El segundo gran despertar: Charles Finney y el avivamiento religioso

El segundo gran despertar

La Revolución Americana dejó algo más que un legado de gobierno. No mucho después de que la guerra derrocara al rey y al tejido social de Europa, los estadounidenses volvieron su espíritu rebelde hacia la iglesia. Si eres estadounidense, las probabilidades estadísticas son que compartes los valores espirituales que fomentaron los revolucionarios, incluso si no perteneces a una de sus religiones.

En la década de 1730, el Primer Gran Despertar había remodelado las iglesias europeas tradicionales en algo con lo que los estadounidenses se sentían más cómodos. En el momento de la Revolución, las denominaciones más grandes eran los cuáqueros, los congregacionalistas (descendientes de la tradición puritana) y los anglicanos. Pero después de la guerra, querían algo que reflejara sus propios valores, algo más estadounidense. En primer lugar, ya no parecía apropiado apoyar a la Iglesia Anglicana. De modo que los estadounidenses iniciaron su revolución religiosa cambiando el nombre de ‘anglicano’ a ‘episcopal’. Eligieron a sus propios obispos y liderazgo y, por supuesto, eliminaron al rey como cabeza de la iglesia. El estado de Virginia, que anteriormente había apoyado a la Iglesia Anglicana como colonia, abrió el camino para separar la iglesia del gobierno por completo. Pero fue más que eso. Las primeras denominaciones siguieron una teología calvinista llamada predestinación. Básicamente, Dios ya sabía desde el principio de los tiempos quién se salvaría del infierno y quién no. Una persona no podía cambiar la opinión de Dios, por lo que el trabajo de un cristiano era probarse a sí mismo y a los demás que él era uno de los elegidos. Esto fue especialmente cierto en el noreste protestante. Pero esa teología no se alineaba con el sentido revolucionario de logro nacional y personal. Era hora de un nuevo avivamiento religioso, un Su trabajo consistía en demostrarse a sí mismo y a los demás que era uno de los elegidos. Esto fue especialmente cierto en el noreste protestante. Pero esa teología no se alineaba con el sentido revolucionario de logro nacional y personal. Era hora de un nuevo avivamiento religioso, un Su trabajo consistía en demostrarse a sí mismo y a los demás que era uno de los elegidos. Esto fue especialmente cierto en el noreste protestante. Pero esa teología no se alineaba con el sentido revolucionario de logro nacional y personal. Era hora de un nuevo avivamiento religioso, unSegundo Gran Despertar .

Charles Finney fue un destacado avivador del Segundo Gran Despertar

¿Esperaría que un revolucionario que creía que Dios acababa de ayudarlo a derrotar al Rey de Inglaterra estuviera de acuerdo con una iglesia que decía que no tenía esperanzas de llegar al cielo? Los estadounidenses de la posguerra abrazaron la teología arminiana del libre albedrío que les dio un poco más de información sobre su lugar de descanso eterno. En lugar de estar predestinados al cielo o al infierno, esta doctrina dice que los humanos son responsables de aceptar o rechazar la salvación de Dios. Es más, tenemos la obligación moral de hacer más que simplemente demostrar que tenemos un lugar en el cielo; necesitamos mejorar el mundo que nos rodea. Las iglesias que enseñaban esta teología, como los bautistas y los metodistas, superaron a las iglesias antiguas. Hoy en día siguen siendo las denominaciones protestantes más grandes de Estados Unidos.

El Segundo Gran Despertar también generó nuevos grupos religiosos, como los Shakers, los Santos de los Últimos Días (comúnmente llamados mormones) y los Adventistas del Séptimo Día. Surgieron algunos grupos no tradicionales, como los Trascendentalistas, que buscaban la espiritualidad al margen de la religión, y la Sociedad Comunal Oneida. Aunque el fervor religioso del Despertar se enfrió en la época de la Guerra Civil, su influencia ha sido permanente.

Pasando la voz

El Segundo Gran Despertar fue muy democrático: cualquiera podía salvarse, el estudio personal de la Biblia era tan bueno o mejor que ser enseñado por alguien con entrenamiento formal, Dios podía llamar a personas comunes para que se convirtieran en predicadores, y Dios esperaba que todos (no solo unos pocos especiales) para hacer Su obra en la Tierra. A los predicadores itinerantes se les llamaba ‘avivistas’ y aplicaban los ideales seculares de la Revolución – trabajo duro y virtud personal – de una manera religiosa. Uno de los revivalistas más influyentes del Segundo Gran Despertar fue Charles Finney.. Instó a las personas a elegir a Dios, a apartarse inmediatamente de su pecado tan pronto como se les señale, y luego trabajar para hacer que el mundo que los rodea sea un poco mejor. Cuando hicieron esto, fueron, como dice la Biblia, ‘nacidos de nuevo’ para hacer buenas obras. Tales conceptos siguen siendo fundamentales para las denominaciones evangélicas y resonaron fuertemente entre los estadounidenses en la era posrevolucionaria.

De la misma manera que habían querido hacer algo sobre la filosofía de la Ilustración, los estadounidenses en el Segundo Gran Despertar querían hacer algo sobre su teología. No es suficiente simplemente «ser» bueno; necesitas ‘hacer’ el bien. No se limite a cambiar su corazón; ¡cambia tu mundo! ¿Esto te suena familiar? Estos valores todavía son característicos de muchos grupos religiosos e incluso de activistas no religiosos en Estados Unidos hoy en día.

