Comportamiento violento en niños: causas y prevención

Un patrón de violencia

Alex es un estudiante de cuarto grado de nueve años y ya tiene bastante reputación. Sus padres han sido llamados a la escuela varias veces para conferencias y, a pesar de las intervenciones de orientación escolar acordadas, Alex parece volverse cada vez más agresivo. Al comienzo del año escolar, Alex empujó a otro estudiante en un ataque de rabia. La semana pasada, tomó un libro y se lo tiró a su maestra. Los maestros de Alex solicitaron otra reunión con los padres de Alex y se preguntan: “¿Qué está causando su comportamiento violento?”

Ira y agresión en los niños

La ira es una emoción normal en todos nosotros. Los niños pequeños a menudo no tienen los controles de impulsos o el vocabulario necesarios para lidiar con la ira de manera constructiva, y pueden golpear o empujar a un compañero de juegos para que les quite un juguete. Sin embargo, a medida que los niños crecen, deberían poder controlar el impulso de actuar agresivamente en respuesta a la ira. Como se puede ver en nuestro ejemplo, no todos los niños podrán manejar la ira de manera constructiva, y para aquellos como Alex que se comportan violentamente, la causa del comportamiento debe ser identificada para que la violencia no solo pueda ser controlada, sino prevenida como bien.

Comportamiento violento en niños

Dependiendo de la edad del niño, el comportamiento violento puede variar desde golpear, patear y morder hasta lastimar a los animales y actos delictivos como el incendio provocado. El comportamiento violento es un comportamiento destructivo y puede tener consecuencias graves si no se controla. Muchos factores diferentes a los que están expuestos los niños pueden aumentar la tendencia al comportamiento violento.

Señales de advertencia de comportamiento violento en niños

Los expertos advierten que no se debe ignorar el comportamiento violento constante a cualquier edad. Algunas de las señales de advertencia de comportamiento violento en los niños incluyen:

• Episodios frecuentes de ira incontrolada
• Experimentar frustración fácilmente
• Ser muy sensible e irritable.
• Actuar impulsivamente con frecuencia
• Ensuciar la cama con frecuencia

Causas de la violencia en los niños

Los niños que se comportan de manera violenta a menudo tienen un problema subyacente que contribuye a este comportamiento agresivo. Algunas causas identificadas de comportamiento violento incluyen:

• Exposición al abuso: físico, verbal o sexual
• Crianza negligente: padres que no supervisan a los niños ni brindan un entorno familiar de apoyo
• Trauma emocional y estrés: estar expuesto a un evento traumático o experimentar estrés constante puede causar arrebatos violentos
• Bullying: ser un acosador o ser una víctima de acoso
• Antecedentes familiares de violencia: algunas investigaciones médicas indican que existe un vínculo genético que puede predisponer a alguien a comportamientos violentos.
• Abuso de sustancias: el alcohol y otras sustancias ilegales pueden predisponer a los niños a la agresión
• Ver violencia en los medios de comunicación: ver programas violentos en televisión puede fomentar la violencia
• La presencia de armas en el hogar: tener acceso a pistolas, ballestas, cuchillos, etc. puede hacer que un niño sea propenso a usar estas armas.
• Jugar videojuegos violentos: los juegos de disparos en primera persona suelen ser muy realistas
• Condiciones de salud mental: ADD, ADHD, trastorno bipolar y ansiedad son solo algunas de las condiciones de salud mental que pueden contribuir a los arrebatos y comportamientos violentos.

En un estudio longitudinal de la Universidad de Harvard realizado durante un período de siete años, los investigadores estudiaron a 440 niños de entre 7 y 13 años para determinar qué factores contribuyen de manera más significativa al desarrollo del comportamiento violento en los niños. El estudio concluyó que la exposición al castigo físico, la impulsividad, los pensamientos agresivos y, hasta cierto punto, la baja autoestima eran los predictores más fuertes de comportamiento violento.

Prevención del comportamiento violento en los niños

Como se mencionó anteriormente, el comportamiento violento en los niños debe abordarse en lugar de ignorarse. En la mayoría de los casos, es una buena idea involucrar a un profesional médico o de salud mental para descartar cualquier causa subyacente que pueda requerir un diagnóstico. Como la agresión puede tener consecuencias graves, veamos algunas estrategias para prevenir comportamientos violentos en los niños :

• Busque las señales de advertencia. – ¿Está un niño preocupado por el fuego? ¿Un niño está lastimando a una mascota de la familia? ¿Se frustra un niño con facilidad?
• No uses castigos físicos. – Combatir la violencia con violencia es una práctica deficiente y agravará aún más la situación.
• Centrarse en el buen comportamiento.- Busque y recompense el comportamiento positivo para reforzarlo.
• Se un buen modelo a seguir. – Si no quieres que un niño actúe violentamente, tampoco puedes actuar violentamente. Mantén la calma incluso en las situaciones más acaloradas.
• No recompense el comportamiento agresivo con atención. – Es casi seguro que un niño que actúa violentamente recibirá atención inmediata. Difunde la situación y sigue adelante.
• Comuníquese con frecuencia. – Hablar sobre la ira y las formas de afrontarla de forma constructiva.
• Manejar el estrés. – Mantenga un ambiente lo más relajado y libre de estrés posible. Practica la paciencia y el perdón.
• Permita un tiempo de espera. – Dése a usted y al niño la oportunidad de alejarse de la situación y calmarse. Aborda el comportamiento un poco más tarde.

Resumen de la lección

La ira es una emoción que está presente en todos. Es la forma en que elegimos manejar esta ira lo que es importante. Los niños pequeños son propensos a responder agresivamente al enojo porque no tienen todas las herramientas necesarias para lidiar con el enojo de manera constructiva. Sin embargo, a medida que crecen, la agresión se convierte en una respuesta de mala adaptación. Si no se controla, esto puede dar lugar a un comportamiento violento .

Hay varias señales de advertencia de comportamiento violento en los niños que van desde volar a rabietas inexplicables hasta mojar la cama. Además de las señales de advertencia, también se han identificado causas de comportamiento violento en los niños , como la crianza pobre y negligente, el abuso de sustancias, la exposición a la violencia y el acceso a armas dentro del hogar. Un estudio longitudinal de la Universidad de Harvard concluyó que los factores más asociados con el desarrollo de conductas violentas en los niños incluían la exposición al castigo físico, la impulsividad, los pensamientos agresivos y la baja autoestima.

Debido a que el comportamiento violento en los niños puede tener consecuencias graves, es importante familiarizarse con las técnicas de prevención diseñadas para controlar el comportamiento. Después de descartar cualquier problema psicológico y médico subyacente, los siguientes son ejemplos de estrategias útiles para prevenir la violencia en los niños :

• No castigue físicamente.
• Deje tiempo para descansar y controle el estrés.
• Comunicarse efectivamente.
• Premie y modele el comportamiento positivo.