¿Qué es un infarto?
Carol se despertó un día sintiéndose un poco … apagada. No podía ubicar su dedo en lo que estaba mal, pero la parte superior de la espalda le dolía, se sentía más cansada de lo habitual y tenía náuseas. Carol pensó que tenía gripe, así que decidió avisar si estaba enferma para poder quedarse en casa y descansar. Carol durmió gran parte del día, pero sus síntomas parecían empeorar en lugar de mejorar. Finalmente, llamó al médico y acudió a una cita. Después de realizar algunas pruebas, Carol se sorprendió al saber que había sufrido un ataque cardíaco. Sus síntomas no eran en absoluto lo que esperaba que se sintiera en un ataque cardíaco.
Carol no está sola en esta confusión. Cuando escuchamos el término ‘ataque cardíaco’, generalmente pensamos en el dolor en el pecho de inmediato, pero no hay síntomas garantizados para diagnosticar un ataque cardíaco. Para entender por qué ocurre esto, repasemos rápidamente qué es un ataque cardíaco.
El corazón es un músculo y necesita oxígeno para funcionar. La sangre rica en oxígeno viaja desde los pulmones hasta el corazón a través de una red de arterias . A veces, una lesión o enfermedad puede dañar o bloquear estas arterias, limitando o deteniendo temporalmente el flujo de sangre oxigenada al corazón. Si el suministro de oxígeno al corazón se interrumpe durante demasiado tiempo, sus células comienzan a morir, lo que se conoce como ataque cardíaco .
Síntomas de un ataque cardíaco
Cuando las células del corazón comienzan a morir, esto desencadena señales de advertencia en el cuerpo y estas advertencias o alertas se manifiestan en forma de diferentes síntomas. Por lo general, asociamos los ataques cardíacos con presión o dolor en el pecho, y esto tiene sentido ya que es allí donde se encuentra el corazón. Pero ese dolor puede irradiarse, desde el pecho hasta el cuello, la mandíbula, los brazos y la espalda.
Además del dolor o la sensación de malestar, los síntomas pueden incluir ansiedad, dificultad para respirar, náuseas, mareos, sudores fríos o fatiga extrema. Pero no hay dos personas que necesariamente experimenten exactamente los mismos síntomas, por lo que puede resultar confuso.
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Las mujeres a menudo experimentan síntomas ligeramente diferentes durante un ataque cardíaco que los hombres. De hecho, muchas mujeres no tienen ningún dolor en el pecho; más bien, suelen sentir dolor o presión en la parte superior de la espalda, entre los omóplatos. Este dolor de espalda puede durar más de un par de minutos o puede desaparecer y volver a aparecer. Y puede estar presente o no con otros síntomas.
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En situaciones como la de Carol, es fácil ver cómo estaba confundida acerca de sus síntomas y ni siquiera consideró que estaba teniendo un ataque cardíaco. Tuvo suerte de que su médico descubriera la causa subyacente, pero el dolor de las mujeres a menudo se diagnostica erróneamente porque no se ajusta a la «plantilla» de los síntomas en los que pensamos con mayor frecuencia cuando pensamos en un ataque cardíaco. Por lo tanto, es importante considerar todos los síntomas y cuánto duran. Esta información puede ayudar a dirigir un diagnóstico, incluso cuando el «ataque cardíaco» no está en la parte superior de la lista.
Resumen de la lección
Un ataque cardíaco ocurre cuando un problema con las arterias del corazón impide el suministro adecuado de sangre rica en oxígeno al corazón. Sin suficiente oxígeno, las células del corazón comienzan a morir y esto causa una serie de síntomas. El dolor de espalda es un síntoma posible y es más común en mujeres que en hombres. El dolor se siente en la parte superior de la espalda, entre los omóplatos y puede estar asociado o no con otros síntomas. Esto a menudo conduce a un diagnóstico erróneo, especialmente si los síntomas no se alinean con lo que pensamos cuando pensamos en ataques cardíacos.
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