¿Cómo se formó el swahili?
Los grupos étnicos pueden formarse por una variedad de razones. Algunos se basan en historias colectivas similares. Otros se basan en la religión. Aún más se basan en una ideología común. Para el pueblo swahili de África oriental, es decir, las zonas costeras de Kenia y Tanzania, todas estas son cosas importantes. Sin embargo, lo que finalmente uniría a los swahili es su idioma. En esta lección, vamos a echar un vistazo a los swahili, veremos cómo desarrollaron una cultura única y el papel que jugaron el comercio y la lingüística en la creación de una mayor cultura swahili.
Geografía
Lo primero es lo primero, si miras un mapa de África, notarías que las regiones de Swahili están en África Oriental. Pero para tener una idea completa, debes mirar un mapa del Océano Índico. A partir de esto, puede ver que si fuera a crear un triángulo por viajes marítimos entre el Medio Oriente y la India, es probable que tenga que incluir la Costa Swahili. Como resultado, los comerciantes visitaban comúnmente la región de Swahili. Con ellos, trajeron dos aspectos que ayudarían a crear un pueblo swahili muy definido: el Islam y el comercio.
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Cultura
Más que la mayoría de las otras culturas de África, si no del mundo, los swahili son una cultura mercantil. Su parte de África no era tan rica por naturaleza como los reinos de África occidental, ni tenía las ventajas agrícolas del valle del río Nilo. En cambio, tenía una ubicación comercial perfecta. Así que los swahili se hicieron famosos como comerciantes. No solo eso, pronto se convirtieron a la religión de sus socios comerciales más importantes, los musulmanes. Esto significó que la costa Swahili pronto se convirtió en un punto de acceso para cualquiera que quisiera saber cuáles eran las últimas ideas en el mundo islámico. Como resultado, Zanzíbar , uno de los puertos comerciales más importantes, se hizo famoso en todo el mundo islámico como centro de aprendizaje.
Idioma
Con esta nueva religión llegaron nuevos lenguajes. Cada vez más, las palabras del árabe y el persa comenzaron a deslizarse en el habla diaria entre los swahili. Sin embargo, sucedió algo muy interesante. El swahili no comenzó a hablar árabe o persa, sino que utilizó el vocabulario de esos idiomas con su propia gramática bantú . Como resultado, la gramática del idioma swahili es muy similar a la gramática de otros idiomas bantú en África, aunque las palabras a menudo son completamente diferentes.
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El swahili hoy
El pueblo swahili todavía existe hoy, aunque no en el número que cabría esperar. Menos de un millón de ellos viven en las mismas áreas que sus antepasados. Sin embargo, su cultura ha tenido un impacto mucho más allá de sus números. La cultura swahili sigue siendo muy popular en África oriental, al igual que el idioma. Si bien puede que solo haya unos pocos cientos de miles de swahilis, más de 150 millones de personas hablan swahili como idioma comercial. Dado que el idioma sigue siendo crucial para el comercio, eso demuestra el respeto que otros grupos desarrollaron por los swahili.
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Resumen de la lección
Si bien otras culturas pueden basar su identidad cultural en un pasado o una religión compartidos, el comercio desempeñó un papel importante para ayudar a crear la cultura swahili. Más precisamente, era el comercio entre India y Oriente Medio lo que a menudo requería una parada a lo largo de la costa africana. Zanzíbar fue uno de los puertos comerciales más importantes. Aquí, los swahili conocieron la religión musulmana, así como la árabe y la persa. Se convirtieron al Islam y comenzaron a usar cada vez más de los nuevos idiomas, pero solo como vocabulario, manteniendo su gramática bantú . El impacto del swahili en el comercio en África oriental se representa mejor por el hecho de que, si bien sólo 500.000 personas son étnicamente swahili hoy, más de 150 millones hablan su idioma como idioma comercial.
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