Instrucciones anticipadas para la atención médica: una guía para enfermeras

¿Qué es una directiva anticipada?

Si es enfermero, es posible que ya tenga una directiva anticipada, porque probablemente haya visto de primera mano lo útil que puede ser para los profesionales médicos y la familia tener documentados los deseos de un paciente de recibir atención al final de la vida. Una directiva anticipada (AD) es un documento legal que le permite determinar qué decisiones médicas desea que se tomen en caso de que no pueda dar a conocer sus deseos. Generalmente, una EA entra en juego cuando hay una enfermedad o afección terminal que probablemente lo deje dependiente de las máquinas por el resto de su vida. Todas las directivas anticipadas se pueden modificar o cancelar en cualquier momento que desee.

Debe tener en cuenta que no todos los estados aceptan POLST o AD de otros estados. Las enfermeras deben averiguar qué leyes se aplican a la localidad donde ejercen.

Los siguientes son los cuatro tipos de directivas anticipadas.

Testamento vital

Este es un documento legal escrito que detalla lo que el paciente quiere o no quiere a través de tratamientos médicos que prolongan la vida. Un testamento vital se aplica al paciente en un hospital o centro de enfermería. No tiene poder con el personal de respuesta a emergencias (ambulancia) o el personal del Departamento de Emergencias.

Poder médico o apoderado para atención médica

El poder médico es el documento legal que se utiliza para nombrar a la persona que tomará decisiones sobre asuntos de atención médica en nombre del paciente cuando el paciente no pueda hablar por sí mismo. Un poder general (POA) generalmente no se extiende a las decisiones de atención médica. Un poder general generalmente se refiere a cuestiones financieras. Lo mejor sería que estos dos representantes de pacientes fueran dos personas diferentes.

DNR / DNI

No es necesario tener una directiva anticipada para solicitar una orden de no reanimar (DNR) o no intubar (DNI). Estas son simplemente órdenes del médico que se colocarían en el registro médico de un paciente que se encuentra actualmente en el hospital u otro centro de enfermería.

Órdenes médicas para tratamientos de soporte vital (POLST)

A diferencia de los otros tipos de AD mencionados, las Órdenes médicas para tratamientos de soporte vital (POLST) son para personas a las que ya se les ha diagnosticado una enfermedad grave. Lo que lo diferencia de los otros tipos de EA es que el POLST sirve como orden del médico en entornos distintos del hospital, así como en el hospital o centro de enfermería. El personal de ambulancia y otros miembros del equipo médico lo utilizan para guiar qué medidas comenzar (o no) en función de los deseos del paciente según lo registrado en el POLST.

Un POLST proporciona una forma para que el médico enumere qué tratamiento usar, en qué condiciones, cuánto tiempo deben continuarse los tratamientos y en qué momento deben interrumpirse los tratamientos específicos. Los temas más comunes incluidos en un POLST (los mismos que se abordan en otros tipos de AD) son los siguientes:

• Reanimación cardiopulmonar (RCP): intento de reiniciar el corazón
• Respirador / ventilador mecánico – máquina que respira para el paciente
• Alimentación por sonda: sonda colocada en el estómago para alimentos líquidos
• Uso de antibióticos
• Solicitudes para quedarse en casa y no trasladarse a una sala de emergencias
• Solicita no ser admitido en el hospital.
• El manejo del dolor
• Evitar pinchazos con agujas y otros procedimientos dolorosos.

Un POLST también incluye qué otros AD ha creado el paciente y quién ha sido designado Poder Médico.

Desarrollo de leyes AD

Después de que los intentos en Florida y California de aprobar la legislación de Directivas anticipadas fueron derrotados a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, California se convirtió en 1976 en el primer estado en lograr aprobar la legislación AD. Para 1992, los cincuenta estados más Washington DC habían promulgado leyes con respecto a la EA. Debido a que cada estado tiene su propia ley, si usted es un enfermero que se traslada de un estado a otro, debe averiguar qué es diferente de su comprensión anterior de la EA.

Un desafío legal a AD llegó a la Corte Suprema de Nueva Jersey en 1976. Los hallazgos que respaldan AD confirmaron fallos judiciales anteriores de la siguiente manera:

1. Si los pacientes son mentalmente incapaces de tomar decisiones sobre el tratamiento, otra persona puede ejercer su derecho por ellos.
2. Es mejor que las decisiones que pueden conducir a la muerte de un paciente mentalmente incompetente no las tomen los tribunales sino las familias, con la participación de sus médicos.
3. Las decisiones sobre la atención al final de la vida deben tener en cuenta tanto el carácter invasivo del tratamiento involucrado como la probabilidad de recuperación del paciente.
4. Los pacientes tienen derecho a rechazar el tratamiento incluso si este rechazo puede provocar la muerte.

¿Qué hace que un AD sea legal?

Como se mencionó anteriormente, un AD debe estar por escrito, pero cada estado tiene sus propios formularios y requisitos para convertir el AD en documentos legales. La mayoría de los estados quieren que la persona use el formulario creado por el estado y pueden requerir que la persona firme con dos testigos o un notario. Los requisitos varían de un estado a otro.

En todos los estados, NINGUNO de los siguientes puede servir como testigo de la firma del paciente en un AD.

• Cualquier miembro de la comunidad sanitaria
• Cualquier miembro de la familia del paciente relacionado por sangre o matrimonio
• La persona nombrada como poder médico

¿Cómo sabrá una enfermera si un paciente tiene una EA?

Como enfermero, la única forma en que sabrá que el paciente tiene una EA es si el paciente o su familia se lo informa o presenta una copia para que se coloque en el registro médico. Para asegurar una comunicación clara, algunos proveedores hacen que sea una rutina durante la admisión del paciente preguntar sobre la existencia de una EA. Se asume que NO hay DA hasta que uno está presente en el historial médico del paciente.

Resumen de la lección

Una directiva anticipada documenta los deseos del paciente de recibir atención al final de la vida para las enfermeras y todos los profesionales médicos. Los diferentes tipos de AD son:

• Testamento vital que se aplica solo al paciente en un hospital o centro de enfermería
• Poder médico que nombra a la persona que el paciente autoriza a tomar decisiones de atención médica si el paciente no puede hacerlo
• Orden médica de No resucitar (DNR) o No intubar que se puede solicitar sin otro DA cuando un paciente se encuentra actualmente en un hospital o centro de enfermería
• Órdenes del médico para el tratamiento de soporte vital (POLST) que se aplica en cualquier entorno para un paciente ya diagnosticado con una enfermedad grave

Puntos para recordar para una enfermera:

• El paciente puede cambiar, modificar, revisar o cancelar los AD en cualquier momento.
• No todas las leyes estatales sobre AD son idénticas a las leyes de otros estados.
• Los DA se aplican solo en circunstancias específicas (es decir, enfermedad terminal, final de la vida cuando el paciente no puede hablar).