Estado de las protecciones al consumidor
A muchos de nosotros se nos enseña que las protecciones al consumidor comenzaron con The Jungle , una historia de condiciones insalubres y derechos de los trabajadores pobres en la industria empacadora de carne. Si bien el libro de Upton Sinclair fue obviamente influyente, la batalla por la protección del consumidor de ninguna manera se ganó con un solo libro. En cambio, ha sido un viaje paralelo al progreso industrial, a menudo en desacuerdo con muchos líderes establecidos de la industria. Las décadas de 1960 y 1970 fueron un punto culminante en la protección del consumidor, en gran parte porque ahora había muchos más productos que requerían un sello de aprobación antes de que llegaran al consumidor.
Los grupos de protección al consumidor a menudo tenían una poderosa legislatura que los respaldaba; después de todo, era un negocio arriesgado para un político afirmar estar en contra de los derechos y la seguridad de los consumidores porque eran los consumidores quienes los votaban para entrar y salir de la oficina. Sin embargo, mientras que las reformas de los activistas anteriores giraron en gran medida en torno a los alimentos y los productos farmacéuticos, los esfuerzos de los defensores de esta era se centraron en los automóviles, la publicidad de productos y la protección de los pobres.
Automóviles
En 1970, gran parte del sueño americano involucraba un automóvil que era realmente difícil imaginar la vida sin uno. Fuera de algunas áreas del centro, todos tenían un automóvil y Detroit producía millones más cada año. Esto genera muchas preocupaciones sobre la seguridad del automóvil; después de todo, cuando conduces en tu coche, estás conduciendo básicamente a 80 millas por hora detrás de una serie de cientos de explosiones controladas. Dicho esto, durante décadas se hizo muy poco para abordar la seguridad real.
Eso comenzó a cambiar con el trabajo de Ralph Nader , uno de los defensores más famosos de la seguridad del consumidor. En un libro titulado Inseguro a cualquier velocidad , Nader señala que conducir muchos automóviles es bastante arriesgado. Afirma que se gasta mucho más en estilo y embellecimiento de carreteras que en seguridad, ya sea de automóviles o de carreteras. También muestra que así es exactamente como lo quiere la industria del automóvil, ya que expone una historia de ejecutivos de automóviles que silenciaron a cualquiera que presente una solución más segura.
Publicidad de productos
En la década de 1970, la televisión también estaba presente en casi todos los hogares estadounidenses, lo que significaba que las agencias de publicidad podían hacer afirmaciones más específicas sobre sus productos. En el pasado, un anuncio en un periódico debía atraer a tantos grupos como fuera posible. Ahora que la televisión ofrece la oportunidad de centrarse únicamente en determinados grupos, las agencias de publicidad podrían hacer que sus campañas sean mucho más eficaces.
Uno de los ejemplos más famosos de esto llega un poco después de la década de 1970, pero sus raíces están firmemente en la década. Las empresas tabacaleras durante mucho tiempo quisieron presentar el hábito de fumar como algo moderno, moderno e incluso atractivo. Sin embargo, un modelo atractivo no funcionaría para atraer la atención de los espectadores más jóvenes. Sin embargo, una caricatura lo haría. Como resultado, las empresas tabacaleras comenzaron a apuntar a edades distintas de su grupo objetivo proclamado.
Como dije, ese ejemplo está un poco fuera de la década de 1970, pero es un gran ejemplo de cómo los grupos comenzaron a cambiar su publicidad. No hace falta decir que los grupos de consumidores aprovecharon la oportunidad para protegerlos. Las garantías, que hasta ahora se anunciaban con frecuencia, pero rara vez se cumplían, pasaron de ser una estafa a ser algo que los grupos de derechos de los consumidores desacreditarían públicamente a una empresa por no respetarla.
Apuntando a los pobres
De hecho, fue a través de una de las formas más efectivas de publicidad, las ventas puerta a puerta, que los clientes desfavorecidos se vieron más presionados. Los vendedores puerta a puerta eran bastante comunes durante los años sesenta y setenta, y se aprovechaban del hecho de que sus clientes probablemente sabían poco sobre la calidad comparativa real de los productos que vendían. Combinado con la inaccesibilidad de estos vendedores una vez que se completó la venta, hubo pocas oportunidades de seguimiento. Una de las obras más famosas de este período, El pobre paga más , destaca a este tipo de vendedor como una de las amenazas de las que los pobres necesitaban protección.
Otra área que defendieron los defensores del consumidor fue una mayor regulación de los lugares que ofrecían crédito deficiente. Dado que los pobres no siempre podían calificar para tarjetas de crédito, en su lugar recurrieron a prestamistas de día de pago. Además, la proliferación de establecimientos de alquiler con opción a compra significó que los pobres pudieran tener el estilo de vida que todos los estadounidenses ansiaban por solo unos pocos dólares al mes. Sin embargo, los términos de esos acuerdos de alquiler con opción a compra a menudo iban mucho más allá de lo que hubiera costado comprar los bienes en cuestión, lo que agrava la falta de oportunidades para los pobres.
Resumen de la lección
Las décadas de 1960 y 1970 fueron una época de grandes avances en el campo de la protección del consumidor . Una de las áreas de impacto más notables para estos defensores fue la protección del automóvil. Los activistas, como Ralph Nader , mostraron cómo la industria se estaba demorando con respecto a las protecciones al consumidor, incluso aquellas necesarias para la seguridad.
Sin embargo, no fue solo la industria del automóvil el objetivo. La forma en que se anunciaban los productos había cambiado fundamentalmente y, como resultado, los esfuerzos de base intentaron iniciar la regulación de esos cambios, aunque no darían frutos durante varios años. Finalmente, los defensores se dieron cuenta de las formas en que las empresas se aprovechaban de los pobres, con publicaciones como The Poor Pay More , que demuestra las desventajas económicas agravadas que enfrentan los miembros más vulnerables de la sociedad.
Los resultados del aprendizaje
Cuando haya terminado, debería poder:
- Recuerde cómo el libro de Nader abogó por el cambio en la industria del automóvil durante la década de 1970
- Discutir por qué los grupos de consumidores apuntaron a la televisión por cambios en los derechos del consumidor
- Explicar por qué los grupos de consumidores sintieron que los pobres necesitaban protección durante la década de 1970.
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