Un primer vistazo al sistema digestivo
A todo el mundo le gusta la comida. Claro, las personas tienen sus preferencias: algunas personas solo comen frutas y verduras, ¡mientras que otras comen más carne de la que deberían! Sin embargo, al final, todo va al mismo lugar.
En esta lección, exploraremos el sistema digestivo y aprenderemos exactamente a dónde van los alimentos, así como los procesos que experimentan, para que se conviertan en la energía que todos necesitamos para caminar, correr, pensar y comer más.
Boca
Las bocas no son solo para degustar la deliciosa comida que les metemos; también sirven como una parte importante de nuestro sistema digestivo. Después de todo, ¿ha intentado tragar una sandía entera? Exactamente. La masticación y manipulación de los alimentos que hacemos con los dientes y la lengua ayudan a descomponerlos en trozos más pequeños y manejables.
La lengua también es donde se encuentran nuestras papilas gustativas. Nuestras papilas gustativas se han modificado durante milenios para ayudarnos a diferenciar los alimentos que son buenos o malos para nosotros. Por ejemplo, ¿alguna vez ha bebido leche agria? Sabía mal, ¿no? Eso es porque se había cuajado y probablemente contenía bacterias que pueden ser dañinas para los humanos. El mal sabor que tenía cuando trató de beberlo fue su cuerpo advirtiéndole que probablemente no debería tragarlo.
Además, la saliva juega un papel importante en el inicio de la digestión al descomponer los alimentos y suavizarlos hasta que se forme en un bolo, una palabra elegante para un montículo de alimentos que es lo suficientemente blando y pequeño como para tragarlo fácilmente. La saliva también contiene enzimas que inician el proceso digestivo y ayudan a mantener limpios los dientes y la lengua.
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Garganta
Una vez que se ingiere la comida, baja por la faringe (garganta) y llega al esófago. Ambos sirven en gran medida como un pasaje para la comida desde la boca hasta el estómago. Están revestidos con músculos especializados que ayudan a masajear y mover los alimentos hacia abajo.
El esófago realiza otras funciones importantes; por ejemplo, un colgajo especializado de piel en el esófago, el esfínter superior, ayuda a asegurar que los alimentos ingresen al estómago y no a la tráquea y los pulmones. Después de todo, la comida no pertenece a los pulmones; ¡Cualquiera que haya tenido un ataque de tos después de aspirar un poco de agua accidentalmente lo sabe!
El esfínter inferior del esófago sirve como pasaje para los alimentos desde la garganta hasta el estómago y actúa como una barrera importante, evitando que el contenido del estómago se derrame hacia la garganta. El ácido puede eludir esta barrera más fácilmente que la comida normal y, cuando lo hace, provoca acidez estomacal.
Estómago
El estómago es donde realmente comienza a descomponerse la comida. En la parte principal del estómago, los ácidos altamente corrosivos y varios tipos de enzimas descomponen los alimentos en sus partes constituyentes y comienzan a separar las partes útiles de las no tan útiles.
Una vez que la comida se ha descompuesto y separado en el estómago, las partes constituyentes se envían a otros órganos. Por ejemplo, el hígado realiza tareas importantes como descomponer varios azúcares y eliminar algunas toxinas del cuerpo. El hígado también produce bilis que ayuda a la absorción y descomposición de varias enzimas en otros órganos del cuerpo. La bilis se almacena en la vesícula biliar. El páncreas también desempeña una función importante en el sistema digestivo: regular el azúcar en sangre. Cuando comemos algo que tiene demasiada azúcar, como una barra de chocolate o un pedazo de pastel, nuestro páncreas libera insulina para tratar de contrarrestar los efectos del azúcar en nuestro sistema.
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Intestinos
Todo este proceso, desde la boca, pasando por la garganta y el estómago, dura aproximadamente una hora. Una vez que el estómago y sus diversos órganos conectados han procesado la comida, el resto ingresa al intestino delgado, donde tiene lugar la mayor parte de la digestión. Aquí, decenas de enzimas se activan y procesan el bolo en una sustancia líquida llamada quimo . A su paso por el intestino delgado, se extraen todos los posibles trozos útiles del alimento.
Lo que queda es en gran parte desperdicio. Este pasa a través de un pasaje llamado ciego y llega al intestino grueso. A pesar de su nombre, el intestino grueso es en realidad más corto que el intestino delgado. Aquí, el material de desecho se digiere aún más y se transforma en formas que se pueden expulsar fácilmente del cuerpo. El material esperará aquí desde 12 horas hasta algunos días, dependiendo de la persona.
Resumen de la lección
El sistema digestivo procesa los alimentos que a ti y a mí nos encanta comer en energía que podemos usar. La comida entra en la boca, donde los dientes, la lengua y la saliva la mastican en un trozo digerible, llamado bolo . El bolo desciende por la garganta hasta el esófago, donde pasa a través del esfínter superior (ayuda a asegurar que los alimentos entren al estómago y no a la tráquea y los pulmones) y el esfínter inferior (evita que el contenido del estómago se derrame hacia arriba en la garganta) antes de entrar al estómago.
Las sustancias muy ácidas en el estómago descomponen aún más la comida y la preparan para su paso al intestino delgado, donde realmente ocurre la mayor parte del trabajo digestivo. Aquí, el bolo se convierte en una sustancia líquida llamada quimo y se extrae cada posible porción útil de la comida. Después de esto, pasa por el intestino grueso, donde el material de desecho se transforma en formas que se pueden expulsar del cuerpo.
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