Emperatriz China Wu Zetian: Biografía, reinado y citas

¿Quién fue la emperatriz Wu?

El período de la dinastía Tang de la China imperial media fue uno de los más prósperos en la historia del reino, y muchos gobernantes eficaces lo dirigieron. Al igual que otros reinos, la mayoría de los líderes de la antigua China eran hombres y ascendían al poder por herencia; sin embargo, China se encuentra entre las pocas naciones que también disfrutaron del gobierno de una o más líderes femeninas. La emperatriz Wu Zetian, también conocida como Wu Hou y Wu Zhao, ha sido la única emperatriz de China a lo largo de su larga y rica historia, y tuvo un impacto significativo en el gobierno de la dinastía Tang.

¿Quién fue Wu Zhao y cuáles fueron los mayores logros de la emperatriz Wu? La emperatriz Wu Zetian ocupó el trono de China desde el 690 hasta el 705 d. C. Aunque se dice que tomó muchas decisiones importantes para el reino como secretaria del emperador desde al menos el 665 d. C. Sus mayores logros como emperatriz incluyen el nombramiento de funcionarios selectos para su gobierno, la expansión territorial a través de la diplomacia y la fuerza militar, y un enfoque único de la economía que redujo los impuestos en general. Wu Zetian es considerada una de las líderes más controvertidas de la historia china debido a la forma en que gobernó y los medios que utilizó para ascender al poder. La emperatriz Wu gobernó la dinastía Tang hasta poco antes de su muerte en el 706 d. C. y fue sucedida por su hijo Zhongzong.

Vida temprana y educación

Wu Zetian nació en el año 624 d. C. en Wenshui (provincia de Shanxi), China. Su padre, Wu Shihuo, era canciller de la poderosa y recién gobernada dinastía Tang, que había obtenido el control del reino hacía menos de una década. Debido a su posición dentro del gobierno, Wu creció en una familia rica y privilegiada; a diferencia de muchas otras mujeres, Wu recibió una buena educación y su padre la alentó a leer, escribir y, en general, a volverse más inteligente. Tradicionalmente, estas actividades intelectuales se consideraban algo en lo que solo participaban los hombres (en lugar de las mujeres) y es posible que se las haya pasado por alto desde la corta edad de Wu.

Además de su educación, Wu Zetian también era experta en escribir poesía, hablar en público y tocar música. Estas habilidades le resultarían muy útiles más adelante en su vida, en particular en la época anterior a su reinado, ya que la ayudarían a llegar al trono de China y a ganar más poder a través de la diplomacia. En sus primeros años de adolescencia, Wu Zetian daría sus primeros pasos hacia el poder mientras utilizaba su educación inusual y sus habilidades únicas.

La concubina del emperador Taizong

A los catorce años, Wu Zetian fue elegida por el emperador Taizong para ser una de sus nueve concubinas por su belleza (de las cuales ocupaba el quinto lugar). Se dice que el emperador Taizong apodó a Wu “Mei-Niang” (que significa “chica hermosa”) y que este apodo se utilizó para describir a la emperatriz durante su reinado e incluso después de él. Aunque el término “concubina” se asocia más a menudo con actividades carnales, las concubinas en la antigüedad también llevaban a cabo una serie de tareas domésticas diarias; lavar la ropa resultó ser la primera tarea de Wu. Sin embargo, el emperador Taizong descubrió muy pronto que una mujer con la inteligencia y la habilidad especial para la conversación de Wu podía ser mejor empleada en otras cosas. Como castigo por haberlo enfadado y porque afirmó que era demasiado hermosa para ser asesinada, el emperador Taizong nombró a Wu su sirvienta personal y secretaria.

Tras su nueva función como secretaria, Wu Zetian se involucró en asuntos de estado y otros asuntos políticos relacionados con el emperador. También atrajo mucha atención del hijo del emperador, el príncipe Li Zhi, con quien entabló una relación. El asunto se mantuvo en secreto porque, además de que Wu era la concubina del emperador y Li Zhi ya estaba casada, la relación sería mal vista por el público como incestuosa y podría dañar la reputación del príncipe cuando finalmente sucediera a su padre. Tras la muerte del emperador Taizong, Wu y otras concubinas del emperador fueron enviadas a un templo para vivir como monjas; esto era una tradición, ya que era ilegal que las concubinas de un gobernante anterior se convirtieran en concubinas de otro líder. Li Zhi asumió el título de emperador Gaozong en el año 649 d. C.

La primera esposa del emperador Gaozong

Poco después de que el emperador Gaozong ascendiera al trono, rompió la tradición y trajo a Wu Zetian de vuelta a la corte real como una de sus primeras concubinas. La anterior primera concubina del emperador, Xiao Shufei, y la esposa del emperador, Lady Wang, comprensiblemente sintieron celos de Wu y posiblemente intentaron conspirar contra ella. Sin embargo, los historiadores y los eruditos sugieren que Wu pudo haber lidiado con las conspiraciones a su manera, aunque sus acciones solo se llevarían a cabo años después.

Wu Zetian dio a luz a su primer hijo (del emperador) en 652 d. C. y a otro hijo en 653 d. C. Al año siguiente, dio a luz a una hija que fue asesinada poco después de su nacimiento. Se desconoce el motivo de la muerte de la hija de Wu; se ha sugerido que Lady Wang hizo matar a la niña por celos, pero también se ha señalado que Wu podría haber asesinado a su hija para incriminar a Lady Wang y Lady Xiao por hablar en su contra. También se dice que Wu Zetian acusó a Lady Xiao de brujería para expulsarla de la corte real. Como resultado de las acusaciones, el emperador Gaozong se divorció de Lady Wang y exilió a su ex esposa y a Lady Xiao del palacio real. Tanto Lady Wang como Lady Xiao fueron asesinadas más tarde, muy probablemente por Wu Zetian (o bajo sus órdenes), para evitar más hostilidades o resolver sus agravios.

Al exiliar a su ex esposa, el emperador Gaozong se aseguró de que la línea de sucesión real pasara directamente a los hijos que tuvo con Wu. Wu Zetian se convirtió rápidamente en la primera esposa del emperador, y todas las demás líneas de sucesión (en particular los hijos de Lady Xiao) fueron posteriormente eliminadas. Wu continuó ganando poder durante gran parte de la década y se convirtió en emperador de facto de la dinastía Tang alrededor del 660 d. C. cuando su esposo sufrió un derrame cerebral que probablemente lo dejó ciego. Aunque no asumió el título de emperatriz de inmediato, Wu Zetian manejó la mayoría de los asuntos de estado hasta que el emperador Gaozong murió en el 683 d. C. Nombró emperador a su primer hijo después de la muerte de Gaozong.

Primera Emperatriz de China

El reinado del primer hijo de Wu, Li Xian (también conocido como el emperador Zhongzong), fue bastante breve y duró solo un año. Durante ese tiempo, el emperador actuó en gran medida como un títere para promover las políticas de Wu mientras Wu gobernaba internamente. Inevitablemente, el emperador Zhongzong y su esposa fueron desterrados de la corte real porque Wu creía que estaban tratando de quitarle demasiado poder. Wu Zetian instaló a su segundo hijo, Li Dan, también conocido como el emperador Ruizong, en el trono directamente después. Aun así, demostró ser incompetente en la gestión de los asuntos estatales a pesar de que él también era un títere del gobierno de Wu. El emperador Ruizong estuvo bajo arresto domiciliario durante la mayor parte de su gobierno. Decepcionada por la falta de capacidad de su hijo para dirigir el reino, Wu lo obligó a abdicar del trono y cederle el poder. Ella reclamó el título de emperatriz Zetian en 690 d. C.

La emperatriz china fundó la efímera dinastía Zhou (Tianzhou) después de subir al trono y rápidamente se declaró Emperatriz Shengsen (“Espíritu Santo”). Este título es significativo porque la haría famosa como un poder divino, una práctica utilizada por muchos líderes poderosos de la época. La reina china estableció un gobierno poderoso lleno de individuos inteligentes y valientes que consideraba capaces de liderar un reino. La emperatriz Zetian también utilizó un sistema único de espías para eliminar a cualquiera que se opusiera a su gobierno o se negara a llevar a cabo las acciones que ella deseaba. Otras acciones notables tomadas por la emperatriz china durante su gobierno incluyeron la creación de nuevos caracteres en el sistema de escritura chino, la reforma de los sistemas de educación pública y militar y la reapertura de la Ruta de la Seda al comercio.

Caída del poder

Aunque la emperatriz Zetian ejerció un control firme y controlador sobre el reino de China después de su ascenso al poder, comenzó a perder el control alrededor del 697 d. C. Al igual que muchos otros gobernantes, la emperatriz Zetian se involucró en aventuras románticas con muchas personas (más jóvenes) y no mantuvo una vigilancia tan estrecha sobre su reino como probablemente debería haberlo hecho. Se dice que los socios favoritos de Zetian eran los dos hermanos Zhang, con quienes pasaba mucho tiempo en sus aposentos privados en lugar de gobernar China directamente. Wu también comenzó a usar una serie de afrodisíacos y se volvió paranoico con todos los que deseaban deponerla. Debido a esto, el emperador Zetian comenzó a perseguir a gran parte de su administración y a reemplazarlos con otros individuos más “confiables”.

Después de un período de decadencia gubernamental causado por la sustitución de una parte de su gobierno por parte de Wu, los miembros restantes del equipo asesor de Wu hicieron asesinar a los hermanos Zhang. Todavía paranoica, Wu Zetian abdicó del trono en 705 d. C. en beneficio de su hijo exiliado, y el emperador Zhongzong recuperó el poder. El emperador que regresó restableció la dinastía Tang como la era actual en China (probablemente en un esfuerzo por borrar de importancia las acciones de su madre) y continuó gobernando hasta 710 d. C. Wu Zetian murió el 16 de diciembre de 705, a los 81 años, por mala salud.

Resumen de la lección

Wu Zetian nació en el año 624 d. C. en el seno de una familia adinerada. De niña, recibió una buena educación (a diferencia de la mayoría de las mujeres) y se volvió experta en lectura, escritura, poesía, música y oratoria. Wu fue nombrada concubina del emperador Taizong a la edad de catorce años y rápidamente se convirtió en su secretaria debido a sus habilidades únicas. También inició una aventura con el hijo del emperador, el príncipe Li Zhi, que más tarde se convertiría en el emperador Gaozong de China. En el año 652 d. C. y nuevamente en el 653 d. C., Wu dio a luz a dos de los hijos del emperador. Al año siguiente dio a luz a una hija que más tarde fue asesinada, ya sea por la esposa del emperador (la dama Wang) y su primera concubina (la dama Xiao) o por la propia Wu Zetian. La dama Wang y la dama Xiao fueron exiliadas del palacio real y Wu fue nombrada la primera esposa del emperador.

Tras la muerte del emperador Gaozong en el año 683 d. C., el primer hijo de Wu ascendió al trono como emperador Zhongzong. Sin embargo, Wu controló la mayor parte de su gobierno y fue exiliado un año después por intentar quitarle demasiado poder a su madre. El segundo hijo de Wu demostró ser incompetente para controlar los asuntos de estado, lo que le obligó a abdicar el poder a favor de Wu en el año 690 d. C. La emperatriz Wu Zetian fue la primera (y todavía única) emperatriz y gobernante de China, y fundó la dinastía Zhou (Tianzhou) poco después de acceder al trono. Aunque era una líder fuerte y controladora que mantenía un gobierno poderoso de individuos capaces y con ideas afines, se vio obligada a abdicar el poder en el año 705 d. C. a favor de su hijo porque temía que alguien la destituyera dentro de su gobierno (entre otras causas). Wu Zetian murió en el año 706 d. C. por problemas de salud a los 81 años.