Manejo de crisis y estrés para las transiciones de etapas de la vida en enfermería de gerontología de adultos

Las transiciones de la vida plantean desafíos únicos para los adultos mayores

A medida que envejecemos, muchas personas informan lo que se siente como una rápida aceleración en los eventos que causan estrés. Las personas mayores a menudo se enfrentan a más de un factor estresante simultáneo. Algunos ejemplos incluyen la muerte de amigos y seres queridos, una disminución de la capacidad física o cognitiva y sentimientos de aislamiento relacionados con estas transiciones de etapas de la vida.

Con el apoyo adecuado, la mayoría de los adultos mayores pueden superar estos sentimientos y, con el tiempo, comenzar a sentirse mejor. Sin embargo, según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) de EE. UU., Aproximadamente el 80% de los adultos mayores tienen al menos una condición de salud crónica que deben controlar y el 50% tiene dos o más. Es esta población en particular la que es especialmente vulnerable, ya que las investigaciones muestran que los adultos mayores que experimentan una limitación en la funcionalidad o problemas de salud continuos tienen muchas más probabilidades no solo de tener dificultades para recuperarse del estrés relacionado con las transiciones y crisis de la vida, sino que también son mucho más susceptible a caer en un estado depresivo.

Comunicación y discusión de temas delicados

Pregúntele a cualquiera que haya intentado iniciar una conversación con un pariente mayor sobre un problema de salud o una disminución en la funcionalidad, y esa persona seguramente le dirá que este tipo de conversaciones no son fáciles. En el contexto de discusiones tan difíciles, comprender significa más que simplemente explicarle algo a una persona mayor, o incluso intentar ponerse en su posición. A menudo, cuando pensamos que le estamos explicando cosas a una persona mayor, nuestros esfuerzos pueden parecer dictatoriales, enojados o apresurados.

Las personas mayores a menudo necesitan un poco más de tiempo para procesar la información, especialmente en momentos de estrés. Para ayudar a una persona mayor a comprender una preocupación importante que pueda tener, la paciencia es clave. Es posible que deba repetirse a menudo, y quizás lo más importante, elegir sus palabras con cuidado, teniendo cuidado de no usar un lenguaje condescendiente o minimizar sus sentimientos con frases como «todo estará bien» o «es lo mejor».

Para evitar estos errores comunes, la clave es el compromiso . Si bien las personas mayores pueden estar muy concentradas en el problema en cuestión, como médico, esta es una oportunidad para ayudarlos a cambiar su enfoque. Para ayudar a una persona mayor a superar este obstáculo, involúcralos en una discusión sobre lo que realmente significa para ellos adaptarse a la crisis o la transición de la vida. La escucha activa es útil en estas situaciones; La escucha activa es una técnica de participación atenta mientras otra persona está hablando, luego resumir lo que le ha dicho y repetirlo. Con esta técnica, puede utilizar la información que le han dado como un medio para ayudar a avanzar en la formación de una solución.

Evaluación de la capacidad de afrontamiento

Con todo lo que la vida nos depara a medida que envejecemos, es importante recordar que, si bien el estrés de las transiciones de la vida es inevitable, la depresión , un trastorno clínico que define mi estado de ánimo depresivo generalizado, no lo es. Particularmente como médico que atiende a esta población, no se puede subestimar la importancia de recordar que la depresión no es una parte normal del proceso de envejecimiento. Si bien la investigación muestra que la mayoría de los adultos mayores que viven en la comunidad no están deprimidos, los casos de depresión aumentan cuando estos adultos son hospitalizados o requieren un mayor nivel de atención.

Además, la depresión en los adultos mayores a menudo se pasa por alto, ya que esta población a menudo es reacia a hablar sobre sus problemas, e incluso cuando lo hacen, los sentimientos de «tristeza» a menudo no son el síntoma principal. Con ese fin, aquellos que trabajan con esta población necesitan una buena conciencia básica de cómo se puede manifestar la depresión.

• Pérdida de interés en actividades que alguna vez les brindaron placer.
• Sentimientos de impotencia, culpa, desesperanza e impotencia.
• Disminución de energía, sensación de ‘desaceleración’
• Alteraciones del sueño: despertarse temprano por la mañana, dificultad para dormir o dormir más de lo habitual
• Problemas digestivos, calambres o molestias y dolores inespecíficos sin causa clara
• Mayor irritabilidad

Manejo del estrés en tiempos de crisis y más allá

Las técnicas para el manejo del estrés en la población mayor no necesariamente difieren de las de otras poblaciones, pero el camino para que una persona mayor acepte estas técnicas puede requerir más tiempo y energía. Dicho esto, las personas mayores son notablemente resistentes y tienen toda una vida de experiencias a las que recurrir en tiempos de crisis.

Este concepto ciertamente no es nuevo y, de hecho, fue incluso esbozado clínicamente por el legendario psicólogo del desarrollo germano-estadounidense Erik Erickson (nacido en 1902 – muerto en 1994). Erickson es mejor conocido por su descripción de ocho etapas del desarrollo psicosocial. Tituló la etapa relativa a los adultos mayores de 65 años ‘Integridad del ego frente a la desesperación’.

En esta etapa de la vida, Erickson opinó que los adultos reflexionan sobre sus vidas, desarrollan integridad si sienten que han logrado logros y desarrollan arrepentimiento y desesperación si sienten que no han logrado sus metas.

La teoría de Erickson proporciona la base de una excelente estrategia para ayudar a los adultos mayores en tiempos de crisis. Al interactuar con las personas mayores y ayudarlas a reconocer y reflexionar sobre los obstáculos anteriores que han superado en sus vidas, les está ayudando a formar el sentido de integridad que necesitan para hacer frente a la crisis o la transición de la vida de inmediato.

Resumen de la lección

Las transiciones de la vida y las crisis inesperadas pueden ser especialmente difíciles para los adultos mayores. Como enfermero practicante, es importante emplear la comprensión y la empatía con la persona mayor, así como tomarse el tiempo necesario para explicarle con paciencia la información de manera que pueda procesarla. Una de las mejores formas de hacerlo mediante el compromiso . Para lograr el compromiso, pídale a la persona que le explique qué significa realmente para él o ella adaptarse a la transición de la vida, y sea un oyente activo ; escuchar atentamente lo que se dice y luego parafrasear la información a la persona para ayudar a formar una solución.

Es importante recordar que la depresión , un estado de ánimo depresivo generalizado, no es una parte normal del envejecimiento. Los profesionales que ayudan a los adultos mayores a superar las dificultades de transición de la vida pueden recordar el trabajo de la octava etapa del desarrollo psicosocial de Erickson al ayudar a las personas mayores a recordar los obstáculos pasados ​​que han superado para desarrollar la integridad y la confianza necesarias para adaptarse a los nuevos desafíos.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador