrito, lo que resultó en la suspensión inmediata de sus comisiones de aplicación de la ley hasta que concluyera el proceso penal. Debido a que sus comisiones fueron suspendidas, los oficiales fueron despedidos de su empleo bajo una disposición clara de que una comisión policial sin restricciones era una condición para el empleo.

Los cargos penales contra los agentes se eliminaron cuando el fiscal del distrito no pudo obtener una condena y se declaró la nulidad del juicio. Cuando el fiscal del distrito anunció que no volverían a juzgar a los agentes y que desestimaría los cargos penales, una cascada de derechos al debido proceso resultó en que uno de los dos agentes buscara la reincorporación al departamento y un pago atrasado sustancial con intereses.

La reacción en cadena del debido proceso comenzó cuando se retiraron los cargos penales y la agencia reguladora estatal restableció las comisiones. Cuando las comisiones regresaron a un estado sin restricciones, los términos del CBA requerían que la Ciudad revisara su decisión de terminación que se había basado en el estado de la comisión del oficial.

Durante este tiempo, uno de los dos oficiales dejó el Departamento de Policía de Albuquerque y obtuvo empleo en otro lugar. El oficial restante anunció su intención de continuar utilizando sus derechos de debido proceso y buscar su reincorporación al departamento. Inicialmente, el liderazgo en el departamento de policía se negó a volver a contratar al oficial con el argumento de que había violado la política del departamento no relacionada con el evento. Sin embargo, la CBA otorgó al oficial derechos de apelación ante el comité de supervisión de seguridad pública de la ciudad. Su apelación fue escuchada a fines de 2016. En una votación de 3-2, el oficial fue reintegrado a su cargo y se le otorgó una suma no revelada por los pagos atrasados.

Resumen de la lección

Los sindicatos son organizaciones que representan los intereses de un grupo de personas en función de su empleo en una agencia o comercio específico en el que hacen negocios. El propósito principal de un sindicato es ir a negociar un convenio colectivo que otorgue, entre otras cosas, derechos sustanciales al debido proceso en las decisiones laborales. Como acuerdo legalmente vinculante, el empleador debe otorgar el debido proceso proporcionado por el convenio colectivo independientemente de la situación. En algunos estados no existe el derecho a trabajar , y los trabajadores de una industria específica pueden tener que pagar cuotas y mantener su afiliación sindical. En tales casos, el debido proceso se otorga incluso a los trabajadores del sector privado debido al convenio colectivo.

En un estado a voluntad , los empleados de organizaciones privadas que no son miembros de un sindicato tienen garantizados muy pocos derechos al debido proceso. En tales casos, los empleadores conservan el derecho virtualmente irrestricto de despedir a un empleado por cualquier motivo, excepto por causas específicamente prohibidas por la legislación, como la Ley de Derechos Civiles, la Ley de Discriminación por Edad en el Empleo o la Ley de Estadounidenses con Discapacidades. Aunque no se otorgan derechos específicos al debido proceso a los empleados de organizaciones privadas, muchos empleadores ofrecen voluntariamente a los empleados algún grado de debido proceso como un baluarte contra las reclamaciones de despido indebido basado en discriminación, represalias u otras razones prohibidas.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador