El establecimiento de Constantinopla

Una nueva Roma

Durante el reinado de Constantino en el 306 d.C., Roma estaba en ruinas. Si bien la capital imperial todavía estaba a salvo de la invasión, simplemente no había sido el mismo lugar desde el reinado del último emperador que realmente gustaba a alguien, Marco Aurelio, más de 130 años antes. Sin embargo, Constantine quería cambiar eso y veía su primer problema cada vez que salía.

Mientras que Constantino pudo haber sido un soplo de aire fresco para Roma el Imperio, Roma la ciudad apestaba y no solo por el hacinamiento. Es cierto que Roma era una ciudad que había crecido hasta ser mucho más grande de lo que cualquier planificador había creído posible, pero también fue la política y la corrupción de la ciudad lo que hizo que Constantino la odiara tanto. Además, Roma estaba lejos de las provincias orientales, un área que Constantino tenía gran interés en mantener como parte del Imperio Romano.

Diferencias culturales

La mitad oriental del Imperio era marcadamente diferente de la mitad occidental. Para empezar, en Oriente la gente se baña con regularidad, mientras que en Occidente la mayoría apesta. Constantine ya le estaba dando al Imperio un respiro. Esto en sí mismo era un signo de algo aún más significativo: que las personas de la mitad oriental del Imperio habían estado viviendo en ciudades y, por lo tanto, civilizadas, durante mucho más tiempo que las de occidente. Las ciudades más grandes de Occidente, fuera de Italia, pueden haber tenido 20.000 habitantes, mientras que en el Este había ciudades con más de 100.000 habitantes.

Otro signo de este aumento del tamaño de la ciudad fue el aumento de la riqueza. Algunas ciudades de la mitad oriental del Imperio se apartaron de algunas de las rutas comerciales más importantes del mundo, con mercancías de lugares tan lejanos como India y China que llegaban diariamente, mientras que mercancías igualmente valiosas de las provincias de Roma y más allá iban al este. Estar tan lejos de esta riqueza significaba que había una mayor probabilidad de corrupción, lo que significaba menos dinero de impuestos para el Emperador y su gobierno.

Finalmente, Oriente estaba más seguro. Claro, el enemigo más mortal de Roma, el Imperio Persa , estaba al este, pero en todo caso, el movimiento de la capital significaría más legiones en la frontera para protegerse de esa amenaza. Además, con distancias más cortas, disminuyó el tiempo para la diplomacia, lo que redujo aún más la probabilidad de guerra. En Occidente, aunque no había grandes imperios que amenazaran a Roma, muchas personas odiaban que les dijeran que vivieran en ciudades y, como una extensión de esa civilización, que se bañaran, amenazaron con una revuelta.

Establecimiento

Por supuesto, Constantine no había sido el primero en darse cuenta de esto. De hecho, su predecesor, Diocleciano, había ordenado que el Imperio se dividiera en dos mitades, Este y Oeste, para permitir un gobierno más eficiente. Sin embargo, Constantino ahora gobernaba todo el imperio, y aunque odiaba el gobierno dividido, reconocía los beneficios de estar más cerca de Oriente. En la búsqueda de una capital, miró por todo el sureste de Europa y Turquía antes de decidirse finalmente por la antigua ciudad griega de Bizancio. El sitio parecía perfecto, ya que la ciudad en sí estaba rodeada de agua por tres lados, ya se encontraba en una ruta comercial importante y estaba a unos pocos días de cualquier lugar del este. Así, en 330, cambió el nombre de la ciudad a Constantinopla , o Ciudad de Constantino.

Por supuesto, no fue tan fácil como simplemente colocar algunos carteles para atraer gente nueva. De hecho, existían serias dudas de que la ciudad tuviera suficiente agua para sobrevivir porque el agua salada rodeaba la península sobre la que se construyó la ciudad. Basándose en la ingeniería romana más avanzada de la época, los romanos no solo pudieron construir una vía fluvial larga, conocida como acueducto , para conectar la ciudad con agua dulce, sino que también pudieron hacer correr grandes porciones subterráneas, incluida una gran embalse en el medio de Constantinopla.

Además, mientras que tres lados de la ciudad estaban protegidos del asalto por tierra al estar rodeados de agua, el cuarto requirió la construcción de uno de los muros más fuertes de la historia. Eventualmente, un muro se convertiría en tres cuando la gente de Constantinopla intentara mantener su ciudad segura. Además, para evitar un desembarco naval, se extendió una gran cadena sobre el agua, solo para ser levantada con el fin de atrapar a los invasores que se acercaban.

Decadencia de Occidente

Tales defensas hicieron de Constantinopla una ciudad fuerte, y ni los persas ni los bárbaros pudieron asaltar la ciudad. De hecho, fue tan fuerte que obligó a uno de los más grandes bárbaros de la historia, Atila el Huno , a abandonar la mitad oriental del Imperio Romano y saquear Occidente. Como resultado de este pillaje, así como de la falta de atención del Emperador y otras innumerables razones, Constantinopla y el Imperio Romano perderían los territorios occidentales, mientras que los territorios restantes bajo el control del Emperador en Constantinopla serían conocidos como el Imperio Bizantino.

Resumen de la lección

En esta lección, hablamos sobre lo que obligó a Constantino el Grande a trasladar la capital de Roma a Constantinopla , tanto en términos de calidad del aire como de querer estar más cerca de la acción en Oriente. Discutimos algunos de los primeros problemas que enfrentó la gente de Constantinopla, así como cómo la ciudad logró defenderse tanto de los invasores persas como de los bárbaros.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya terminado con esta lección, debería poder:

• Recuerde algunas de las razones por las que el emperador Constantino quería trasladar su capital al Imperio Romano de Oriente.
• Enumere algunas características que hicieron de Bizancio una buena opción para una ciudad capital.
• Explica cómo se protegió Constantinopla de la invasión.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador