Desarrollo de la vida útil y vulnerabilidad a las enfermedades mentales

Diátesis y estrés

Fred es el alma de la fiesta. Le encanta pasar el rato con sus amigos en bares y fiestas. Pero recientemente, su forma de beber se ha descontrolado un poco. No recuerda las cosas que hizo y sus calificaciones en la escuela están empezando a sufrir. La semana pasada, su novia lo amenazó con romper con él si no dejaba de beber. Pero Fred parece que no puede detenerse.

Los trastornos por abuso de sustancias como el alcoholismo son solo un pequeño grupo de trastornos estudiados por los psicólogos. Y, así como hay una amplia variedad de trastornos en psicología, también hay muchas formas diferentes de abordar esos trastornos. Por ejemplo, algunos psicólogos podrían decir que el problema de Fred es biológico: ha heredado un gen de uno de sus padres que lo lleva a la adicción.

Por otro lado, algunos psicólogos podrían decir que el problema de Fred es que ha aprendido que recibe la atención de sus amigos cuando bebe. Ha aprendido comportamientos que son difíciles de romper. Aún otros psicólogos podrían decir que el problema de Fred es emocional. Se ocupa del estrés de la vida bebiendo.

El modelo de diátesis-estrés de la psicología dice que una combinación de vulnerabilidad a una enfermedad mental y estrés de la vida hace que una persona desarrolle un trastorno psicológico. Por ejemplo, tal vez Fred haya heredado un gen que causa una mayor probabilidad de convertirse en adicto. Eso no significa que se volverá absolutamente adicto, solo que tiene una vulnerabilidad, o diátesis, a la adicción.

Pero luego entra en juego el estrés, emocional o físico: sus amigos lo presionan para que beba para estar tranquilo y está preocupado por sus exámenes parciales. Estas tensiones, combinadas con su vulnerabilidad original, lo llevan a convertirse en adicto.

Es posible que haya notado que las tensiones de la vida de Fred son específicas de alguien de cierta edad. Es probable que un niño de ocho años no experimente mucha presión de grupo para beber alcohol, y alguien que haya dejado la universidad y esté en la fuerza laboral no se preocupará por los exámenes parciales. A medida que crecemos y nos desarrollamos a lo largo de nuestras vidas, el estrés y las vulnerabilidades que tenemos cambian. Veamos algunas formas en que el modelo de diátesis-estrés se ve influenciado por el desarrollo, incluidas las áreas de adicción y desarrollo de la sabiduría.

Adiccion

El problema con la bebida de Fred comenzó cuando tenía 16 años y comenzó a ir a fiestas y beber alcohol. Pero el problema empeoró aún más cuando se fue a la universidad. Como muchas personas, la experiencia universitaria de Fred le dio más libertad y menos supervisión de sus padres que nunca antes en su vida.

Al mismo tiempo, encontró aún más presión de grupo para ir a fiestas y beber, y se sentía aún más ansioso por la vida ahora que estaba lejos de casa. Todas estas son experiencias comunes para los estudiantes universitarios, y todas ellas son un estrés adicional que puede conducir a la adicción. Recuerde que el modelo de diátesis-estrés dice que Fred ya es vulnerable a la adicción. Si no experimenta estrés, o si solo experimenta un poco de estrés, no se volverá adicto. Esa vulnerabilidad permanecerá dormida dentro de él.

Pero, cuanto más estrés experimenta, más probabilidades hay de que se vuelva adicto. Dado que muchos estudiantes universitarios experimentan un mayor estrés en forma de presión de grupo y estrés académico y de la vida, este es un momento en el que muchas personas terminan sucumbiendo a la adicción.

Tampoco es solo adicción. El modelo de diátesis-estrés cubre todo tipo de problemas psicológicos. Por ejemplo, si una persona tiene una diátesis para la depresión, puede descubrir que las presiones de la universidad la hacen deprimida. Asimismo, el trastorno mental esquizofrenia generalmente se diagnostica por primera vez entre los 18 y los 25 años, que son los años universitarios estresantes para muchas personas.

El modelo de diátesis-estrés y los altos niveles de estrés durante la universidad pueden explicar por qué el abuso de drogas y alcohol es más común durante los últimos años de la adolescencia y principios de los veinte. Después de todo, la parte de estrés del modelo de diátesis-estrés aumenta en ese momento de la vida. Pero, ¿qué sucede cuando su estrés permanece igual pero su vulnerabilidad aumenta?

Un ejemplo de cómo puede aumentar la diátesis, o vulnerabilidad, parte del modelo diátesis-estrés es el elevado número de adultos mayores que desarrollan adicciones. A diferencia de los estudiantes universitarios, que están experimentando mucha presión de grupo para beber, las tensiones que enfrentan los adultos mayores son diferentes, pero no necesariamente mayores, a las que han enfrentado en otros momentos de sus vidas.

Sin embargo, una cosa que cambia entre los adultos mayores es su capacidad física para manejar el alcohol. En parte debido al proceso de envejecimiento y en parte debido al hecho de que muchos adultos mayores están tomando medicamentos que no se mezclan bien con el alcohol, muchos adultos mayores se vuelven más sensibles al alcohol y otras drogas. Como resultado, algunos de ellos desarrollan problemas de adicción más adelante en la vida, incluso si nunca han sido adictos en el pasado.

Este es un excelente ejemplo de cómo puede cambiar la diátesis en el modelo de diátesis-estrés. No es algo fijo: así como el nivel de estrés de una persona cambia a lo largo de su vida, también lo hace su vulnerabilidad a ciertos problemas psicológicos.

Sabiduría

Sin embargo, la vejez no significa todas las malas noticias. La mayoría de las enfermedades mentales se diagnostican antes de la edad de jubilación. El modelo de diátesis-estrés tiene una teoría para explicar por qué los problemas psicológicos como la esquizofrenia y el trastorno bipolar casi siempre se diagnostican primero en pacientes más jóvenes.

La teoria es simple. Si la enfermedad mental ocurre como resultado de una combinación de diátesis y estrés, reducir el estrés puede ayudar a prevenir que una persona desarrolle un nuevo trastorno psicológico. Por supuesto, la vejez viene acompañada de tantos factores estresantes como en cualquier otro momento de la vida, pero hay una cosa que la gente gana a medida que envejece: sabiduría. A medida que una persona envejece y adquiere sabiduría, se vuelve mejor para manejar el estrés. Cuando algo sale mal, lo ponen en perspectiva mejor y se ven menos afectados por ello. Como resultado, la parte de estrés del modelo de diátesis-estrés también es menos severa.

Sin embargo, hay algunas cosas a tener en cuenta con respecto a las enfermedades mentales y el envejecimiento. En primer lugar, la mayoría de las enfermedades mentales se diagnostican en adultos más jóvenes, pero algunas enfermedades mentales son más comunes en los adultos mayores, como la demencia y el delirio. Además, el hecho de que una enfermedad mental no se diagnostique por primera vez en la vejez no significa que desaparezca. Si a Fred le diagnostican un trastorno por abuso de sustancias a los veinte años, es posible que aún tenga síntomas a los ochenta.

Del mismo modo, una persona diagnosticada con esquizofrenia a los 19 años podría seguir siendo esquizofrénica a los 79. Pero, la aparición del trastorno ocurre a una edad más temprana, quizás porque los adultos más jóvenes no están tan bien equipados para afrontar el estrés.

Resumen de la lección

El modelo de anormalidad de diátesis-estrés dice que es una combinación de vulnerabilidad incipiente y estrés lo que conduce a la enfermedad mental. Tanto el estrés como la vulnerabilidad pueden cambiar a lo largo de la vida de una persona. Un ejemplo es el cambio de estrés durante los años universitarios, que puede provocar trastornos mentales. Asimismo, los cambios fisiológicos en la edad adulta mayor pueden conducir a una mayor vulnerabilidad a algunos trastornos. Por último, el envejecimiento también aporta sabiduría y la capacidad de manejar mejor el estrés, lo que a su vez puede reducir las posibilidades de ser diagnosticado con un trastorno psicológico más adelante en la vida.

Los resultados del aprendizaje

Después de esta lección en video, debería poder:

• Describir el modelo de diátesis-estrés de la psicología anormal.
• Explique las formas en que el estrés y la vulnerabilidad pueden cambiar a lo largo de la vida de una persona, utilizando ejemplos.
• Comprender por qué es menos probable que se diagnostiquen enfermedades mentales en adultos mayores.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador