Desarrollo infantil temprano: crecimiento, comportamiento y cambios cognitivos

Reflejos innatos

A diferencia de muchas otras especies, el bebé humano desarrolla el movimiento corporal de forma lenta pero predecible. Al nacer, los humanos no pueden realizar la locomoción. En cambio, deben depender de otros para sobrevivir. Aunque los recién nacidos no son móviles, nacen con varios reflejos autónomos controlados por el hipotálamo. Los principales reflejos de supervivencia del recién nacido se resumen en la siguiente tabla.

Reflejo	Edad	Desencadenar	Respuesta
Reflejo de paso	Desde el nacimiento hasta los 2 meses	El bebé está de pie con las plantas de los pies tocando una superficie	Movimientos de caminar
Reflejo de Moro (sobresalto)	Desde el nacimiento hasta los 4 meses	El bebé siente que se está cayendo	Extiende ambos brazos con las manos abiertas y los dedos separados, las piernas flexionadas
Reflejo de enraizamiento	Desde el nacimiento hasta los 4 meses	Se acaricia la mejilla del bebé	Gira la cabeza en la dirección del estímulo y simultáneamente hace pucheros con los labios.
Reflejo de succión	Desde el nacimiento hasta los 4 meses	Se toca el paladar	Movimientos de succión
Reflejo de Babinski (plantar)	Desde el nacimiento hasta los 24 meses	Se acaricia la planta del pie	Llamaradas en los pies con los dedos separados
Reflejo de esgrima (cuello tónico asimétrico)	2 a 6 meses	Acostado sobre la espalda (supino) con la cabeza girada hacia un lado	Extiende el brazo y la pierna del mismo lado (ipsilateral) cuando se gira la cabeza, y flexiona el brazo y la pierna del lado opuesto (contralateral); la respuesta se asemeja a la de un atleta en la postura de esgrima
Reflejo de agarre	Desde el nacimiento hasta los 4 meses	Se presiona un objeto en la palma	Los dedos se enroscan alrededor del objeto.
Reflejo plantar	Desde el nacimiento hasta los 9 meses	Se coloca un objeto debajo de los dedos de los pies.	Los dedos de los pies se curvan (flexionan) alrededor del objeto

Hitos físicos, cognitivos y conductuales

A medida que los bebés continúan creciendo, desarrollan habilidades físicas, cognitivas y conductuales, conocidas como hitos . Es importante recordar que estos hitos pueden variar de un niño a otro y que los bebés tienden a desarrollarse a su propio ritmo. Además, estos hitos se basan en la fecha de parto del niño, no en el cumpleaños del niño. Los bebés que nacen prematuramente (antes de las 37 semanas de embarazo) probablemente alcanzarán los hitos más tarde de lo esperado. Por ejemplo, un bebé que nace prematuramente con dos meses de edad probablemente alcanzará los hitos dos meses después de las pautas previstas.

Hitos del desarrollo físico

Los hitos físicos comunes y las edades a las que ocurren se resumen en la siguiente tabla.

Edad	Hitos del desarrollo físico
1 mes	Hace movimientos espasmódicos o temblorosos del brazo Mueve la cabeza de un lado a otro cuando está acostado boca abajo Toma las manos en puños apretados
3 meses	Levanta la cabeza cuando está acostado boca abajo Apoya la parte superior del cuerpo con los brazos cuando está acostado boca abajo Estira las piernas y patea cuando está acostado Abre y cierra las manos Usa las manos para agarrar y sacudir juguetes
5 meses	Alcanza y agarra objetos Se balancea sobre el estómago y puede rodar Apoya el peso en las piernas y empuja hacia abajo cuando los pies están apoyados en el piso
7 meses	Se da vuelta (de estómago a espalda y de espalda a estómago) Se sienta sin apoyo Mueve objetos de una mano a otra
12 meses	Gatea Se levanta para pararse Camina agarrándose a los muebles Puede dar algunos pasos sin apoyo Usa gestos como sacudir la cabeza y señalar

El desarrollo físico también implica cambios de peso y altura. El peso promedio al nacer de los bebés es de 7.5 libras. Sin embargo, cualquier peso entre 5,5 y 10 libras se considera normal. A los seis meses, el peso al nacer generalmente se duplica y, al año de edad, la mayoría de los bebés se han triplicado. La altura promedio de un recién nacido es de 19,5 pulgadas. Durante el primer año, la altura aumenta aproximadamente 10 pulgadas a medida que se desarrolla el esqueleto.

Al final del tercer mes, los bebés a menudo pueden levantar la cabeza y sostener la parte superior del cuerpo con los brazos cuando están acostados boca abajo.

Hitos del desarrollo cognitivo

Los hitos cognitivos comunes y las edades en las que ocurren se resumen en la siguiente tabla.

Edad	Hitos del desarrollo cognitivo
1 mes	Reconoce algunos sonidos (por ejemplo, las voces de los padres) Muestra preferencia por rostros humanos sobre otras formas
3 meses	Observa las caras de cerca Sigue los objetos en movimiento con los ojos Reconoce a las personas conocidas a distancia
5 meses	Reconoce y responde a su propio nombre Explora objetos con las manos y la boca
7 meses	Usa la voz para expresar emociones (p. Ej., Alegría, disgusto) Balbucea combinaciones de vocales y cadenas de consonantes (p. Ej., Ba-ba-ba)
12 meses	Intenta imitar palabras Explora objetos cotidianos Encuentra objetos ocultos

El desarrollo cognitivo, que incluye el pensamiento y el razonamiento, se produce a un ritmo rápido durante el primer año de vida. Los bebés sienten curiosidad por los objetos cotidianos y por cómo funcionan y, a menudo, están ansiosos por aprender más. A medida que se desarrollan, comienzan a recordar cosas que sucedieron hace horas o incluso días.

Al final del quinto mes, los bebés suelen explorar objetos con las manos y la boca.

Hitos del desarrollo conductual

Los hitos conductuales comunes y las edades a las que ocurren se resumen en la siguiente tabla.

Edad	Hitos del desarrollo conductual
1 mes	Aprende a ser consolado por los cuidadores Desarrolla el apego a los cuidadores
3 meses	Sonríe e imita las expresiones faciales de otras personas Responde al cariño
5 meses	Reconoce y reacciona ante extraños Disfruta jugando e intenta que otros jueguen
7 meses	Disfruta jugando al escondite y muestra interés en las imágenes en el espejo Usa sonidos para expresar emociones
12 meses	Muestra reacciones un poco temerosas ante cosas nuevas Empieza a decir palabras sencillas como mamá

El desarrollo del comportamiento incluye cambios en el comportamiento causados ​​por el instinto y el aprendizaje. Los recién nacidos comienzan a mostrar rasgos de comportamiento desde el principio, y estos rasgos aumentan y se vuelven más complejos a medida que se desarrolla el cerebro del niño y mejoran las habilidades mentales. Finalmente, los bebés van más allá de la imitación y exhiben comportamientos específicos en respuesta a ciertas condiciones para expresar emociones, necesidades y deseos. Por ejemplo, un bebé de seis meses puede querer jugar más que un bebé de dos meses y puede comenzar a llorar cuando el juego se detiene.

Al final del séptimo mes, los bebés generalmente comienzan a mostrar interés en las imágenes en el espejo.

Resumen de la lección

Muchos cambios en el desarrollo humano tienen lugar durante el primer año de vida. Inicialmente, los movimientos físicos están controlados exclusivamente por el sistema autónomo, en forma de reflejos, incluidos los reflejos moro, de enraizamiento, succión, Babinski, esgrima y agarre. A medida que los bebés continúan creciendo, los movimientos físicos se vuelven más avanzados y especializados, y los bebés desarrollan habilidades conocidas como hitos .

El cuerpo de un bebé crece durante el primer año para adaptarse a los hitos físicos. Para el primer año, en el desarrollo normal, los bebés generalmente triplican su peso y crecen 10 pulgadas de altura. El desarrollo cognitivo, que incluye el pensamiento y el razonamiento, ocurre a un ritmo rápido a medida que los bebés exploran objetos, aprenden cómo funcionan las cosas y comienzan a recordar cosas que sucedieron en horas o días anteriores. El desarrollo del comportamiento, que incluye cambios en el comportamiento causados ​​por el instinto y el aprendizaje, se vuelve más complejo a medida que se desarrolla el cerebro y mejoran las habilidades mentales, lo que lleva a los niños a exhibir comportamientos específicos para expresar emociones, necesidades y deseos.

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