Disparidades de salud en EE. UU.
¿Se crea la salud por igual? ¿Hay personas más propensas a enfermarse que otras? ¿Algunas personas tienen menos acceso a los profesionales de la salud cuando se enferman? Las disparidades de salud incluyen diferencias en el acceso a una atención de calidad, susceptibilidad a las enfermedades y acceso a alimentos saludables. Estas disparidades son comunes en los EE. UU.
La salud está determinada por una serie de factores y varía de una persona a otra. Las disparidades de salud pueden referirse a varias cosas, incluidas las diferencias en el nivel socioeconómico, las diferencias en la prevalencia de ciertas enfermedades por raza y etnia, o las diferentes probabilidades de estar expuesto a una toxina ambiental. Estos factores se denominan «determinantes de la salud». Muchas enfermedades y afecciones no se distribuyen por igual entre las clases sociales (que se refiere en términos generales a su posición en la sociedad según los ingresos, la ocupación y la educación).
Hablemos de algunas de las razones por las que existen disparidades en la salud en los Estados Unidos y luego veamos algunos ejemplos de disparidades en la salud.
Ejemplos de disparidades en la salud
La pobreza es una de las principales causas de las disparidades de salud en los Estados Unidos. Oficialmente, la pobreza en Estados Unidos se define por los ingresos. Para una familia de cuatro, por ejemplo, el gobierno de EE. UU. Define la pobreza como ganar menos de $ 24,250 por año (2015, Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.).
La pobreza a menudo conduce a la incapacidad de pagar la atención médica y a la tendencia a comer alimentos menos saludables. Comprar comestibles suele ser un desafío para los pobres. Los investigadores también han descubierto que las personas pobres tienen más probabilidades de fumar, lo que está relacionado con varios problemas de salud diferentes. Además, la inseguridad económica también puede empeorar los problemas de salud mental. La falta de acceso a un seguro médico es una de las principales causas de las disparidades en la salud. Muchas personas que viven en la pobreza dejan que sus enfermedades y lesiones no se traten, lo que genera más complicaciones.
Luego, piense en su vecindario. ¿Vives cerca de una planta de carbón? ¿O una fábrica que emite contaminación? ¿O su suministro de agua potable proviene de fuentes contaminadas? Si es así, estos se consideran «factores ambientales» que conducen a disparidades en la salud. Varias enfermedades diferentes pueden resultar de la exposición a toxinas ambientales, incluidas enfermedades respiratorias, enfermedades de la piel y ciertos tipos de cáncer. A menudo, los miembros de las comunidades expuestas a toxinas ambientales son pobres y minoritarios, lo que hace que este grupo sea más susceptible a estas enfermedades.
La raza y la etnia también son factores que influyen en las disparidades de salud. En promedio, los hombres y mujeres negros tienen más probabilidades de sufrir un derrame cerebral o un ataque cardíaco que los miembros de otros grupos raciales. Los negros y los hispanos tienen más probabilidades de morir de ciertas formas de cáncer que los blancos. Esto a menudo está relacionado con la falta de acceso a la atención y las dificultades derivadas de la falta de ingresos, las cuales son más probables entre los miembros pobres de grupos minoritarios.
Ahora, piense dónde compra los alimentos. ¿Qué tipo de alimentos comes? ¿Su tienda local, o una tienda a una distancia razonable de casa, ofrece opciones saludables?
En 2009, el Departamento de Agricultura de EE. UU. Publicó un informe que indica que cerca del 40% de los hogares en los EE. UU. No tienen acceso razonable a una tienda de comestibles que tenga alimentos saludables. El «acceso razonable» se define como una tienda que se encuentra dentro de una milla de la residencia de una persona. Un área que carece de ese acceso a alimentos saludables se conoce como desierto alimentario .
Imagínese que vive en una comunidad que no tiene una buena tienda de comestibles. Llegar a la tienda más cercana requiere que conduzca, usando gasolina y tiempo. ¿Ves cómo este ejemplo está conectado con nuestra discusión sobre la pobreza, desde arriba? Como resultado, las personas en comunidades pobres a menudo no tienen acceso a alimentos que apoyen un estilo de vida saludable en general. Esto puede provocar un aumento de afecciones como la obesidad y las enfermedades cardíacas.
Ciencias de la Salud: Definición, Historia y Ramas
Si fuma, bebe demasiado alcohol o come comida rápida con regularidad, es probable que experimente una salud negativa como resultado. Estos se conocen como factores individuales y se refieren a las elecciones de estilo de vida que hacen las personas que afectan su salud y bienestar. Una persona que nunca hace ejercicio, por ejemplo, es probable que tenga una mala salud cardíaca. Si se combina con una mala elección de alimentos, es más probable que esta persona experimente afecciones como enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
Resumen de la lección
La salud y la probabilidad de enfermarse se basan en varios factores diferentes de nuestra sociedad. La salud está determinada por factores individuales, ambientales y económicos. Estos factores incluyen cosas como el acceso a una atención médica de calidad, las opciones de vida individuales y la posición de clase social.
Algunos grupos en los Estados Unidos son más vulnerables a ciertas enfermedades por motivos de raza, vecindario y nivel socioeconómico. Las elecciones de estilo de vida individuales también afectan la salud general de una persona. Las malas elecciones de alimentación y la falta de ejercicio también pueden provocar ciertas enfermedades.
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