El uso de cohortes en gerontología

Gerontología

Liza ama a sus abuelos y está muy interesada en cómo sus vidas son diferentes a la de ella. Por ejemplo, recuerdan la vida antes de los teléfonos celulares y los contestadores automáticos, cuando una persona tenía que estar en casa para contestar el teléfono. Como resultado, no entienden por qué Liza a veces deja que su teléfono vaya al buzón de voz cuando está ocupada; para ellos, si suena un teléfono, ¡será mejor que lo contestes!

Liza ha decidido que se adentrará en el campo de la gerontología o en el estudio del envejecimiento y los adultos mayores. Las diferencias sociales entre generaciones, como las llamadas telefónicas, y los cambios biológicos a medida que las personas envejecen, como los efectos del deterioro de la salud, son parte de la gerontología. Veamos de cerca una forma en que los gerontólogos estudian el envejecimiento: las cohortes.

¿Qué es una cohorte?

La forma en que Liza ha crecido es muy diferente a la forma en que crecieron sus abuelos. Por ejemplo, cuando sus abuelos eran niños, era muy poco común que una madre trabajara. El padre se fue a trabajar y la madre se quedó en casa con los niños y se hizo cargo de la casa. Salir a comer era raro; después de todo, mamá estaba en casa para cocinar todos los días.

Sin embargo, Liza creció cuando ambos padres trabajaban habitualmente. Coger comida de un local de comida rápida o ir a un restaurante era algo que solía ocurrir varias veces a la semana. Y los niños aprendieron muy rápido a cuidarse solos cuando estaban solos en casa. Liza y sus abuelos pertenecen a diferentes cohortes , o un grupo de personas nacidas en el mismo año. Por ejemplo, Liza está en la cohorte de personas nacidas en 1994, mientras que sus abuelos están en la cohorte nacida en 1934 – ¡sus experiencias son muy diferentes!

Los gerontólogos a menudo estudian a los adultos mayores analizando cohortes. Esto les ayuda a tener una buena visión de cómo es la persona promedio de esa edad. Después de todo, algunas personas de la cohorte de 1934 tenían dos padres que trabajaban, pero la mayoría no. Si un gerontólogo solo mirara a una persona individual, y esa persona creció con dos padres que trabajan, el gerontólogo podría asumir que todas las personas nacidas en 1934 tienen dos padres que trabajan. Para obtener una imagen más precisa de cómo son las personas de una cohorte, los gerontólogos miran a muchas personas de esa cohorte, no solo a una o dos.

¿Por qué utilizar cohortes?

Entonces, los sociólogos observan las cohortes para descubrir las diferencias entre los adultos mayores y los adultos más jóvenes. Pero, ¿por qué molestarse con las cohortes? ¿Por qué no simplemente mirar a los adultos mayores y a los adultos más jóvenes y decir: ‘Oh, aquí está la diferencia?’ Para entender por qué las cohortes son tan útiles, volvamos a Liza y sus abuelos por un momento. Para Liza, es perfectamente normal dejar que una llamada telefónica vaya al correo de voz. Después de todo, ella creció con contestadores automáticos y mensajes de voz, y era común dejar un mensaje y devolver una llamada más tarde.

Pero sus abuelos crecieron cuando una llamada telefónica perdida era una llamada telefónica perdida. No había ningún contestador automático ni ninguna forma de saber si alguien había llamado, por lo que siempre atienden sus teléfonos, pase lo que pase. Liza está interesada en estudiar a los adultos mayores y ha notado esta diferencia. Ella es joven y filtra llamadas; sus abuelos son mayores y siempre responden. Entonces, ¿eso significa que siempre contestará su teléfono cuando tenga la edad de sus abuelos?

Las diferencias de cohorte ocurren cuando una cohorte difiere de otra debido al momento en que nacieron y las circunstancias en sus vidas. Esto es diferente del cambio relacionado con la edad , que es un cambio general por el que pasa la mayoría de las personas a medida que envejecen. El hecho de que los abuelos de Liza siempre contesten su teléfono y Liza no es una diferencia de cohorte. Se basa en el período de tiempo en el que crecieron y las circunstancias de sus vidas; en este caso, el hecho de que sus abuelos no tenían contestadores automáticos ni buzón de voz cuando eran más jóvenes.

Por otro lado, Liza también ha notado que sus abuelos no escuchan tan bien como solían hacerlo, por lo que le piden que se repita y grite mucho cuando están hablando por teléfono. La mayoría de las personas comienzan a perder la audición a medida que envejecen, lo cual es un cambio relacionado con la edad. A medida que Liza envejece, es probable que a ella también le resulte más difícil escuchar. No importa en qué cohorte se encuentren, la mayoría de las personas experimentarán dificultades para oír a medida que envejecen. Esto se debe a que el cambio relacionado con la edad no se ve afectado por la cohorte en la que se encuentra.

El estudio de cohortes permite a los gerontólogos determinar cuáles son las diferencias de cohortes y cuáles son los cambios relacionados con la edad. Si una cohorte hace una cosa, pero otras no, es probable que sea una diferencia de cohorte, mientras que si la mayoría de las personas hacen lo mismo a pesar de la cohorte en la que se encuentran, es probable que se trate de un cambio relacionado con la edad.

Resumen de la lección

La gerontología es el estudio del envejecimiento y de los adultos mayores. Los gerontólogos suelen estudiar cohortes o grupos de personas que nacieron en el mismo año. Las cohortes son valiosas porque permiten a los gerontólogos descubrir qué comportamientos y síntomas son diferencias de cohorte , o diferencias debidas al momento en que nació una persona y las circunstancias de sus vidas, y qué comportamientos y síntomas se deben a cambios relacionados con la edad , o cambios por los que pasan las personas a medida que envejecen, independientemente de la cohorte en la que se encuentren.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya revisado esta lección en video, debería poder:

• Definir gerontología
• Describir cohortes y cambios relacionados con la edad.
• Explicar cómo los gerontólogos deciden qué características se deben a diferencias de cohorte y cuáles se deben a cambios relacionados con la edad.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador