Parto: El papel de las hormonas en el trabajo de parto y el parto
Hormonas del trabajo
¿Alguna vez se preguntó cómo sabe el cuerpo que es hora de dar a luz? ¿Le dice el bebé al cuerpo de la madre que está listo o el cuerpo de la madre simplemente lo sabe? ¿Qué sucede en el cuerpo para iniciar el proceso de parto?
Bueno, como habrás adivinado, el bebé y el cuerpo usan señales para comunicarse. El bebé se comunica con el útero de la madre cuando está listo para nacer enviando señales en forma de hormonas , esos mensajeros químicos que el cuerpo usa para transmitir instrucciones de un área a otra.
Estas hormonas ayudan a coordinar el proceso del parto , que es la expulsión del feto del útero de la madre. Le dicen al cuerpo de la madre cuando el bebé está listo para nacer. Ayudan a asegurarse de que los músculos lisos del útero trabajen juntos para crear contracciones sincronizadas. Le dicen al cuello uterino que se dilate, dejando espacio para que pase el bebé, y preparan el cuerpo de la madre para la lactancia.
Iniciación del trabajo de parto
Entonces, ¿cuáles son algunas de estas hormonas? Bueno, durante el embarazo, la hormona progesterona ha sido uno de los principales protagonistas. Los altos niveles de progesterona previenen las contracciones uterinas mientras el bebé aún se está desarrollando. Por lo tanto, nuestro primer paso es anular o disminuir de alguna manera la progesterona para que pueda ocurrir el parto.
Este proceso lo inicia el propio bebé. Cuando el bebé entra en el tramo final de crecimiento, ¡estira el útero hasta sus límites! Esto pone un estrés físico, o tensión, tanto en el bebé como en el útero. Este estrés físico provoca la liberación de hormonas del estrés tanto del bebé como del útero. Estas hormonas, la hormona liberadora de corticotropina (CRH) y el cortisol , aumentan durante los últimos días y semanas de gestación.
El aumento de las hormonas del estrés provoca un aumento de la hormona esteroide estriol. El estriol es una forma de estrógeno que predomina durante el parto. A medida que aumenta el estriol, inhibe la síntesis de progesterona por la placenta y prepara los músculos lisos del útero para el parto. El estriol y otros estrógenos aumentan la sensibilidad de los músculos lisos de la pared uterina a las hormonas que estimularán las contracciones uterinas. Esto también ayuda a coordinar las contracciones uterinas.
Ahora, ¿recuerdas lo que hace la progesterona? La progesterona era la hormona que impedía que el útero se contrajera, ¿verdad? Entonces, si se inhibe la progesterona, ¡eso significa que los músculos lisos del útero pueden comenzar a contraerse! Pero eso no es todo lo que sucede.
A medida que el estrógeno comienza a estimular las contracciones uterinas, el útero también produce hormonas llamadas prostaglandinas . Estos también contribuyen a una disminución de los niveles de progesterona. La liberación de prostaglandinas ayuda a iniciar el trabajo de parto y, junto con otra hormona llamada relaxina , relaja los músculos del cuello uterino. Esto es importante porque el cuello uterino debe estar relajado si se va a estirar (o dilatar) lo suficiente como para permitir que el bebé pase.
La relaxina es producida por los ovarios y también es importante para relajar los músculos de la pelvis para que el bebé pueda pasar por las caderas de la madre.
Continuación del trabajo de parto
Bien, ahora que sabemos qué inicia el proceso del trabajo de parto, ¿qué pasa con las señales que mantienen activas las contracciones uterinas? ¿Cómo sabe el cuerpo cuándo detenerse? Ahí es donde entra nuestra próxima hormona, la oxitocina. La oxitocina desempeña un papel en el parto, la lactancia y en el vínculo entre madre e hijo. Su función principal en el parto es continuar el proceso de las contracciones uterinas mediante algo llamado circuito de retroalimentación positiva .
¿Recuerda los estrógenos que ayudaron a iniciar el trabajo de parto? Bueno, también hacen que los tejidos uterinos sean sensibles a la oxitocina, que es producida por la pituitaria en el cerebro. A medida que la cabeza del bebé empuja contra el cuello uterino de la madre, se envían señales al cerebro de la madre que detectan el estiramiento del cuello uterino y le indican que libere oxitocina.
La oxitocina viaja al útero, donde le dice al útero que se contraiga. Las contracciones del útero empujan al bebé hacia el cuello uterino. Esto provoca un mayor estiramiento del cuello uterino. Más estiramiento equivale a más liberación de oxitocina, y más liberación de oxitocina equivale a más contracciones uterinas, y así sucesivamente. Este proceso continúa, moviendo al bebé a través del cuello uterino y por el canal del parto.
Esto se denomina ciclo de retroalimentación positiva porque todas las señales del ciclo son positivas, lo que significa que provocan la estimulación de la oxitocina y la estimulación de las contracciones. No hay señales negativas.
Fin del trabajo de parto
Pero sin señales negativas, ¿qué le dice al útero que deje de contraerse? Bueno, no todas las señales del cuerpo son hormonales; algunos son físicos. Verá, la oxitocina se sigue liberando mientras el bebé esté en el canal de parto. Pero, una vez que se completa el trabajo de parto y el bebé ya no está en el canal de parto, el cuello uterino ya no se estira. Esta falta de la señal física del estiramiento es lo que detiene el ciclo de retroalimentación positiva y el parto llega a su fin.
Resumen de la lección
Cada una de las hormonas involucradas en el trabajo de parto trabaja junto con otras hormonas. Transmiten señales del feto a la madre, diciéndole al cuerpo de la madre que inicie el parto.
El estriol es un estrógeno que estimula las contracciones uterinas e inhibe la producción de progesterona. Las prostaglandinas también estimulan las contracciones uterinas y, junto con la relaxina , ayudan a relajar los músculos lisos del cuello uterino. Todos estos son importantes para preparar el cuerpo de la madre para el nacimiento e iniciar el proceso de parto.
El proceso del parto continúa con la producción de oxitocina que desencadena un ciclo de retroalimentación positiva para estimular las contracciones uterinas siempre que el bebé esté en el canal del parto. Una vez que ha nacido el bebé, la liberación de oxitocina se detiene y las contracciones uterinas cesan cuando el parto llega a su fin.
Los resultados del aprendizaje
Al final de esta lección, podrá:
- Entender cómo la progesterona previene el trabajo de parto
- Explique cómo cada una de las hormonas involucradas en el trabajo de parto contribuye al proceso: CRH, cortisol, estriol, prostaglandinas, relaxina y oxitocina.
- Rastrear el proceso del parto, comenzando desde el momento en que el bebé envía señales hormonales al útero de la madre y terminando cuando el bebé ha salido del canal de parto.
- Describir cómo los circuitos de retroalimentación positiva juegan un papel en el trabajo de parto.
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