Haciendo que tu piel se arrastre, literalmente
¡Imagínese mirar sus piernas y pies y ver un gusano de un metro de largo salir arrastrándose de su piel! No hace mucho, esta terrible experiencia fue una realidad para millones de personas en África, Asia y Oriente Medio, que fueron infectadas por una enfermedad llamada dracunculosis. Sin embargo, las iniciativas de salud pública en estas regiones del mundo han erradicado casi por completo esta enfermedad que alguna vez fue desenfrenada.
¿Qué es la dracunculosis?
La dracunculosis es una enfermedad causada por un gusano parásito llamado Dracunculus medinensis (también conocido como gusano de Guinea). Esta enfermedad es transmitida por personas que beben agua contaminada por moscas del agua infectadas con las larvas de estos gusanos D. medinensis .
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Los síntomas de la dracunculosis no suelen aparecer hasta un año o más después de la infección inicial. Cuando los síntomas finalmente aparecen, generalmente comienzan con la formación de ampollas en las extremidades inferiores. Luego, unos días después de la aparición de estas ampollas, los gusanos largos (generalmente de entre dos y tres pies de largo) comenzarán a salir lentamente de estas ampollas. Las ampollas suelen ser muy dolorosas y pueden infectarse fácilmente.
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Ciclo de vida de la dracunculosis
El ciclo de vida del gusano D. medinensis y de la enfermedad dracunculiasis:
- Una persona bebe agua que contiene pulgas de agua infectadas por las larvas del gusano D. medinensis .
- Estas larvas se arrastran a través de la pared intestinal de la persona y entran al cuerpo de la persona donde crecen y se desarrollan.
- Los gusanos D. medinensis machos y hembras se aparean y se reproducen.
- Los gusanos hembras se arrastran a través de la piel (generalmente de las extremidades inferiores), creando una ampolla dolorosa en el proceso.
- Cuando estos gusanos entran en contacto con el agua, liberan sus larvas en el agua.
- Las pulgas de agua se alimentan de las larvas y se infectan, y todo este proceso se repite.
Cabe señalar que este ciclo completo suele tardar más de un año en completarse.
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Erradicación de la dracunculosis
Durante gran parte de la década de 1980, más de tres millones de personas cada año en África, Asia y el Medio Oriente se infectaron con dracunculosis debido al acceso deficiente al agua potable. Dado que esta enfermedad era un problema importante en estas partes del mundo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y el Centro Carter (encabezado por el ex presidente, Jimmy Carter) todos combinaron esfuerzos y recursos para erradicar esta enfermedad.
Durante las últimas dos décadas, el acceso al agua potable ha mejorado drásticamente en estas áreas gracias en gran parte a los esfuerzos de estas organizaciones. Sus esfuerzos han sido muy exitosos, ya que solo hubo 25 nuevos casos documentados de dracunculosis en todo el mundo en 2016.
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Resumen de la lección
La dracunculosis es una enfermedad causada por un gusano parásito llamado Dracunculus medinensis . Esta enfermedad es transmitida por personas que beben agua contaminada por moscas del agua que están infectadas con las larvas de estos gusanos D. medinensis .
Cuando las personas beben esta agua contaminada, ingieren las larvas del gusano D. medinensis . Estas larvas luego crecen y maduran dentro del cuerpo, y finalmente se reproducen. Después de aproximadamente un año, las hembras comenzarán a salir de la piel de la persona infectada y liberarán sus larvas en fuentes de agua cercanas. Las pulgas de agua se comen estas larvas y este ciclo de vida continúa.
Durante las últimas décadas, varias organizaciones importantes han combinado sus esfuerzos para erradicar la dracunculosis: los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y el Centro Carter. Uno de los principales esfuerzos de estos grupos ha sido mejorar el acceso al agua potable en las áreas que tienen altas tasas de dracunculosis (África, Asia y Medio Oriente). Como resultado, las tasas de esta enfermedad han disminuido de millones de personas infectadas cada año a solo 25 nuevos casos documentados en 2016.
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