El período neonatal: lactancia y enfermería

Glándulas mamárias

Entonces, ¡su nuevo bebé acaba de nacer! ¡Que interesante! ¿Ahora que? Bueno, una de las primeras cosas que tiene que hacer una nueva madre es aprender a amamantar.

Así como el bebé tiene que prepararse para entrar al mundo exterior y adaptarse a su nuevo entorno, el cuerpo de la madre tiene que prepararse para cuidar a su recién nacido. Alrededor del sexto mes de embarazo, el cuerpo de la madre se prepara para producir leche para el próximo recién nacido.

Primero, las glándulas mamarias en los senos de la madre se agrandan y se han desarrollado completamente a los seis meses. Estas glándulas son como glándulas sudoríparas agrandadas y ligeramente modificadas. Contienen células que producen calostro y leche bajo la influencia de la hormona prolactina. Debido a que estas glándulas secretan su producto, que es la leche, fuera del cuerpo, se denominan glándulas exocrinas .

De acuerdo, sé que hay muchas palabras clave en una definición, pero no se preocupe, volveremos a ellas. Pero primero, continuemos con el funcionamiento de las glándulas mamarias.

Las células mioepiteliales de las glándulas mamarias ayudan en la bajada de la leche.

Una vez que se ha producido la leche, necesita viajar desde las glándulas mamarias hasta el pezón, ¿verdad? Bueno, esto está bajo la influencia de otra hormona, llamada oxitocina, además de la presencia de células mioepiteliales , que rodean las glándulas mamarias. El mioepitelio es similar a las células musculares. Se contraen y empujan la leche fuera de las glándulas mamarias y descienden por conductos hacia el pezón. Este proceso se conoce como bajada de leche.

Prolactina y Oxitocina

Bien, ahora que sabemos lo que sucede, volvamos a algunas de esas palabras clave. Primero, ¡las hormonas! Ahhhh hormonas, parecen estar involucradas en todo, ¿no? En este caso, tenemos dos hormonas diferentes, las cuales se originan en la glándula pituitaria en el cerebro y viajan a las glándulas mamarias a través del torrente sanguíneo.

Diagrama de la glándula pituitaria anterior

La prolactina proviene de la parte frontal de la pituitaria, que se llama pituitaria anterior . La prolactina (PRL) es una hormona proteica cuya principal célula diana son las glándulas mamarias. La secreción de prolactina aumenta durante el embarazo y la lactancia. Estimula el desarrollo y el agrandamiento de las glándulas mamarias, así como la producción de leche.

Diagrama de la glándula pituitaria posterior

Ahora, el solo hecho de poder producir leche no es suficiente. El cuerpo de la madre tiene que llevar esa leche de las glándulas mamarias al bebé lactante. Ahí es donde entra nuestra otra hormona, la oxitocina. La oxitocina se libera de la parte posterior de la pituitaria, que se llama pituitaria posterior .

La secreción de oxitocina (OT) aumenta hacia el final del embarazo cuando estimula las contracciones uterinas durante el parto y después del embarazo cuando estimula la bajada de leche desde las glándulas mamarias hasta el pezón.

Entonces, su próxima pregunta puede ser ¿cómo sabe la madre cuándo liberar la leche? Aquí es donde entra nuestro bebé recién nacido. Cuando el bebé llora, el cerebro de la madre reconoce el sonido y desencadena la liberación de prolactina y oxitocina. Estas hormonas trabajan juntas para desencadenar la lactancia o la producción y secreción de leche de las glándulas mamarias. Veamos los pasos involucrados:

1. El llanto del bebé, así como los pensamientos sobre su bebé o incluso el llanto de otro bebé, pueden estimular el hipotálamo, que a su vez estimula la liberación de prolactina y oxitocina de la pituitaria.
2. Cuando el bebé comienza a succionar del pezón, se envía un estímulo físico al cerebro de la madre, lo que hace que se libere más oxitocina y prolactina.
3. La prolactina y la oxitocina viajan a las glándulas mamarias, donde la prolactina estimula la producción de leche en las glándulas y la oxitocina estimula las células mioepiteliales para empujar la leche desde las glándulas, por los conductos y hacia los pezones.
4. La leche se acumula en el pezón y se libera en la boca del bebé. Y luego, con suerte, el llanto ha cesado. ¡Al menos por ahora de todos modos!

La producción y secreción de leche se produce en un circuito de retroalimentación positiva.

Esto se llama ciclo de retroalimentación positiva porque mientras el bebé siga succionando, continuará la liberación de leche. Para detener el ciclo de retroalimentación positiva, es necesario eliminar el estímulo físico de la succión.

Calostro y Leche Materna

Bien, ahora que sabes todo sobre cómo una madre produce la leche materna, veamos la leche materna en sí. ¿Recuerda esa definición de las glándulas mamarias? ¿Ese con todas las palabras clave en él? ¿Ves ese de ahí? Calostro.

Bueno, ¿sabías que existen diferentes tipos de leche materna? ¿Y ese calostro es uno de ellos? El calostro es una secreción que es más espesa y contiene niveles más altos de proteína y menos grasa que la leche materna normal. Se produce durante los primeros días después del nacimiento y contiene altos niveles de anticuerpos para ayudar a los recién nacidos a protegerse de las infecciones hasta que su sistema inmunológico se vuelva completamente funcional.

También ayuda a preparar el tracto digestivo del recién nacido sellando los espacios permeables en los intestinos e inicia la eliminación del producto de desecho meconio, o las primeras heces, del tracto intestinal.

Cerca del final de la primera semana después del nacimiento, la producción de calostro disminuye y aumenta la producción y secreción normal de leche materna. Si bien el calostro se compone principalmente de proteínas, incluidos los anticuerpos, la leche materna tiene muchos más ingredientes.

Los niveles de proteína son más bajos y los niveles de agua y grasa son más altos en la leche materna.

También contiene:

• Azúcares
• Aminoácidos
• Sales
• Y altos niveles de lisozima, una enzima que tiene propiedades antibióticas.

Destete

Entonces, ahora que sabemos cómo se produce la leche materna y cómo funciona el reflejo de bajada de la leche, ¿qué pasa con cómo la madre sabe cuándo dejar de producir leche? Este proceso de extraer la leche materna del bebé se llama destete y normalmente tiene lugar uno o dos años después del nacimiento.

Sin embargo, el momento del destete a menudo se deja en manos de la madre, y las madres pueden optar por hacerlo temprano, una práctica común en países donde hay fórmula para bebés disponible, o más tarde. En algunos casos, mientras el bebé continúe mamando, la madre seguirá produciendo leche.

Sin embargo, los cuerpos de algunas madres dejarán de producir leche por sí solos a pesar del estímulo de la succión. Esto puede deberse a la presencia de otras hormonas en el cuerpo que inhiben la prolactina.

Cuando una madre elige destetar a su bebé temprano, si bien puede ser conveniente para la madre, es importante tener en cuenta que las fórmulas infantiles carecen de los anticuerpos que contiene la leche materna y esto puede ser menos saludable para el bebé.

Resumen de la lección

¡Y ahí lo tienes! Ahora sabe cómo, por qué y cuándo se produce la leche materna. Las glándulas mamarias completan el desarrollo durante los últimos seis meses de embarazo. Después del embarazo, producen y secretan leche materna para el recién nacido.

La producción de leche materna está bajo la influencia de la hormona prolactina , que es secretada por la pituitaria, provoca la maduración de las glándulas mamarias y la producción de leche materna. Sin embargo, la liberación de la leche materna está controlada por otra hormona, la oxitocina. La oxitocina inicia el reflejo de bajada de la leche en respuesta a la succión del bebé.

La leche de las glándulas mamarias sale de las glándulas y desciende por los conductos hacia el pezón mediante la contracción de células llamadas células mioepiteliales .

Durante los primeros días posteriores al nacimiento del bebé, la leche secretada por los pezones es más espesa que la leche materna normal. Esto se llama calostro y contiene altos niveles de proteínas y anticuerpos para ayudar al sistema inmunológico inmaduro del bebé en desarrollo a combatir las infecciones.

Al final del período de lactancia, las madres destetarán a sus bebés. El destete es la eliminación de la leche materna a medida que el bebé pasa a fórmula infantil o alimentos sólidos. Pero recuerde, la fórmula para bebés no contiene los anticuerpos que contiene la leche materna, por lo que es importante amamantar a sus bebés durante al menos los primeros meses de su nueva vida.

Los resultados del aprendizaje

Después de este video, tendrá la capacidad de:

• Describir cuándo se desarrollan completamente las glándulas mamarias y sus funciones.
• Comprender la función de las células mioepiteliales.
• Explicar la importancia de la prolactina y la oxitocina en el embarazo y en el desarrollo de la leche materna.
• Nombrar las estructuras que liberan prolactina y oxitocina.
• Resumir el reflejo de bajada de la leche
• Distinga entre calostro y leche materna regular
• Definir el destete y saber cuándo ocurre
• Explique por qué la fórmula no es un sustituto perfecto de la leche materna.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador