Descripción general del sistema digestivo humano
¿Qué es el sistema digestivo humano?
A todos nos encanta la comida. Es sabroso, divertido y absolutamente vital para la vida. Pero, ¿alguna vez se ha preguntado cómo su cuerpo convierte toda esa deliciosa comida en lo que el cuerpo necesita para funcionar? El cuerpo necesita energía y la necesita en forma de glucosa (azúcar). Entonces, ¿cómo pasamos de alimentos complejos que contienen muchas cosas que no son azúcar a energía pura y azucarada?
El sistema de su cuerpo que realiza este importante trabajo se llama sistema digestivo. El sistema digestivo es un conjunto de órganos, conductos y glándulas que trabajan juntos para procesar alimentos complejos en moléculas simples que su cuerpo necesita. El sistema digestivo incluye los dientes, la boca, el esófago, el estómago, el intestino delgado, el intestino grueso y el recto. Repasemos cada paso del proceso digestivo uno a la vez.
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Los dientes y la boca
El primer paso en el proceso de digestión son los dientes y la boca. Se lleva la comida a la boca y lo primero que sucede es que se mastica y se descompone en partes más pequeñas. Esto es importante, porque no solo facilita la deglución, sino que también aumenta la superficie de los alimentos, lo que hace que otras partes de la digestión funcionen mejor.
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Una de esas otras partes es la mezcla de alimentos con saliva. La saliva contiene enzimas que descomponen las paredes celulares de los alimentos y comienzan a descomponer los carbohidratos complejos en carbohidratos y azúcares más simples. Cuando la comida está lo suficientemente digerida, la tragamos y pasa por un tubo llamado esófago hasta llegar al estómago. Un músculo que se encuentra justo fuera del estómago lo fuerza hacia adentro e incluso funcionará si está boca abajo.
El estómago
Mucha acción ocurre en el estómago. Su estómago contiene ácidos fuertes que descomponen aún más los alimentos. Revuelve la comida en el ácido para formar una mezcla llamada quimo. El estómago también libera enzimas, que son particularmente buenas para descomponer las proteínas de los alimentos que ingiere. Los alimentos a menudo permanecen en el estómago durante horas, hasta que alcanzan una consistencia cremosa o líquida, antes de verterlos gradualmente en la siguiente sección: el intestino delgado. Esto puede llevar de dos a seis horas.
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Los intestinos delgado y grueso
La siguiente parte del sistema digestivo es el intestino delgado , que es un tubo largo, ventoso y delgado que serpentea alrededor de la parte inferior de su abdomen. Aquí, la comida se mezcla con bilis y otras enzimas, que son creadas por el hígado y el páncreas, para descomponer aún más las moléculas de la comida. Una vez que la comida se ha convertido en glucosa, esas moléculas son absorbidas por la pared del intestino delgado y pasan a la sangre, donde proporcionan energía para el cuerpo. El intestino delgado también absorbe vitaminas, minerales, ácidos grasos simples y aminoácidos. Este es otro proceso lento y gradual y toma de 3 a 6 horas.
Después del intestino delgado, la comida continúa hacia el intestino grueso, que se arquea sobre la parte superior del intestino delgado antes de dirigirse hacia el recto. La primera función del intestino grueso es absorber toda el agua y los electrolitos (como la sal) de los alimentos digeridos. Aquí también es donde los productos de desecho restantes se secan para formar heces que luego serán expulsadas por el ano. Pero esto lleva mucho tiempo: los alimentos pueden tardar entre 24 y 36 horas en viajar a través del intestino grueso.
Y eso es todo: el largo viaje de cada comida que come, desde la boca hasta que la tira por el inodoro. Puede que no parezca tan emocionante, pero es un proceso increíblemente complejo sin el que literalmente no podrías vivir.
Otras partes: hígado, páncreas y vesícula biliar
El hígado , el páncreas y la vesícula biliar son partes del sistema digestivo de las que aún no hemos hablado. Tienen varios trabajos. Muchos de los jugos digestivos de los que hablamos son producidos por estos órganos. El hígado produce bilis, que se almacena en la vesícula biliar hasta que se necesita, y el páncreas crea todas esas enzimas que comentamos. El páncreas también crea hormonas, aunque esto no es parte de la digestión.
El hígado también hace otro trabajo. Cuando la sangre proviene del intestino delgado y grueso con todas las golosinas recién absorbidas de los alimentos, tiene que pasar por el hígado. Cuando eso sucede, el hígado filtra la sangre para eliminar cualquier sustancia no tan buena que haya llegado hasta allí. Esto incluye productos químicos desintoxicantes y lidiar con medicamentos y alcohol.
Resumen de la lección
El sistema digestivo está formado por varias partes de su cuerpo que descomponen los alimentos que ingiere en moléculas básicas que su cuerpo puede utilizar. Sus células necesitan glucosa para usar como energía, por lo que esto es lo más importante que su cuerpo necesita (junto con el agua) para funcionar. Para descomponer alimentos complejos en moléculas más simples, como la glucosa, los alimentos pasan por múltiples partes: los dientes y la boca, el estómago, el intestino delgado, el intestino grueso y el recto, antes de ser expulsados por el ano.
Los dientes rompen el alimento físico en partes más pequeñas para aumentar su superficie. La boca también produce saliva que contiene enzimas que descomponen las paredes celulares y comienzan a convertir moléculas complejas en otras más simples. En particular, los carbohidratos complejos se descomponen en azúcares. Luego, la comida pasa al estómago, que contiene ácidos y más enzimas para descomponer aún más las moléculas. Particularmente importante es la descomposición de las proteínas en el estómago. Cuando la comida alcanza una consistencia cremosa, se pasa al intestino delgado, que se mezcla con la bilis y más enzimas para convertir la comida en las moléculas finales que su cuerpo necesita. El intestino delgado absorbe glucosa, ácidos grasos y aminoácidos y pasa el resto al intestino grueso. El intestino grueso absorbe el agua y los minerales,