El oeste de Nueva York fue el lugar de un ferviente avivamiento religioso

Algunos de estos esfuerzos estaban directamente relacionados con la religión. ¿Alguna vez ha encontrado una Biblia en una habitación de hotel? La Sociedad Bíblica Internacional comenzó a hacer eso en 1823. ¿Alguna vez le entregaron un tratado con una explicación del cristianismo? También puedes darle crédito al Despertar por esa práctica. Los avivistas también enfatizaron el evangelismo y el trabajo misionero para llevar el cristianismo a cualquier lugar que lo necesite. El movimiento fue especialmente influyente en la frontera occidental de Nueva York, que fue llamada el ‘Distrito Quemado’ después de que el fuego del avivamiento religioso ardiera tan intensamente allí. El Segundo Gran Despertar también fue importante en Ohio, Kentucky y Tennessee, donde las iglesias establecidas eran pocas y distantes entre sí.

Como resultado del Tratado de París de 1783, la frontera de los Estados Unidos ahora se extendía hasta el río Mississippi, y para 1850, la población creció de poco menos de cuatro millones de personas a más de 23 millones. Los avivadores llevaron a cabo grandes reuniones de campamento al aire libre en estas áreas rurales. A veces, más de un predicador a la vez hablaba en diferentes rincones, convirtiendo la iglesia en un mercado donde la gente escogía su marca favorita. Hasta 20.000 personas de toda la región vinieron a disfrutar de la música y la enseñanza. Los mensajes inspiradores y emocionales llevaron a algunas personas a creer que estaban literalmente llenas del espíritu de Dios en estas reuniones, tal como lo habían experimentado los hombres de la Biblia.

Transformar los valores cristianos en valores estadounidenses

Pero el Segundo Gran Despertar también merece crédito por una importante reforma social cuando los cristianos estadounidenses volvieron sus corazones hacia los problemas del mundo que los rodeaba. Charles Finney era un abolicionista devoto y alentó a los cristianos a ver la esclavitud como un problema moral en lugar de político o económico. Tomó medio siglo, pero trabajaron con éxito para acabar con la esclavitud en Estados Unidos. Un avivista llamado Lyman Beecher llevó a las personas a dejar de beber alcohol voluntariamente, ya que fácilmente podría conducir al pecado, y fundó el movimiento de templanza para prohibir la venta de alcohol legalmente.

Otros cristianos revividos se sintieron llevados a mejorar las condiciones en las ciudades, las cárceles y los asilos. Estas reformas a menudo tenían como objetivo ayudar a las personas desfavorecidas a centrarse en su propia condición espiritual, en lugar de solo en sus condiciones de vida. Si aprendiste a leer en una escuela pública, también puedes agradecer al Segundo Gran Despertar por eso. Los reformadores creían que la educación pública crearía una población más productiva y trabajadora y daría a más personas la capacidad de estudiar la Biblia. Esta obra de caridad atrajo a las mujeres al mundo de la política, y no pasó mucho tiempo antes de que comenzaran a defender su propio derecho al voto.

Lyman Beecher fundó el movimiento de templanza de EE. UU.

Estos valores siguen siendo importantes para los estadounidenses de hoy, que envían más misioneros que cualquier otra nación y donan más tiempo y dinero a obras de caridad en todo el mundo que en cualquier otro lugar de la Tierra. Y aunque el Segundo Gran Despertar aumentó la asistencia a la iglesia, su legado más perdurable puede haber sido un entrelazamiento de los valores cristianos con los valores cívicos. La moralidad pasó al primer plano de la vida diaria, pero las personas podrían verse inducidas a interpretar esto de diferentes maneras, engendrando un nuevo valor de responsabilidad personal que se ha convertido en un rasgo de carácter importante en la psique estadounidense. Los problemas de hoy pueden ser diferentes, pero fue el Segundo Gran Despertar lo que llevó a los estadounidenses a observar la cultura que los rodeaba, identificar los problemas que son más importantes para ellos y luego hacer algo al respecto.

Resumen de la lección

Después de la Revolución, los estadounidenses volvieron su espíritu rebelde hacia la religión. La Iglesia Anglicana se reformó en la Iglesia Episcopal y se lanzó el Segundo Gran Despertar . El espíritu revolucionario de la autosuficiencia llevó a los estadounidenses a evitar las denominaciones anteriores que creían en la predestinación a favor de las enseñanzas bautistas y metodistas del libre albedrío y la responsabilidad humanos. También se fundaron las iglesias mormona y adventista, junto con movimientos espirituales menos tradicionales. Los predicadores avivistas hablaron con miles de personas en reuniones campestres en la frontera en expansión. Uno de los más influyentes fue Charles Finney . Él enseñó que la gente necesitaba apartarse del pecado y nacer de nuevo para hacer buenas obras, especialmente la abolición. Lyman Beecheralentó el movimiento de templanza. Juntos, los avivadores ayudaron a inspirar a una nación de evangelistas, misioneros y activistas sociales que cambiaron la política pública y ayudaron a convertir los valores religiosos en valores estadounidenses.

Objetivos de la lección

Después de ver esta lección, debería poder:

• Explicar los problemas que los estadounidenses tomaron con las creencias religiosas tradicionales que llevaron al Segundo Gran Despertar.
• Identifique a Charles Finney y Lyman Beecher y describa su papel en el Segundo Gran Despertar.
• Comprender los efectos duraderos que tuvo el Segundo Gran Despertar en los valores religiosos y sociales en los Estados Unidos.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador